下山的路上，林異遇到了之前的采藥人。他們看到林異安然無(wú)恙，都嘖嘖稱奇：“后生仔命真大！我們?cè)谏较戮涂吹交鹕娇诋悇?dòng)頻繁，還以為你出事了呢?！绷之悓⑸砩系幕鹕絽⒎纸o他們，藥農(nóng)們則送給林異一些林中特產(chǎn)和帶著的干糧，寒暄一會(huì)兒后相互告別。

  找到山腳農(nóng)戶，把寄養(yǎng)在那里的馬遷出。

  疾行了數(shù)個(gè)小時(shí)，回到傣族村寨時(shí)，已是深夜。守寨的老阿公見(jiàn)他回來(lái)，趕緊敲響竹樓的梆子，村民們紛紛提著燈籠趕來(lái)。當(dāng)林異講述火山口之行時(shí)，激動(dòng)和微笑掛在村民們每個(gè)人的臉上，大家都?xì)g呼起來(lái)：“火靈爺被鎮(zhèn)住了！我們安全了！”

  當(dāng)晚村寨舉行了篝火晚會(huì)，姑娘們跳起了孔雀舞，小伙子們敲響了象腳鼓。阿媽把林異拉到火塘邊，給他端來(lái)熱騰騰的竹筒飯：“我就知道你能行，我們傣家人相信，心善的人走到哪里都會(huì)得到保佑?！?br />
  林異看著跳動(dòng)的火焰，盒中的“鎮(zhèn)火”針也在歡快的跳動(dòng)。對(duì)于自己，他知道這根針不僅能操控火焰，更是解救火山爆發(fā)承載著守護(hù)這片土地的責(zé)任。火靈被控，火山所以才爆發(fā)頻繁?；痨`被解救后，自然不會(huì)再噴發(fā)。

  晚會(huì)結(jié)束后，當(dāng)?shù)氐姆馉斔徒o林異一本用貝葉刻寫(xiě)的經(jīng)文：“這是‘靜心咒’，能平復(fù)心火，你以后面對(duì)更強(qiáng)大的邪祟時(shí)，或許用得上?！?br />
  第二天林異告別村寨，村長(zhǎng)特意派了個(gè)熟悉路況的小伙子，送他到通往大漠的路口。臨別時(shí)，小伙子往他背包里塞了個(gè)竹筒：“這里面是酸角汁，能解渴防暑，到了大漠你就知道它的好了?！?br />
  沿著瀾滄江一路向北，林異發(fā)現(xiàn)江水漸漸變得清澈，兩岸的風(fēng)光也從熱帶叢林變成了溫帶草原。路上他不斷練習(xí)“鎮(zhèn)火”針的用法，發(fā)現(xiàn)將其與“化濁”針配合，能凈化被污染的水源；與“驅(qū)穢”針并用，則可驅(qū)散瘴氣。

  半個(gè)月后，林異來(lái)到了靠近大漠的黑沙鎮(zhèn)。這座邊陲小鎮(zhèn)一半在綠洲，一半在沙漠，街上既有戴頭巾的回族商人，也有穿皮袍的維吾爾族牧民。他找了家客棧住下，打算在這里化緣一些進(jìn)入大漠的物資。

  客棧老板是個(gè)胖胖的回族大叔，聽(tīng)說(shuō)林異要去風(fēng)蝕古城，連連擺手：“那個(gè)地方邪乎得很！上個(gè)月有個(gè)從古城逃出來(lái)的駝夫，說(shuō)看到古城里的沙子會(huì)變成人的模樣，跟著人的影子走。”他給林異端來(lái)一碗香噴噴的羊肉湯，“你要是去尋寶貝，不如去北邊的胡楊林，那里經(jīng)常能撿到古人留下的玉器?！?br />
  林異喝著羊肉湯，向老板打聽(tīng)古城的傳說(shuō)。老板說(shuō)古城是西夏時(shí)的一座重鎮(zhèn)，后來(lái)被風(fēng)沙掩埋，城里藏著當(dāng)年西夏王的寶藏?！暗珜毑赜酗L(fēng)沙怪看守，”老板壓低聲音，“據(jù)說(shuō)那些風(fēng)沙怪是守城的士兵變的，死后還在守護(hù)城池?！?br />
  傍晚時(shí)分，林異在鎮(zhèn)上的茶館喝茶，鄰桌的幾個(gè)駝夫正在談?wù)撟罱墓质?。“這幾天黑風(fēng)越來(lái)越大，”一個(gè)滿臉風(fēng)霜的老駝夫說(shuō)，“昨天我在沙漠邊緣看到，黑風(fēng)卷著沙子，變成一只大手抓向我們的駱駝，幸好我們跑得快?！?br />
  “我聽(tīng)說(shuō)風(fēng)蝕古城的沙子會(huì)吃人，”另一個(gè)年輕駝夫接話，“有個(gè)商隊(duì)不信邪，非要進(jìn)去尋寶，結(jié)果連人帶駱駝都沒(méi)出來(lái)，只留下一串腳印消失在古城中心?！?br />
  林異心中一動(dòng)，這些描述與針譜上“鎮(zhèn)風(fēng)”針能“控氣流，破風(fēng)沙”的記載不謀而合。他向駝夫們請(qǐng)教進(jìn)入古城的路線，老駝夫沉吟半晌，從懷里掏出張泛黃的羊皮紙：“這是我年輕時(shí)跟著商隊(duì)進(jìn)出古城的路線圖，你拿去吧。記住，遇到黑風(fēng)時(shí)要躲在駱駝后面，風(fēng)沙里的怪東西怕活物的陽(yáng)氣?！?br />
  接下來(lái)的兩天，林異在鎮(zhèn)上化到了充足的水袋、馕餅和防沙裝備。他還得到了一個(gè)駝夫的幫助，他有一頭健壯的駱駝，駝夫說(shuō)這駱駝曾多次穿越黑沙漠，認(rèn)識(shí)通往古城的路，古城里有他的親戚，到了寄存在那里就成。出發(fā)前一晚，林異仔細(xì)詢問(wèn)了路途的情況，駱駝需要注意些什么。駝夫還給了林異一份路線圖。

