就在滿朝文武皆以為封賞已成定局，內(nèi)侍即將宣讀圣旨之際，一直沉默佇立、身姿挺拔如松的蒙恬，卻突然向前踏出一步。

  那一步，沉穩(wěn)有力，踏在光可鑒人的金磚之上，發(fā)出的輕微聲響在此刻落針可聞的大殿中，竟如悶雷般敲在眾人心頭。所有人的視線，不由自主地從那卷代表無(wú)上榮光的圣旨，轉(zhuǎn)向了這位功勛卓著的老將。只見他對(duì)著御座之上稚氣未脫的幼帝，以及帝座之側(cè)神色沉穩(wěn)的丞相李斯，深深一揖，幾乎彎折了他那慣于馳騁沙場(chǎng)的腰背。隨即，一聲洪亮而略帶沙啞的嗓音，如同塞外蒼涼的號(hào)角，響徹了整個(gè)章臺(tái)宮：

  “陛下！丞相！老臣蒙恬，愧不敢領(lǐng)此厚賞！”

  此言一出，滿殿皆驚！空氣中彌漫的喜慶和期待瞬間凝固。文武百官面面相覷，眼中盡是難以置信。位列班中的幾位功勛卓著的將領(lǐng)更是瞪大了眼睛，幾乎要脫口而出勸阻之詞。如此隆重的封賞——立碑傳世、丹書鐵券、增邑萬(wàn)戶，乃至入朝參議國(guó)政——幾乎是為人臣者所能想象的極致榮耀，他蒙恬，北伐匈奴、修筑長(zhǎng)城、威震塞外的大秦柱石，為何要在此時(shí)，在圣旨即將宣讀的關(guān)鍵時(shí)刻，出言推辭？這絕非尋常的謙遜客套，那語(yǔ)氣中的決絕，令人心驚。

  蒙恬緩緩抬起頭，花白的須發(fā)在從殿門斜照進(jìn)來(lái)的天光映襯下，仿佛鍍上了一層清冷的銀邊，與他臉上歷經(jīng)風(fēng)霜的古銅色肌膚形成鮮明對(duì)比。他的臉上并無(wú)驕矜之色，也無(wú)虛偽推讓的做作，只有一種看透榮辱、沉淀了數(shù)十年烽火歲月的沉靜與決然。他環(huán)視四周，目光掃過(guò)一張張或詫異、或疑惑、或深思的面孔，最后鄭重地落回李斯和幼帝身上，聲音沉穩(wěn)而清晰地緩緩說(shuō)道：

  “北伐之功，其力非在蒙恬一人。實(shí)乃仰仗陛下之洪福，丞相于朝中運(yùn)籌帷幄、保障糧秣無(wú)缺，更有我大秦?cái)?shù)十萬(wàn)將士浴血奮戰(zhàn)、效死用命之結(jié)果！恬，不過(guò)恰在其位，盡了為將者的本分而已。況且，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得凝重，“匈奴雖遭重創(chuàng)，然其根本未滅。冒頓單于遠(yuǎn)遁漠北，如同受傷的孤狼，其覬覦中原之心，豈會(huì)真正消亡？北境眼下之安，依老臣淺見，不過(guò)十年之期。此時(shí)，滿朝上下豈可因一時(shí)之勝而高枕無(wú)憂？”

  他的話語(yǔ)，如同一瓢冷水驟然滴入滾沸的油鍋，讓原本因巨大勝利和即將到來(lái)封賞而有些浮躁熱烈的朝堂氣氛，瞬間冷卻、緊繃了起來(lái)。一些方才還沉浸在喜悅中的官員，不禁面露慚色，悄然低下了頭。

  蒙恬繼續(xù)道，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切而堅(jiān)定，帶著一種不容置疑的真誠(chéng)：“老臣年邁，精力已不如前，于朝堂政事之經(jīng)緯萬(wàn)端，實(shí)非所長(zhǎng)。‘參議國(guó)政’之殊榮，關(guān)乎國(guó)家大計(jì)，恬才疏學(xué)淺，受之有愧，唯恐貽誤國(guó)事。且恬這一生，自弱冠從軍起，大半歲月皆在軍中度過(guò)，早已習(xí)慣了與士卒同甘共苦，與邊塞的風(fēng)沙嚴(yán)寒共冷暖。習(xí)慣了金戈鐵馬之聲，聽?wèi)T了塞外長(zhǎng)風(fēng)呼嘯。如今若讓老臣安居于咸陽(yáng)繁華之地，終日享受尊榮富貴，只怕……”他微微一頓，臉上露出一絲難以掩飾的落寞，“只怕這副習(xí)慣了征戰(zhàn)的的老骨頭，反而不自在，徒然坐困于雕梁畫棟之間，空耗歲月，徒增寂寥罷了?！?br />
  他微微停頓，仿佛積蓄著最后的力量，隨即深吸一口氣，說(shuō)出了那句石破天驚的請(qǐng)求：“陛下，丞相！老臣別無(wú)所求，唯愿重返北疆，戍守國(guó)門！愿以此殘年衰軀，為陛下，為大秦，再守這巍巍長(zhǎng)城十年！老臣愿返回邊塞，督促防務(wù)，撫慰邊民，震懾殘胡，使我大秦北境，真正固若金湯！此乃老臣今日唯一所請(qǐng)，亦是老臣自覺還能為帝國(guó)盡忠效命的最后之事！望陛下、丞相恩準(zhǔn)！”

