八月末，處暑節(jié)氣在幾場(chǎng)突如其來(lái)的夜雨后悄然而至。雨勢(shì)不大，卻足夠?qū)⑦B日來(lái)積攢的最后一絲暑氣滌蕩干凈。雨后初霽，空氣清新得如同被水洗過(guò)，帶著泥土與草木的芬芳。陽(yáng)光依舊明亮，但熱度已然溫和，灑在身上暖融融的，不再有灼燒感。

  “處，去也，暑氣至此而止矣?！苯庥瓿颊驹诶认?，深吸一口帶著濕意的涼潤(rùn)空氣，望向庭院中被雨水洗刷得愈發(fā)翠綠的植物，“天地始肅，禾乃登。此后，秋意便一日濃過(guò)一日了?！?br />
  這“禾乃登”的跡象，在望歸島上已初露端倪。黑瞎子種下的那批“速生矮腳青梗白菜”，在處暑前后，外圍的葉片已然舒展開來(lái)，嫩綠肥厚，緊緊包裹著開始卷心的內(nèi)葉，長(zhǎng)勢(shì)十分喜人。旁邊的蘿卜地里，纓子也茂盛地鋪開，地下的塊莖想必正在悄然膨大。

  “處暑吃鴨子，清熱潤(rùn)燥?！焙谙棺幽钸吨?xí)俗，可惜島上沒有養(yǎng)鴨，“不過(guò)咱有魚，處暑吃魚也挺好，年年有余嘛！”他計(jì)劃著晚上做一道清燉海魚，湯汁奶白，最是滋養(yǎng)。

  除了魚，黑瞎子還從倉(cāng)庫(kù)角落里翻出一小袋之前簽到獲得、卻一直沒顧上種的芋艿。處暑時(shí)節(jié)，正是芋艿成熟上市的時(shí)候，民間有處暑吃芋艿的習(xí)俗，寓意辟邪消災(zāi)，且芋艿軟糯香甜，營(yíng)養(yǎng)豐富，正合秋日滋補(bǔ)。

  “來(lái)來(lái)來(lái)，今天咱們‘剝鬼皮’！”黑瞎子興致勃勃地將芋艿洗凈，放入鍋中蒸熟。蒸好的芋艿散發(fā)著獨(dú)特的香氣，外皮微微裂開。他招呼大家一起來(lái)剝芋艿皮。

  剛蒸熟的芋艿有些燙手，周舟變小了體型，用特制的小夾子和勺子小心翼翼地操作，剝出白白嫩嫩的芋艿肉。

  張起靈手指耐燙，動(dòng)作快而穩(wěn)，很快就剝好一小堆。

  解雨臣也挽起袖子，慢條斯理地剝著，指尖很快染上了一層淡淡的黏液。

  白瑪笑著在一旁幫忙，將剝好的芋艿放入清水中浸泡，防止變色。

  “這‘剝鬼皮’，聽著還挺有意思?！敝苤垡贿吀锪锏挠筌灯ぁ岸窢?zhēng)”，一邊笑著說(shuō)。

  “老習(xí)俗了，圖個(gè)吉利。”黑瞎子樂呵呵地，“待會(huì)兒用這芋艿燒個(gè)肉，或者直接蘸糖吃，都香得很！”

  最終，大部分芋艿被黑瞎子用來(lái)做了芋艿燒排骨，排骨酥爛，芋艿吸飽了肉汁，粉糯咸香，入口即化。留下一小部分，直接蘸著白糖吃，原汁原味的軟糯清甜，也別有一番風(fēng)味。

  處暑過(guò)后，夜晚明顯變長(zhǎng)，也多了幾分涼意。晚風(fēng)吹拂，已需要穿上長(zhǎng)袖衣衫。廊下納涼時(shí)，星空似乎也比夏日更加高遠(yuǎn)清澈，銀河橫亙，星子如鉆石般閃爍。

  黑瞎子和解雨臣沒有再討論農(nóng)事或陣法，而是下起了許久未碰的象棋。棋盤上硝煙再起，黑瞎子攻勢(shì)依舊猛烈，解雨臣防守反擊，步步為營(yíng)。周舟觀戰(zhàn)了一會(huì)兒，被秋夜的涼風(fēng)吹得打了個(gè)噴嚏。

