第三日清晨，藏經(jīng)閣內(nèi)的晨光透過雕花窗欞，在地面織出細(xì)碎的光影。往日里被書卷墨香籠罩的空間，今日因玄陽手中的一物，彌漫開灼熱的凝重。那是塊巴掌大小的黑色焦土，表面隱約跳動(dòng)著暗紅火星，隔著半丈遠(yuǎn)都能感受到撲面而來的燥熱。這是上月玄陽前往十二層加固封印時(shí)，從獄火修羅灼燒的地面上取下的“獄火余燼”，也是如今唯一能直觀展現(xiàn)那層兇險(xiǎn)的信物。閣內(nèi)書架上的典籍整齊排列，泛黃紙頁似在無聲等候，準(zhǔn)備聆聽那段埋藏萬年的悲情過往。

  弟子們圍站在西側(cè)墻面的鎖妖塔分層圖前，目光不時(shí)在圖中十二層的朱紅標(biāo)注與玄陽手中的焦土間流轉(zhuǎn)。林異握著金龍杖，指尖無意識(shí)摩挲杖身雕刻的云紋，昨日聽聞炎鋒將軍的只言片語后，他心里像壓了塊巨石：這位曾被百姓稱作“鎖妖守護(hù)神”的將領(lǐng)，究竟經(jīng)歷了怎樣的絕望，才會(huì)在自責(zé)中被邪火吞噬？他蘇醒后焚燒封印的舉動(dòng)，背后又藏著多少不為人知的痛苦？

  清硯湊到案臺(tái)前，小心翼翼伸出手又收回，小聲嘀咕：“師父，這焦土看著都涼了，怎么還能感覺到熱？而且火都沒滅透，萬一碰著會(huì)不會(huì)燒破衣服？獄火修羅的火，真比咱們修煉的玄陽真火還厲害嗎？我上次練玄陽真火，燒木塊都要半天?！?br />
  玄陽將焦土輕輕放在鋪著青石板的案臺(tái)上，指尖在土塊邊緣一點(diǎn)，暗紅火星瞬間亮了幾分。他的聲音比往日低沉，帶著難以掩飾的哀傷：“這獄火是萬年前烈淵用邪術(shù)煉制的妖火，和尋常火焰不同，它以修士的負(fù)面情緒為燃料，越遇痛苦、自責(zé)，火勢(shì)就越烈。尋?；鹧鏌と?，這獄火卻能直接灼燒魂魄，就算是咱們修煉的玄陽真火，也只能暫時(shí)壓制它的蔓延，無法徹底熄滅。炎鋒將軍當(dāng)年被這火燒成修羅，日夜承受魂魄灼燒之痛，這份煎熬，咱們沒經(jīng)歷過的人根本無法想象?！?br />
  他抬手指向分層圖上十二層的位置，指尖在標(biāo)注旁停留片刻，緩緩開口：“萬年前，鎖妖塔還沒有如今這般層層封印環(huán)繞，塔外是綿延數(shù)十里的軍營，那是當(dāng)時(shí)對(duì)抗妖邪的最前線。炎鋒將軍是那支守軍的統(tǒng)領(lǐng)，手下千余名士兵都是從各地挑選的勇士。有曾在山林對(duì)抗妖獸的獵戶，有世代守護(hù)村落的武夫，還有不少因妖邪失去家園、一心想報(bào)仇的百姓。他們出身不同，卻都抱著同一個(gè)念頭：守住鎖妖塔，不讓妖邪再踏入大陸半步?！?br />
  “那時(shí)烈淵剛率妖邪突破大陸邊緣的防線，一路燒殺搶掠直逼鎖妖塔。炎鋒將軍帶著士兵日夜駐守，白日操練陣法，夜晚輪流巡邏，連睡覺時(shí)都把兵器放在手邊。有一次，妖邪趁夜色發(fā)動(dòng)突襲，數(shù)百只長著獠牙的邪物沖破營門，士兵們來不及穿戴鎧甲就提刀沖上去。炎鋒將軍身先士卒，一把長刀舞得虎虎生風(fēng)，斬殺數(shù)十只邪物，手臂被邪物利爪劃傷，流著血也不肯后退。那場戰(zhàn)斗從深夜打到黎明，士兵們靠著拼死抵抗才擊退妖邪。戰(zhàn)后清點(diǎn)傷亡，不少士兵受了傷卻沒人抱怨，只是默默清理戰(zhàn)場、修補(bǔ)營門。炎鋒將軍看著手下，心里又痛又暖，他對(duì)大家說：‘只要咱們守住這里，身后的百姓就能安穩(wěn)生活，就算流再多血也值了。’從那時(shí)起，塔外百姓開始稱他為‘鎖妖守護(hù)神’，每次送物資來軍營，都會(huì)特意帶上自家做的干糧塞給士兵?！?br />
  玄陽說到這里，語氣添了幾分惋惜：“烈淵不甘心被擋在塔外，知道硬攻難破炎鋒將軍的防線，便想出毒計(jì)。他尋了個(gè)深夜，化作穿青色道袍的修士偷偷潛入軍營。那時(shí)軍營剛經(jīng)歷一場戰(zhàn)斗，不少士兵受傷，烈淵便謊稱自己是南方‘清玄宗’的使者，手里握著能徹底消滅妖邪的‘滅妖秘典’。他還拿出幾卷看似古老的書卷，上面寫滿晦澀符文，又當(dāng)場施展一套看似高深的術(shù)法，指尖彈出幾縷淡藍(lán)色火焰，燒得一只被俘虜?shù)男⌒拔锼查g化為灰燼。”

