msp; 每一天，每一個(gè)設(shè)立市舶司的港口，都在反復(fù)上演著類似的場(chǎng)景。大量的銅錢、銀錠，以及那些折抵關(guān)稅的珍貴實(shí)物（香料、象牙、珠寶等），如同無(wú)數(shù)條涓涓細(xì)流，從四面八方匯入各口岸市舶司的庫(kù)房。然后，通過(guò)由郡兵或直屬中央的護(hù)漕軍組成的、戒備極其森嚴(yán)的押運(yùn)隊(duì)伍，分批、分路，經(jīng)由驛站系統(tǒng)或漕運(yùn)水道，被安全地運(yùn)往郡治所在的府庫(kù)，最終，其中的大部分會(huì)被解送往帝都咸陽(yáng)，納入由治粟內(nèi)史掌管的、象征國(guó)家命脈的“太倉(cāng)”之中。

  在咸陽(yáng)宮深處，當(dāng)一份份來(lái)自沿海各郡、記錄著市舶司關(guān)稅收入的奏報(bào)被呈送到御案前時(shí)，主管國(guó)家財(cái)政的治粟內(nèi)史和日益成熟的皇帝扶蘇，都難以抑制地感到振奮。這筆新增的、且持續(xù)增長(zhǎng)的“關(guān)稅”收入，其意義非同小可。它不同于主要依賴于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的田賦和人頭稅，不直接加重本土農(nóng)民（帝國(guó)統(tǒng)治的基礎(chǔ)）的負(fù)擔(dān)，而是來(lái)自于對(duì)蓬勃發(fā)展的海外貿(mào)易流通環(huán)節(jié)的“抽分”，是對(duì)增量財(cái)富、特別是對(duì)奢侈品和稀缺資源貿(mào)易的一種再分配。它有效地緩解了近年來(lái)因推行與民休息、減輕傳統(tǒng)賦役而帶來(lái)的國(guó)家財(cái)政收入壓力，使得朝廷有更充裕的財(cái)力去興修大型水利工程（如靈渠的維護(hù)、新灌渠的開(kāi)鑿）、更優(yōu)渥地犒賞和裝備戍邊的將士、更廣泛地推行教化以鞏固統(tǒng)治基礎(chǔ)，甚至可以為皇帝心中可能醞釀的、新一輪的海外探索或大規(guī)?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)，儲(chǔ)備必要的資金。這來(lái)自海洋的“活水”，正在為這個(gè)龐大的帝國(guó)，注入一股新鮮而強(qiáng)勁的財(cái)政動(dòng)力。

  遠(yuǎn)在楚地鄉(xiāng)間，已然歸隱的李斯，雖無(wú)法親眼見(jiàn)到各港口舟楫如云、市舶司吏員忙碌征稅的具體景象，但從朝廷邸報(bào)中關(guān)于國(guó)庫(kù)漸豐、各郡上報(bào)的工程得以順利推進(jìn)、邊軍糧餉充足的側(cè)面消息，以及鄉(xiāng)間市集上偶爾能見(jiàn)到的、增多的海外奇物中，他能清晰地感受到這“收取關(guān)稅充國(guó)庫(kù)”之策所帶來(lái)的積極而深遠(yuǎn)的變化。他深知，一個(gè)健康、充盈的財(cái)政，是維系帝國(guó)龐大官僚體系、維持軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力、推行各項(xiàng)政令乃至應(yīng)對(duì)可能危機(jī)的生命線。這源自海洋貿(mào)易的稅收，如同為帝國(guó)這架日益精密復(fù)雜的巨型機(jī)器，注入了一股高質(zhì)量、可持續(xù)的“潤(rùn)滑劑”與“燃料”，其戰(zhàn)略價(jià)值，隨著時(shí)間的推移，必將愈發(fā)凸顯。