張起靈的話如同投入死水中的石子，在每個人心中漾開層層寒意。那扭曲詭異的嗩吶聲，確實比之前更加清晰，仿佛就在幾重院落之外，并且正以一種緩慢卻不容置疑的速度，向著他們所在的安全屋逼近。

  “咚……咚咚……” 不再是單一的敲門聲，而是混雜了沉重腳步聲、木質(zhì)結(jié)構(gòu)摩擦聲的雜亂聲響，伴隨著那越來越近的嗩吶哀樂，組成了一支令人毛骨悚然的送葬進行曲。

  院內(nèi)的霧氣似乎也受到了影響，開始不安地翻涌，溫度驟降，呵氣成霜。

  那五個新人剛剛緩過一口氣，此刻又嚇得面無人色，蜷縮在角落，如同受驚的鵪鶉。時尚女孩死死捂住自己的嘴，生怕發(fā)出一點聲音引來注意，中年婦女則閉著眼，嘴唇哆嗦著念誦含糊不清的佛號。

  “它們……它們是不是沖著我們來的？”學(xué)生青年聲音發(fā)顫，眼鏡后的雙眼充滿了恐懼。

  解雨臣快步走到窗邊，透過破損的窗紙縫隙向外望去，臉色凝重：“不是沖我們，是‘流程’……這支隊伍，似乎在沿著固定的路線行進，而我們這處安全屋，恰好就在它的路徑上，或者……是它的一個‘站點’?！?br />
  他的判斷讓情況更加棘手。如果是隨機遭遇，尚有周旋余地；但若是規(guī)則的一部分，則避無可避。

  黑瞎子湊到門縫邊，只看了一眼就縮回頭，咂舌道：“好家伙，陣仗不小！打著白幡，提著白燈籠，抬著……一口黑漆棺材！紙人數(shù)量比剛才多了一倍不止！”

  棺材！

  這個詞讓所有人的心都提到了嗓子眼。冥婚、送葬、棺材……要素齊全了。

  “規(guī)則提示，‘聆聽嗩吶的聲音’，”周舟強迫自己冷靜分析，回憶著系統(tǒng)的每一條信息，“還有，‘不要拒絕村民的‘好意’’。之前收賀禮的老嫗，也算是一種‘好意’吧？現(xiàn)在這送葬隊伍過來，會不會也是一種……‘儀式’的一部分？我們是否需要‘參與’？”

  “參與？怎么參與？難道要我們跟著一起哭喪，還是去抬棺材？”黑瞎子眉頭擰成了疙瘩。

  張起靈沉默地感知著門外越來越近的陰冷氣息，搖了搖頭：“惡意，更濃?！彼逦馗杏X到，門外隊伍散發(fā)出的怨念與死氣，遠比單個紙人或者那收禮老嫗要濃郁和駁雜得多，其中還夾雜著一股若有若無、卻異常尖銳的意念，如同針尖般刺人——那是屬于“鬼嫁娘”的核心怨念。

  “不能硬擋，也不能完全無視?！苯庥瓿佳杆僮龀鰶Q斷，“既然避不開，那就有限度地接觸，尋找規(guī)則漏洞。所有人都退到屋內(nèi)，緊閉房門。小哥，瞎子，我們守在門內(nèi)，見機行事。周舟，準備好鎮(zhèn)魂符和可能用到的物品，隨機應(yīng)變?！?br />
  命令下達，眾人立刻行動。那五個新人連滾爬爬地率先躲進正屋，緊緊關(guān)上那扇搖搖欲墜的木門。周舟四人則退入屋內(nèi)，但并未關(guān)門，而是借著門扉的掩護，觀察著院外的情形。

  嗩吶聲已至門前，尖銳扭曲的音調(diào)幾乎要刺破耳膜。伴隨著“吱呀呀”令人牙酸的聲響，院門似乎被一股無形的力量推開了一道更大的縫隙。

  透過門縫，可以清晰地看到外面的景象：一隊浩浩蕩蕩的紙人村民，面無表情，動作整齊劃一地行走著。它們有的打著白色的招魂幡，有的提著散發(fā)著慘白光芒的燈籠，更多的則簇擁著一口巨大的、黑沉沉的棺材。那棺材似乎極其沉重，由八個格外高大的紙人抬著，每一步都讓地面微微震動。

  棺材沒有蓋嚴，一道縫隙中，隱約可見一抹刺目的紅色——正是周舟在井底看到的那種嫁衣的顏色！

  隊伍在院門外停了下來。所有的紙人，無論正在做什么動作，都齊刷刷地停下，然后，它們那畫出來的、空洞的眼睛，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了院內(nèi)，聚焦在周舟四人藏身的正屋方向。

  死一般的寂靜取代了喧鬧的嗩吶和腳步聲，只有白燈籠在霧中輕輕搖晃，發(fā)出細微的“嘎吱”聲。

  這突如其來的靜止，比之前的喧囂更讓人心悸。

  緊接著，隊伍前列，一個穿著略顯不同、像是紙扎的管家模樣的紙人，向前跨出一步，它的嘴巴沒有動，一個尖細陰冷的聲音卻直接在眾人腦海中響起：

  “吉時已到，新娘起駕。路遇貴宅，特來告奠。請主家……獻上‘路敬’?！?br />
  路敬？

  又是一個新的名詞！規(guī)則里并未提及！

  “媽的，還有完沒完？賀禮交了，現(xiàn)在又要路敬？這鬼嫁娘是出來打秋風(fēng)的嗎？”黑瞎子低聲罵道，但眼神警惕，不敢有絲毫大意。

  解雨臣大腦飛速運轉(zhuǎn)：“‘路敬’……可能是古代喪葬或婚嫁習(xí)俗中，送給路過隊伍的小額財物或食物，以求平安順利?？磥?，不滿足它們，我們無法過關(guān)?！?br />
  他看向周舟。周舟立刻點頭，意識沉入空間倉庫快速搜索。這次的要求更模糊，“路敬”可以是錢財，也可以是食物，甚至可能只是象征性的東西。他必須選擇一樣既符合場景，又不會過于顯眼或引發(fā)額外麻煩的物品。

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  時間緊迫，門外那紙人管家和整個送葬隊伍都在沉默地等待著，無形的壓力如同山岳般壓來。

  周舟快速掠過金銀珠寶區(qū)域，覺得太過扎眼。又掠過現(xiàn)代食物，覺得不合時宜。最終，他的目光落在了一小堆用油紙包裹著的東西上——那是他們很久以前在某個古鎮(zhèn)買的傳統(tǒng)糕點，用料實在，樣式古樸，因為空間時間靜止，依舊保持著剛出爐般的新鮮。

  “這個可以嗎？傳統(tǒng)糕點?！敝苤鄣吐曉儐枺种幸呀?jīng)多了一個油紙包。

  解雨臣看了一眼，點頭：“可以一試。”

  周舟深吸一口氣，再次走到門邊，將油紙包從門縫遞了出去，朗聲道：“路敬在此，恭送新娘。”

  那只青黑色的枯手再次出現(xiàn)，接過了油紙包