尼日斐花園的舞會(huì)，無(wú)疑是浪博恩地區(qū)近期最盛大的社交事件。水晶吊燈將大廳映照得如同白晝，空氣中彌漫著香水、蠟燭與食物的混合氣息，紳仕淑女們衣著光鮮，言笑晏晏，仿佛一幅流動(dòng)的浮世繪。班納特太太興奮得滿臉?lè)殴?，帶著五個(gè)女兒如同巡視領(lǐng)地的女王，目光不斷掃視著在場(chǎng)的每一位單身紳士，尤其是彬格萊先生和他的朋友們。

  蘇瑾穿著一身簡(jiǎn)單的深藍(lán)色緞面長(zhǎng)裙，款式低調(diào)，未施粉黛，蒼白的面色在璀璨燈光下更顯脆弱。她選擇了一個(gè)靠近廊柱的僻靜位置，既能觀察全場(chǎng)，又不易被卷入喧鬧的舞池。她的目光平靜地掠過(guò)人群，精準(zhǔn)地鎖定了幾處關(guān)鍵所在——被姐妹們環(huán)繞、笑容卻難掩失落的吉英；與彬格萊小姐站在一起、神情淡漠的達(dá)西；以及，如同花蝴蝶般穿梭在軍官中間，笑聲最為清脆，眼神始終追隨著韋克漢姆的莉迪亞。

  韋克漢姆今晚無(wú)疑是軍官中的焦點(diǎn)。他穿著筆挺的軍裝，身姿挺拔，談吐風(fēng)趣，恰到好處地周旋于各位小姐太太之間，引來(lái)陣陣輕笑。然而，蘇瑾的能量感知如同最精密的探針，捕捉到他看似隨意的移動(dòng)軌跡，正不著痕跡地向著她所在的角落靠近。

  他來(lái)了。

  “晚上好，蘇小姐?！表f克漢姆在她面前站定，臉上掛著無(wú)可挑剔的、帶著適度好奇與善意的微笑，微微欠身，“請(qǐng)?jiān)试S我自我介紹，喬治·韋克漢姆。恕我冒昧，似乎從未在浪博恩見(jiàn)過(guò)您這樣……獨(dú)特的女士?！?br />
  他的聲音低沉悅耳，目光看似坦誠(chéng)，深處卻藏著一絲極難察覺(jué)的審視，仿佛在評(píng)估一件有趣但來(lái)源不明的古董。一股混雜著虛假魅力與陰冷本質(zhì)的能量場(chǎng)，如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，向蘇瑾籠罩過(guò)來(lái)。

  蘇瑾抬起眼，迎上他的目光，臉上沒(méi)有任何波瀾，只是微微頷首，算是回禮：“韋克漢姆先生。我身體不適，在此靜坐，不便起身，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！彼穆曇舨桓?，帶著一絲恰到好處的疏離與病弱的沙啞，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜。

  “聽聞蘇小姐是遠(yuǎn)方來(lái)客，在此靜養(yǎng)？”韋克漢姆自然地在她旁邊的空位坐下，姿態(tài)放松，仿佛只是進(jìn)行一場(chǎng)友好的閑聊，“浪博恩風(fēng)景宜人，確實(shí)是個(gè)好地方。只是不知，蘇小姐的故鄉(xiāng)在何方？您的氣質(zhì)如此特別，不似尋常英倫淑女。”

  他在試探。試探她的來(lái)歷，她的底細(xì)，以及她身上那股讓他體內(nèi)分裂體感到些許不適的、若有若無(wú)的“異?！睔庀?。

  蘇瑾端起手邊微涼的茶水，指尖在杯壁上輕輕摩挲，借此凝聚一絲微弱的靈潭氣息穩(wěn)住心神，避免被對(duì)方的精神力場(chǎng)所影響?！皷|方，一個(gè)很遠(yuǎn)的地方。”她避重就輕，語(yǔ)氣平淡，“風(fēng)景與此地迥異，人心倒是相通。”

  “哦？人心相通？”韋克漢姆挑眉，笑容加深，帶著一種刻意營(yíng)造的共情，“確實(shí)如此。無(wú)論身處何地，真誠(chéng)、善良與……被誤解的痛苦，都是相通的?！彼掍h一轉(zhuǎn)，巧妙地引向自己慣用的悲情敘事，“就像我，也曾因某些人的偏見(jiàn)和……冷酷，而飽嘗世態(tài)炎涼?！?br />
  他試圖拉近距離，用共同的“受害者”身份來(lái)博取同情，這是他蠱惑人心的常用伎倆。