  “那些是‘風(fēng)眼’的位置?！笨蜅＠习蹇吹綀D紙上的標(biāo)注解釋道，“沙漠里的風(fēng)眼會(huì)旋轉(zhuǎn)，能把人卷到天上去。你要是看到沙子打著旋兒轉(zhuǎn)，趕緊往反方向跑?！彼o林異包了幾個(gè)剛出爐的馕，“路上小心，沙漠里的夜晚很冷，要記得給駱駝蓋毯子?！?br />
  第二天一早，林異牽著駱駝離開(kāi)了黑沙鎮(zhèn)，踏上了前往風(fēng)蝕古城的路。剛進(jìn)入沙漠時(shí)，腳下還有零星的駱駝刺和芨芨草，走了半天后，就只剩下連綿起伏的沙丘，放眼望去盡是金黃色，仿佛置身于金色的海洋。

  駱駝邁著穩(wěn)健的步伐在沙丘間穿行，林異則不時(shí)掏出“追影”針觀察方向。銀針的藍(lán)光始終指向西方，隨著深入沙漠，藍(lán)光越來(lái)越明亮。中午時(shí)分，太陽(yáng)像個(gè)火球掛在頭頂，氣溫高得讓人喘不過(guò)氣，林異喝了口酸角汁，酸甜的汁水頓時(shí)驅(qū)散了不少燥熱。

  下午突然刮起了大風(fēng)，黃沙漫天飛舞，能見(jiàn)度不足三尺。林異急忙讓駱駝臥倒，躲在駱駝身后用頭巾蒙住口鼻。就在這時(shí)，他感到腰間的紫檀木盒微微震動(dòng)，“鎮(zhèn)火”針?biāo)坪踉诨貞?yīng)著什么。

  風(fēng)沙中隱約傳來(lái)嗚咽聲，像是有人在哭泣。林異掏出桃木劍警惕地觀察四周，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的沙丘上，有幾個(gè)由黃沙組成的人形正在緩緩移動(dòng)，它們沒(méi)有五官，只有模糊的輪廓，正朝著自己的方向靠近。

  “是風(fēng)沙怪！”林異想起駝夫的話，急忙掏出“破妄”針注入真氣。銀針刺向最近的沙怪，發(fā)出“滋啦”一聲輕響，沙怪頓時(shí)潰散成一堆黃沙。但其他沙怪源源不斷地從沙堆里鉆出來(lái)，越來(lái)越多。

  林異不敢戀戰(zhàn)，趁著風(fēng)沙稍小，牽著駱駝向古城方向撤退。他發(fā)現(xiàn)沙怪雖然數(shù)量多，但移動(dòng)速度很慢，只要不被它們包圍就能擺脫。走了大約一個(gè)時(shí)辰，風(fēng)沙漸漸平息，前方的沙丘間隱約出現(xiàn)了一座城池的輪廓。

  “風(fēng)蝕古城到了！”林異心中一喜，加快腳步向前走去。古城的城墻大部分已被風(fēng)沙掩埋，只剩下幾處高聳的塔樓還矗立在沙漠中，塔樓的磚石上布滿了風(fēng)蝕的痕跡，仿佛老人臉上的皺紋。

  駱駝到了古城門(mén)口就不肯再往前走，只是焦躁地刨著蹄子。林異知道古城里必有蹊蹺，他卸下駱駝背上的物資，把它寄在了駝夫指定的地方，獨(dú)自背著行囊走進(jìn)古城。剛踏入城門(mén)，就感到一股陰風(fēng)撲面而來(lái)，與沙漠的燥熱截然不同。