  “炎鋒將軍一生對(duì)抗妖邪，最大愿望是讓大陸百姓遠(yuǎn)離妖邪之苦、安穩(wěn)生活。他見烈淵談吐文雅，能施展滅妖術(shù)法還拿出秘典作憑證，便沒多想答應(yīng)了合作。他甚至沒告訴其他護(hù)塔修士，那時(shí)護(hù)塔修士與守軍雖同為抗妖，卻因理念不同偶有摩擦。炎鋒將軍怕修士們反對(duì)，也怕耽誤滅妖時(shí)機(jī)，只帶了三名最信任的親信，悄悄打開了鎖妖塔西側(cè)的一道小門。那道門本用于傳遞緊急消息，平日里用三道鐵鎖鎖住，鑰匙只有炎鋒將軍一人持有?！?br />
  “可他剛打開第一道鐵鎖，烈淵就變了臉色。原本溫和的眼神變得兇狠，青色道袍下冒出黑色霧氣，他一聲令下，埋伏在附近山林的邪修蜂擁而入，手里拿著閃寒光的彎刀，對(duì)著毫無防備的士兵發(fā)起猛攻。更可怕的是，烈淵從袖中取出一個(gè)黑色葫蘆，打開葫蘆口，一股黑色火焰噴涌而出。那就是后來灼燒炎鋒將軍的獄火，遇人就燒，士兵們就算穿著厚重鎧甲也擋不住火舌，鎧甲很快燒得通紅貼在皮膚上，發(fā)出滋滋聲響，伴著士兵們的慘叫，整個(gè)軍營瞬間成了火海?！?br />
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  “炎鋒將軍這才知道被騙，可一切都晚了。他看著身邊士兵一個(gè)個(gè)倒下，被獄火包裹最后化為灰燼，心里像被刀割一樣痛。他想起昨日還和自己一起喝酒的士兵，想起說要等戰(zhàn)后回家娶媳婦的小伙子，想起把自家孩子平安符塞給自己的老兵。他們本該有更好的結(jié)局，卻因?yàn)樽约旱妮p信死得慘烈。千余名士兵不到半個(gè)時(shí)辰就被燒得尸骨無存，只剩滿地灰燼和燃燒的帳篷?！?br />
  林異聽到這里，指甲不自覺掐進(jìn)掌心，心里一陣刺痛。他仿佛能看到當(dāng)年軍營的慘狀，聽到士兵們的慘叫和炎鋒將軍的絕望嘶吼。他忍不住開口，聲音有些沙?。骸皫煾?，炎鋒將軍后來為什么不逃走？就算士兵沒了，他也能逃出去再找機(jī)會(huì)報(bào)仇，為什么反而被邪火反噬？”

  玄陽搖了搖頭，眼底滿是同情，語氣更添沉重：“他怎么會(huì)逃走？炎鋒將軍一生最重情義，看著自己親手帶出來的士兵全部戰(zhàn)死，他心里比誰都痛苦自責(zé)。他提著被鮮血染紅的長刀朝烈淵沖去，想和對(duì)方拼命?？闪覝Y實(shí)力遠(yuǎn)在他之上，沒幾個(gè)回合就用獄火重傷了他。他倒在滿地灰燼中，身上的鎧甲被燒得融化貼在皮膚上，灼燒的痛苦讓他幾乎暈厥，卻連哼都沒哼一聲。耳邊似還回蕩著士兵們的慘叫，眼前浮現(xiàn)出士兵們信任的眼神，他自責(zé)得幾乎瘋掉，覺得是自己的愚蠢和輕信害了所有人，對(duì)不起信任他的士兵，更對(duì)不起身后依賴他保護(hù)的百姓?！?br />
  “就在這時(shí)，他體內(nèi)殘留的獄火突然爆發(fā)。那火焰像是能感知他的情緒，順著自責(zé)和痛苦一點(diǎn)點(diǎn)吞噬他的理智。他能感覺到身體在變化，皮膚開始龜裂，縫隙中冒出黑色火焰，背上長出猙獰骨刺，原本清澈的眼眸變得通紅，滿是毀滅的欲望。他想控制自己，可那股力量太強(qiáng)大根本擋不住。最后他失去所有意識(shí)，化身為‘獄火修羅’，眼里只剩憤怒和毀滅，見人就撲。當(dāng)時(shí)趕來救援的護(hù)塔修士，有好幾人都差點(diǎn)被他傷到，若非修士們反應(yīng)快及時(shí)避開，恐怕也要葬身火中?！?br />
  “玄辰老祖趕到時(shí)，看到炎鋒將軍的模樣心里也不好受。老祖知道他本是忠義之人