就在關(guān)中地區(qū)因水利興修而一片欣欣向榮之際，來自帝國南疆——嶺南諸郡的緊急奏報，卻像一塊沉重的巨石，投入了平靜的湖面，在咸陽的朝堂上激起了層層憂慮的漣漪。

  奏報由南?？な睾驼髂蠈④娐?lián)名發(fā)出，內(nèi)容沉重：派駐嶺南的戍卒、官吏以及部分南遷的移民中，爆發(fā)了大規(guī)模的疾??！患者多表現(xiàn)為忽冷忽熱（寒熱交作）、頭痛欲裂、嘔吐不止，嚴(yán)重者甚至昏迷不醒，乃至死亡。疫情蔓延迅速，導(dǎo)致軍中非戰(zhàn)斗減員嚴(yán)重，屯墾工作陷入停滯，人心惶惶，軍心士氣受到嚴(yán)重影響。

  朝臣們聞奏，議論紛紛。多數(shù)人將原因歸咎于南方的“瘴氣”。在當(dāng)時的認(rèn)知中，嶺南乃蠻荒未開化之地，山林茂密，氣候潮濕炎熱，春夏之交或雨后，山谷沼澤間常會彌漫著一種可見或不可見的“瘴癘之氣”。中原人士抵達(dá)此地，因水土不服，極易感染瘴氣而生病，且往往病情兇險，十不存一。這便是令人談虎色變的“瘴疫”。

  “陛下，丞相，嶺南瘴氣兇猛，古來如此。昔年屠睢將軍征百越，士卒死于瘴癘者甚于兵戈。此乃天時地利所致，非人力可強為啊?！币晃焕铣汲隽凶嗟?，語氣中充滿了無奈和聽天由命的意味。

  “是啊，朝廷已多次增兵、移民，然瘴氣如鬼魅，揮之不去。長此以往，恐嶺南之地，徒耗國力，難以實控。”另一人也附和道。

  龍椅上的扶蘇眉頭緊鎖，面露憂色。他本性仁厚，聽聞戍邊將士和移民百姓遭受如此磨難，心中甚為不忍。他將目光投向了站在百官之首，一直凝神靜聽、未曾發(fā)言的李斯。

  “丞相，對此事，你有何看法？”扶蘇的聲音帶著一絲急切。

  李斯緩緩出列，他的神情凝重，但眼神中并無太多驚惶，更多的是深思熟慮后的沉穩(wěn)。他先是對皇帝和眾臣拱了拱手，然后清晰地說道：

  “陛下，諸位同僚。嶺南之瘴氣，確為事實，其引發(fā)之疾病，亦是我大秦經(jīng)略南方之大敵。然，若將此全然歸咎于虛無縹緲之‘氣’，束手無策，坐視將士百姓凋零，則非進(jìn)取之道，亦有負(fù)陛下仁德愛民之心?！?br />
  他頓了頓，環(huán)視眾人，繼續(xù)說道：“臣以為，所謂‘瘴氣’致病，雖有其表象，然內(nèi)中必有緣由?；蛟S是因南方多沼澤死水，滋生蚊蟲；或許是因氣候炎熱，食物飲水易腐敗變質(zhì)；或許是因當(dāng)?shù)啬承┨厥獾膭又参飻y帶病源……凡此種種，皆需探究其本因，而非一概以‘瘴氣’蔽之?！?br />
  李斯的這番話，融入了現(xiàn)代人對傳染病源的模糊認(rèn)知（他并非醫(yī)學(xué)專家，但大致知道瘧疾等熱帶疾病與蚊蟲、水源有關(guān)），在當(dāng)時無疑是具有突破性的。他試圖將問題的焦點，從不可控的“天意”，引導(dǎo)到可以探究和干預(yù)的“人事”上來。

  “若因蚊蟲，則可驅(qū)蚊、填埋沼澤；若因飲食，則需嚴(yán)控水源、熟食；若因水土，則需讓初至者逐步適應(yīng)，并尋找對癥之藥物。”李斯條分縷析，“當(dāng)務(wù)之急，一是全力救治已病之人，穩(wěn)定軍心民心；二是派遣精干人員，深入嶺南，實地探查這‘瘴氣’之根源，方能對癥下藥，從根本上解決問題?！?br />
  扶蘇聽了李斯的話，眼中重新燃起了希望的光芒。他深知李斯往往能于困境中另辟蹊徑?！柏┫嗨詷O是！絕不能坐視不管。依丞相之見，該如何行事？”

  李斯深吸一口氣，說出了他思慮已久的方案：“臣建議，立即從太醫(yī)署、乃至民間，招募精通瘟疫治療、熟悉草藥，且不畏艱險的醫(yī)者，組成醫(yī)療隊伍，攜帶藥材，火速南下。同時，詔令嶺南當(dāng)?shù)毓賳T，全力配合，收集病情癥狀、當(dāng)?shù)匚锖蛩列畔?，供醫(yī)者研究。此外，可令軍中就地取材，焚燒艾草等驅(qū)蟲植物，改善營地衛(wèi)生，飲用煮沸之水，或可減緩疫情蔓延?！?br />
  他的核心思路很明確：面對未知的疾病，不能屈服于迷信和恐懼，必須主動出擊，依靠專業(yè)的知識和勇敢的實踐去尋找解決之道。而這第一步，就是招募敢于深入險地的醫(yī)者。