穆小白四人騎著白嫖來(lái)的沙陀獸，頂著能把人曬成肉干的毒辣日頭，終于在第二天下午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了一片歪歪扭扭、點(diǎn)綴在黃沙中的綠色。

  那是一片不算大的綠洲，幾棵耐旱的胡楊和沙棗樹(shù)無(wú)精打采地杵著，環(huán)繞著一洼渾濁的水潭，想必就是那所謂的“苦泉”了。水潭四周，雜亂無(wú)章地搭建著幾十間土坯房、破舊的帳篷，甚至還有幾個(gè)半埋地下的地窩子，共同構(gòu)成了這個(gè)名為“苦泉集”的沙漠補(bǔ)給點(diǎn)。

  尚未靠近，一股混合著牲畜糞便、汗臭、劣質(zhì)酒水和塵土沙礫的復(fù)雜氣味就撲面而來(lái)，熏得穆小白直皺鼻子。

  “好家伙，這地方味道可真沖，跟俺們宗門食堂后頭的泔水桶有得一拼。”他忍不住嘟囔。

  秦?zé)o雙冷冷掃過(guò)來(lái)一眼：“噤聲。人多眼雜?！?br />
  四人下了沙陀獸，步行走進(jìn)集市。這里比他們想象的更為混亂，卻也充斥著一種粗糲的生命力。穿著各色服飾、操著不同口音的修士、商人、沙匪（或者看起來(lái)像沙匪的家伙）擠在狹窄的土路兩側(cè)。有人擺攤售賣各種稀奇古怪的沙漠特產(chǎn)、武器皮甲，也有人圍成一團(tuán)賭博、喝酒、吹牛，喧鬧不堪。幾個(gè)面目?jī)春返膲褲h抱著兵器，守在那唯一的水潭邊，顯然取水需要付出代價(jià)。

  穆小白的小眼睛靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，他的【食神之眼】能看到許多人身上煞氣與血?dú)饨豢?，但也有些只是純粹求?cái)?shù)纳倘嘶蚴敲纥S肌瘦的逃難者。

  “先找個(gè)地方落腳，再分頭打聽(tīng)?！绷杷碌吐曁嶙h。

  他們找到一家看起來(lái)勉強(qiáng)能住人、名叫“駝鈴客?！钡钠婆f土坯房，用幾塊穆小白特制的、能快速補(bǔ)充體力的肉干作為報(bào)酬，換來(lái)了兩間相鄰的屋子。

  “嘿，老板，跟你打聽(tīng)個(gè)事兒?！蹦滦“诇惖侥莻€(gè)干瘦的客棧老板跟前，又摸出一小包香氣撲鼻的肉脯遞過(guò)去，“這附近最近有啥新鮮事沒(méi)？比方說(shuō)…有沒(méi)有什么大人物路過(guò)？或者有啥不錯(cuò)的買賣？”

  老板接過(guò)肉脯，嗅了嗅，眼睛一亮，迅速塞進(jìn)懷里，臉上擠出些笑容：“客官您這可問(wèn)著了…新鮮事嘛，倒真有一樁。就前些天，來(lái)了幾個(gè)怪人，出手闊綽，包下了老瘸子家的整個(gè)后院，神神秘秘的，到處搜羅抗毒和解瘴氣的藥材，有多少要多少，價(jià)錢給得極高！”

  抗毒解瘴的藥材？穆小白和方荔荔交換了一個(gè)眼神。幽冥殿的功法多帶陰毒，他們大量采購(gòu)這類藥材并不奇怪，但這反而印證了此地確有他們的據(jù)點(diǎn)，且近期可能有所行動(dòng)。

  “還有呢？”穆小白又遞過(guò)去一小塊肉干。

  “還有就是…黑風(fēng)沙匪團(tuán)和禿鷲沙匪團(tuán)的人最近也常在這邊晃悠，吹牛說(shuō)接了筆大買賣，要護(hù)送什么重要東西進(jìn)死亡之眼深處…具體是啥，他們嘴嚴(yán)得很，灌再多馬尿也不漏口風(fēng)?！崩习鍓旱土寺曇簦翱凸?，我看你們面生，聽(tīng)句勸，最近這集子不太平，少打聽(tīng)，少摻和，辦完事趕緊離開(kāi)這是非之地?！?br />
  旁邊一個(gè)喝酒的獨(dú)臂漢子醉醺醺地插嘴：“嘿…大買賣？我看是去找死…死亡之眼那鬼地方…進(jìn)去了…嗝…就沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)能全須全尾出來(lái)的…”

