穆小白感覺自己快被廚房的油煙腌入味了。

  那手驚掉下巴的刀工，效果立竿見影。燒火大娘看他的眼神，從“哪來的病秧子”直接升級成了“撿到寶了”。連帶著張婆子那張刻薄臉，也難得地松動了幾分，雖然嘴里依舊沒好話：“切個蘿卜片頂個屁用！燒火去！火候都看不住，白瞎了那雙手！”

  得，還是燒火。

  不過待遇稍微提升。從角落里的破灶，換到了靠近主案板、稍微通風(fēng)點的一個灶口。旁邊那麻木臉的少年被調(diào)走了，換了個稍微機靈點的小子，叫柱子，看穆小白的眼神帶著點敬畏和好奇。

  “白哥，您這手…咋練的？”柱子一邊賣力地塞柴禾，一邊忍不住小聲問。

  穆小白拿著燒火棍，笨拙地撥弄著灶膛里的火苗，濃煙還是時不時嗆得他直咳嗽。他抹了把臉上的黑灰，擠出個憨厚的笑：“嗨，家里窮，打小就得干活，切豬草切多了唄?！?br />
  柱子顯然不信，但也沒敢多問。

  日子就這么不咸不淡地過。穆小白的傷在【食氣感知】的微弱反饋和廚房伙食的滋養(yǎng)下，好了個七七八八。他成了廚房里的“救火隊員”——哪里需要切墩，哪里就有他。蘿卜片、土豆絲、白菜幫子…在他那把卷了刃的破菜刀下，都變得異常聽話，切得又快又好，看得一眾雜役弟子嘖嘖稱奇。

  張婆子雖然還是罵罵咧咧，但指派給他的活兒明顯輕省了些，偶爾還會扔給他半個賣相不好的靈果。穆小白照單全收，臉上堆著感激的笑，心里的小算盤撥得噼啪響：茍住，茍住就是勝利！等站穩(wěn)腳跟，再圖謀晉升正式廚子的大計！

  他偷偷觀察過廚房的運作。主廚姓劉，是個留著山羊胡、一臉嚴肅的老頭，據(jù)說年輕時在外頭大酒樓干過，手藝是有的，就是架子也大得很。平時只管著幾個核心灶眼，給內(nèi)門弟子和管事們開小灶，大鍋飯基本都是副手和雜役們在折騰。

  機會，往往藏在混亂里。

  這天傍晚，火燒云染紅了半邊天，正是飯點前的沖刺時刻。廚房里像炸了鍋的螞蟻，鍋鏟碰撞聲、吆喝聲、柴火噼啪聲混作一團，熱浪滾滾。

  “劉主廚呢？！劉主廚人呢？！” 張婆子尖利的聲音穿透嘈雜，帶著明顯的慌亂。

  一個雜役弟子氣喘吁吁地跑進來，臉都白了：“不…不好了！劉主廚他…他練功岔了氣！心口疼得厲害，剛被人扶回屋了！說是沒一兩個時辰緩不過來！”

  轟！

  整個廚房瞬間安靜了一瞬，緊接著爆發(fā)出更大的混亂！

  “什么？??！”

  “完了完了！飯點馬上就到了！”

  “這…這大鍋飯誰來做??？！”

  “管事們的小灶怎么辦？！”

  張婆子急得直跳腳，額頭上全是汗，三角眼掃過亂成一團的眾人，最后落在幾個平時給劉主廚打下手、負責(zé)小灶的副廚身上：“你們！你們幾個頂上！快！大鍋飯！還有管事們的份例！”

  那幾個副廚平時也就打打下手，偶爾炒個小菜還行，驟然要頂起整個大廚房的飯點，頓時慌了神。

  “張…張管事，這…這大鍋飯我沒弄過?。　?br />
  “火候掌握不好??！”

  “時間…時間來不及了！”

  眼看著蒸籠里的靈米快熟了，案板上的食材堆積如山，幾個副廚手忙腳亂，不是油溫太高把菜炒糊了，就是鹽放多了齁死人。廚房里彌漫起一股焦糊味和咸腥氣。

  張婆子的臉徹底黑了，急得像熱鍋上的螞蟻，罵聲都帶上了哭腔：“廢物！一群廢物！養(yǎng)你們有什么用！等著挨罰吧！全都等著挨罰吧！”

  眼看局面就要徹底崩盤，飯點延誤已成定局。穆小白的心臟，卻在胸腔里不爭氣地狂跳起來！

  機會！天賜良機！

  他腦子里那本【神級蛋炒飯食譜】的文字和畫面，瞬間變得無比清晰，仿佛有無數(shù)個小人在他眼前演示。

  上？還是不上？

  上了，萬一搞砸了，鐵定被掃地出門，甚至可能被暴怒的管事遷怒。不上？錯過這次，下次想出頭不知要等到猴年馬月！

  媽的！富貴險中求！賭了！

  穆小白深吸一口氣，壓下狂跳的心臟，努力讓自己的聲音聽起來帶著點怯懦和不確定，在一片混亂中弱弱地舉起手：

  “那個…張…張管事…我…我以前在家，經(jīng)常給我娘打下手…炒…炒個飯什么的…還行…要不…讓我試試大鍋飯？”

  他聲音不大，但在絕望的寂靜中格外清晰。

  刷！

  所有人的目光瞬間聚焦到穆小白身上。有驚愕，有懷疑，更多的是看傻子似的嘲諷。

  “你？切蘿卜那個？” 一個副廚嗤笑出聲，“切菜切得好，炒飯就能炒好了？笑話！”

  “就是！別添亂了！火燒眉毛了！”

  “趕緊燒你的火去！”

  張婆子也猛地轉(zhuǎn)過頭，三角眼死死盯著穆小白，像是在看一根最后的救命稻草，又像是在看一個不知天高地厚的瘋子。她嘴唇哆嗦著：“你…你真會？！”

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  “我…我試試…” 穆小白低著頭，一副老實巴交、被嚇到的樣子，“總…總比干等著強…”