  蘇瑾卻只是輕輕放下茶杯，目光平靜地看向舞池中旋轉(zhuǎn)的人群，仿佛沒(méi)有聽到他暗示性的訴苦?！叭诵碾m相通，但選擇各異。有人選擇在痛苦中沉淪，怨天尤人；有人則選擇看清現(xiàn)實(shí)，砥礪前行。韋克漢姆先生覺(jué)得呢？”

  她將話題從個(gè)人的“痛苦”引向了更宏觀的“選擇”，無(wú)形中化解了他的悲情攻勢(shì)。

  韋克漢姆的笑容微微一僵，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷意。他感覺(jué)到，眼前這個(gè)看似虛弱的女人，心智之冷靜、言辭之犀利，遠(yuǎn)超他的預(yù)期。她不像莉迪亞那樣容易操控，也不像伊麗莎白那樣容易被激怒。

  就在這時(shí)，舞曲暫歇，人群稍散。達(dá)西不知何時(shí)走到了附近，他的目光掠過(guò)韋克漢姆，帶著毫不掩飾的厭惡，隨后落在蘇瑾身上，微微頷首致意。他似乎注意到了這邊不同尋常的氣氛。

  “達(dá)西先生?！碧K瑾主動(dòng)開口，聲音依舊平穩(wěn)，“今晚的舞會(huì)很是成功?！?br />
  達(dá)西有些意外于蘇瑾會(huì)主動(dòng)與他這個(gè)“傲慢”的人搭話，但他良好的教養(yǎng)讓他保持了禮貌：“謝謝，蘇小姐。希望沒(méi)有打擾您休息。”他的目光在蘇瑾蒼白卻異常沉靜的臉上停留了一瞬，又冷冷地掃了韋克漢姆一眼。

  韋克漢姆在達(dá)西出現(xiàn)時(shí)，身體有瞬間的緊繃，臉上那完美的笑容也淡去了幾分，取而代之的是一種混合著怨恨與戒備的復(fù)雜神情。干擾源的氣息在他體內(nèi)微微躁動(dòng)。

  蘇瑾將這一切看在眼里。她知道，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)進(jìn)一步擾亂韋克漢姆心神，并同時(shí)向達(dá)西傳遞某種信息的機(jī)會(huì)。

  她轉(zhuǎn)向韋克漢姆，聲音不高，卻清晰地傳入他和附近達(dá)西的耳中：“韋克漢姆先生，您方才提及人心的痛苦與誤解。我忽然想起東方一句古老的諺語(yǔ)：‘身正不怕影子斜’。真正的清白與價(jià)值，或許并非依靠訴說(shuō)委屈來(lái)證明，時(shí)間與行為自會(huì)揭示一切。過(guò)于執(zhí)著于過(guò)往的恩怨，有時(shí)反而會(huì)讓人看不清腳下的路，甚至……迷失在自憐的迷霧中?！?br />
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  這番話，聽在旁人耳中，或許只是普通的哲理勸慰。但聽在韋克漢姆耳中，尤其是結(jié)合了蘇瑾那仿佛能看透人心的平靜目光，以及話語(yǔ)中蘊(yùn)含的那一絲微不可察、卻直刺他靈魂污穢處的靈潭氣息，不啻于一次精神層面的當(dāng)頭棒喝！

  “！”韋克漢姆臉上的血色瞬間褪去少許，他猛地攥緊了放在膝上的手，指節(jié)發(fā)白。他體內(nèi)的分裂體發(fā)出了無(wú)聲的尖嘯，那陰冷的能量劇烈波動(dòng)了一下，仿佛被灼熱的針尖刺中。他感到一陣短暫的心悸和眩暈，看向蘇瑾的眼神第一次帶上了難以掩飾的驚駭與……一絲恐懼。

  這個(gè)女人！她知道了什么？她到底是什么人？！

  達(dá)西站在一旁，雖然不完全明白蘇瑾話語(yǔ)中更深層的含義，但他敏銳地察覺(jué)到了韋克漢姆驟變的臉色和失態(tài)的反應(yīng)。他看向蘇瑾的目光中，探究之意更濃。這位蘇小姐，似乎遠(yuǎn)不止她表現(xiàn)出來(lái)的那般簡(jiǎn)單。

  舞曲再次響起，打破了這片刻詭異的寂靜。

  韋克漢姆幾乎是立刻站起身，臉上