  穆小白心里記下，又東拉西扯了幾句，沒(méi)得到更多有用的消息，便和隊(duì)友們使了個(gè)眼色，四人分成三組（秦?zé)o雙習(xí)慣獨(dú)行），分散開(kāi)去打探。

  穆小白溜達(dá)進(jìn)集市里唯一一家像酒館的破棚子，里面氣味更是難以形容。他要了碗兌水的劣酒，耳朵卻像天線般豎著，捕捉著周圍酒客的吹噓和抱怨?？上?，大多是不著邊際的廢話。他眼珠一轉(zhuǎn)，從儲(chǔ)物袋里摸出幾樣路上烤好的、香氣異常誘人的沙蝎肉串和蛇肉干，放在桌上自顧自吃起來(lái)。

  那獨(dú)特的、混合了多種香料的肉香很快吸引了棚子里不少貪婪的目光，吞咽口水的聲音此起彼伏。

  “嘿，兄弟，你這肉串…賣不賣？”一個(gè)滿臉橫肉的沙匪忍不住湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

  穆小白嘿嘿一笑：“自家弄的點(diǎn)零嘴，不賣。不過(guò)嘛…要是誰(shuí)有啥有意思的消息跟俺分享分享，請(qǐng)你吃幾串也不是不行。”

  很快，幾個(gè)被饞蟲(chóng)勾起來(lái)的家伙圍了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地說(shuō)些零碎消息。穆小白一邊分發(fā)肉串，一邊從中篩選可能有用的信息，綜合起來(lái)，和客棧老板說(shuō)的大抵吻合，確實(shí)有幾股沙匪接了神秘雇傭，目標(biāo)直指死亡之眼。

  另一邊，方荔荔去了集子上唯一的藥鋪。她以采藥人的身份，詢問(wèn)幾種特定的沙漠毒蟲(chóng)和毒草，并旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)最近是否有人大量購(gòu)買解毒藥物。那藥鋪老板先是警惕，但在方荔荔拿出幾種品質(zhì)極佳的解毒草樣品后，態(tài)度緩和了不少，證實(shí)了確實(shí)有神秘人在高價(jià)掃貨，而且點(diǎn)名要藥性最猛、見(jiàn)效最快的幾種。

  凌霜月看似在隨意閑逛，實(shí)則強(qiáng)大的神識(shí)如水銀瀉地，感知著周圍每一個(gè)可疑的氣息和能量波動(dòng)。她能察覺(jué)到，這集子里隱藏著幾股不弱的氣息，其中一股帶著明顯的陰冷死寂感，極可能是幽冥殿的暗樁。

  小主，

  秦?zé)o雙則如同一個(gè)冷漠的旁觀者，抱著劍佇立在集市入口附近的高處，目光如鷹隼般掃視著進(jìn)出的人流。她很快注意到，一伙大約五六人的沙匪，一直不遠(yuǎn)不近地徘徊在駝鈴客棧附近，眼神時(shí)不時(shí)地瞟過(guò)去，帶著毫不掩飾的審視和兇光。同時(shí)，她還注意到另一個(gè)披著寬大斗篷、完全看不清面容的身影，獨(dú)自坐在一個(gè)偏僻的角落，仿佛與周遭的喧囂格格不入，但秦?zé)o雙敏銳的直覺(jué)告訴她，那斗篷下的目光，也曾數(shù)次掠過(guò)客棧方向。

  傍晚，四人在客棧房間匯合，交換情報(bào)。

  “有多股沙匪被雇傭，前往死亡之眼，應(yīng)與幽冥殿有關(guān)?！?br />
  “幽冥殿在大量采購(gòu)解毒藥材?！?br />
  “客棧外有沙匪團(tuán)伙監(jiān)視?！?br />
  “還有一個(gè)神秘的斗篷人，也可能在盯著我們?！?br />
  情況比預(yù)想的還要復(fù)雜。

  穆小白摸著下巴，思索片刻，掏出夜琉璃給的那枚鬼面令牌：“試試這個(gè)?！?br />
  他讓方荔荔守著，自己帶著令牌，溜達(dá)