  張起靈默默起身，回屋拿了一條薄薄的毯子，遞給周舟。

  “謝謝小哥！”周舟接過(guò)毯子裹住自己，繼續(xù)津津有味地看棋。

  白瑪看著這一幕，眼中滿是欣慰，她輕聲對(duì)身邊的張起靈說(shuō)：“天氣涼了，明日我把厚被子都拿出來(lái)曬一曬，去去潮氣?！?br />
  張起靈點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  一盤棋下完，依舊是解雨臣勝出。黑瞎子不服氣地嚷嚷著“再來(lái)”，卻被解雨臣以“夜涼風(fēng)大，不宜久坐”為由阻止了。

  “秋三月，早臥早起，與雞俱興?！苯庥瓿际帐爸遄?，說(shuō)道，“此后作息，當(dāng)順應(yīng)秋氣，收斂神氣，使秋氣平?！?br />
  “知道啦，小花大夫！”黑瞎子嘴上應(yīng)著，還是幫忙把棋盤搬回了屋內(nèi)。

  進(jìn)入九月，秋意如同滴入清水中的墨汁，迅速在海島上渲染開來(lái)。

  最顯著的變化是風(fēng)，它變得干爽而清勁，帶著遠(yuǎn)方山林與成熟草木的氣息，吹過(guò)皮膚時(shí)，能清晰地感覺到水分的蒸發(fā)，帶來(lái)一種緊繃的涼意。

  天空愈發(fā)高曠湛藍(lán)，云朵疏淡，陽(yáng)光金澄澄的，失去了夏日的霸道，變得溫暖而明亮。

  庭院里，那幾株移栽不久的優(yōu)化薄荷，在秋風(fēng)的吹拂下，香氣似乎變得更加清冽悠長(zhǎng)。黑瞎子菜地中的白菜已然卷成了堅(jiān)實(shí)的球狀，青梗白幫，水靈靈的，看著就惹人喜愛。蘿卜纓子下，隱約能看到露出地面的、或紅或白的圓潤(rùn)肩頭。

  這一日清晨，周舟進(jìn)行簽到時(shí)，獲得了一份讓他驚喜的獎(jiǎng)勵(lì)。

  【?！到y(tǒng)簽到第……天（2003年9月8日，白露）！能量穩(wěn)定，環(huán)境掃描……檢測(cè)到季節(jié)更迭，宿主生活區(qū)域‘秋意’因子濃度上升。發(fā)放季節(jié)性獎(jiǎng)勵(lì)：】

  【獎(jiǎng)勵(lì)一：【靈植·月桂樹苗】2。散發(fā)清雅芳香，具有寧神靜氣、輕微凈化空氣之效。葉片可作香料。生長(zhǎng)周期適中，適應(yīng)性強(qiáng)?！?br />
  【獎(jiǎng)勵(lì)二：【古法桂花蜜釀制圖譜】1。詳細(xì)記載采集、篩選、釀制桂花蜜的工藝流程與配方?！?br />
  【獎(jiǎng)勵(lì)三：【自適應(yīng)恒溫衣物纖維（樣本）】*1卷?？筛鶕?jù)環(huán)境溫度微調(diào)保溫性能，輕薄透氣。（注：可交由團(tuán)隊(duì)研究或用于制作特定物品。）】

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  “桂花！還有月桂樹！”周舟興奮地將樹苗和圖譜拿給大家看。那兩株月桂樹苗雖然不大，但葉片油綠，散發(fā)著淡淡的、類似樟木與柑橘混合的清香，沁人心脾。

  “月桂？好東西??！”黑瞎子接過(guò)樹苗，仔細(xì)看了看，“這葉子曬干了燉肉、泡茶都行，味兒正！這香味也提神！”

  解雨臣則對(duì)那卷【自適應(yīng)恒溫衣物纖維】產(chǎn)生了濃厚興趣，他摸了摸那看似普通卻觸手微溫的布料樣本，眼中閃過(guò)思索的光芒：“此物……或許可用于制作貼身的衣物，尤其適合季節(jié)交替之時(shí)，或可為伯母裁一件背心?！?br />
  白瑪聞言，連忙擺手：“我身子