  蒙恬的聲音不高，卻字字千鈞，在大殿高大的梁柱間回蕩，帶著一種不容置疑的真誠(chéng)與近乎悲壯的決絕。他不要咸陽(yáng)的榮華富貴，不要朝堂的顯赫權(quán)位，甚至放棄了在權(quán)力中心安享晚年的機(jī)會(huì)，只要回到那片他戰(zhàn)斗了一輩子、也守護(hù)了一輩子的蒼茫北地，去完成他作為一名將軍最終的使命，將生命最后的火光燃燒在守衛(wèi)國(guó)門的烽火臺(tái)上。

  這一刻，滿朝文武無(wú)不為之動(dòng)容。即便是那些素來(lái)對(duì)武將權(quán)勢(shì)，尤其是對(duì)蒙恬這般功高震主之臣心存忌憚的文官，如御史大夫等，此刻也不得不為其這般純粹至極的家國(guó)情懷和犧牲精神所深深震撼。這絕非是以退為進(jìn)的權(quán)術(shù)博弈，而是一位老將剝離了所有個(gè)人得失后，發(fā)自肺腑的選擇。他將個(gè)人的歸宿，與帝國(guó)的邊防命運(yùn)，緊緊地捆綁在了一起。

  李斯怔怔地看著殿下那位須發(fā)染霜的老將軍，心中百感交集，如同打翻了五味瓶，復(fù)雜難言。作為政治家，他瞬間便洞悉了蒙恬此舉的深意。這不僅僅是一種高風(fēng)亮節(jié)的姿態(tài)，更是一種極其高明、甚至堪稱偉大的政治智慧。蒙恬主動(dòng)放棄在中央可能獲得的巨大影響力，選擇遠(yuǎn)離帝國(guó)權(quán)力的核心漩渦，返回苦寒的邊疆，這無(wú)疑是對(duì)他李斯作為丞相執(zhí)政地位最有力、最坦誠(chéng)的支持，也是消除幼帝和朝臣們可能產(chǎn)生的猜忌最徹底、最決絕的方式。同時(shí)，李斯也深知，這確實(shí)是最符合當(dāng)前大秦帝國(guó)根本利益的選擇——有蒙恬這樣威望卓著、經(jīng)驗(yàn)豐富、對(duì)邊疆了如指掌的老將親自坐鎮(zhèn)北疆，足以確保這來(lái)之不易的十年和平能夠最大限度地轉(zhuǎn)化為帝國(guó)休養(yǎng)生息、恢復(fù)實(shí)力的契機(jī)，也能更有效地應(yīng)對(duì)未來(lái)可能出現(xiàn)的任何邊患。一種混合著敬佩、感慨、乃至一絲愧疚的情緒，在李斯心中涌動(dòng)。

  小主，

  御座上的幼帝雖然年幼，未能完全理解其中復(fù)雜的政治意味，但也敏銳地感受到了蒙恬話語(yǔ)中的那股赤誠(chéng)、堅(jiān)定與決絕，他小小的身體微微前傾，臉上帶著茫然與無(wú)措，下意識(shí)地望向身旁他最信賴的丞相李斯。

  李斯深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的激蕩，向前一步，走到玉階邊緣，對(duì)著蒙恬，亦是對(duì)著滿朝文武，用沉痛而又無(wú)比鄭重的聲音說(shuō)道：“蒙老將軍忠勇體國(guó)，高風(fēng)亮節(jié)，不計(jì)個(gè)人榮辱，唯以社稷安危為念，實(shí)乃我等臣工之萬(wàn)世楷模！陛下，”他轉(zhuǎn)向幼帝，深深一揖，“蒙老將軍所請(qǐng)，非為私利，實(shí)乃為國(guó)為民之至誠(chéng)！北疆有老將軍這等柱石坐鎮(zhèn)，我大秦北門必可安然無(wú)憂！臣李斯以為，于公于私，于國(guó)于民，都當(dāng)準(zhǔn)老將軍所請(qǐng)！”

  他頓了頓，目光掃過(guò)群臣，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的決斷：“然，陛下天恩，朝廷封賞，亦不可因老將軍之高義而廢！立碑、丹書鐵券、增邑、金銀賞賜，皆依前議，一應(yīng)不得減少！并，”他加重了語(yǔ)氣，“為助老將軍更好地鎮(zhèn)守北陲，特加封蒙老將軍為‘鎮(zhèn)北大都督’，總領(lǐng)北地諸郡一切軍事、防務(wù)，凡北疆一應(yīng)軍政事務(wù)，皆可臨機(jī)專斷之！先行后奏，以示陛下信重，朝廷倚畀之深！”

  這一次，朝堂之上再無(wú)任何異議。所有人都被蒙恬純粹的選擇和李斯顧全大局的決斷所深深折服。幼帝也立刻點(diǎn)頭，用尚顯稚嫩但清晰的聲音下旨：“準(zhǔn)丞相所奏！一切依議而行！蒙老將軍，北疆……就托付給老將軍了！”