林念安的滿月酒，如同在林家與四合院其他住戶之間，劃下了一道清晰的無(wú)形界線。沒(méi)有喧鬧的宴席，沒(méi)有虛情假意的恭維，只有西廂房?jī)?nèi)溫暖的爐火，周曉白滿足地看著懷中熟睡的女兒，以及林向陽(yáng)眼中沉淀的、為人父的穩(wěn)重與溫柔。那送到幾戶相好鄰居家的雙份紅雞蛋，更像是一種溫和的宣告與格局的彰顯。

  然而，這份林家人珍視的寧?kù)o與圓滿，落在某些人眼里，卻成了最刺眼的針，最燒心的火。

  中院賈家，氣壓低得如同暴風(fēng)雨前的悶雷天。

  賈張氏盤腿坐在炕上，手里拿著鞋底，那針腳歪歪扭扭，帶著一股子泄憤的狠勁。她的三角眼時(shí)不時(shí)剜向窗外西廂房的方向，嘴里不干不凈地嘟囔著，聲音不大，卻足以讓屋里的秦淮茹聽(tīng)得清清楚楚。

  “呸！生個(gè)賠錢貨還當(dāng)個(gè)寶了！瞧那輕狂樣兒！”

  “還雙份紅雞蛋？顯擺他家雞蛋多是不是？指不定哪兒來(lái)的不干不凈的路子！”

  “哼！我看就是走了狗屎運(yùn)！攀上周家那高枝兒，真當(dāng)自己飛上梧桐樹(shù)了？野雞就是野雞，變不了鳳凰！等著瞧吧，有他摔下來(lái)的時(shí)候！”

  秦淮茹坐在炕沿另一邊，默默地縫補(bǔ)著棒梗磨破的膝蓋。她低著頭，針線在布料間穿梭，動(dòng)作卻遠(yuǎn)不如往日利索，時(shí)不時(shí)就走神。窗外隱約傳來(lái)西廂房周曉白哄孩子時(shí)輕柔的哼唱聲，那聲音像羽毛一樣，輕輕搔刮著她的心。

  她又想起別人描述的林家小院的情景——男人沉穩(wěn)能干，女人溫柔嫻靜，孩子健康可愛(ài)，屋里暖意融融，吃的用的都透著不一般的精細(xì)……這才是家的樣子。再看看自己這屋，婆婆刻薄，孩子吵鬧，日子緊巴得一個(gè)銅板都要掰成兩半花，丈夫早逝留下的重?fù)?dān)全壓在她一個(gè)人肩上……

  憑什么？

  憑什么她秦淮茹每天起早貪黑，在車間里累死累活，看人臉色，回到家還要伺候老小，忍受婆婆的咒罵，日子卻過(guò)得如此艱難？而林向陽(yáng)，一個(gè)父母雙亡的孤兒，以前院里誰(shuí)都能踩一腳的角色，如今卻妻賢子孝，生活富足，連街道領(lǐng)導(dǎo)都高看一眼？

  一股混合著酸楚、嫉妒和不甘的復(fù)雜情緒，在她胸腔里翻騰、發(fā)酵。她捏著針的手指微微發(fā)抖。

  “媽，我餓了！”小當(dāng)揉著眼睛從里屋出來(lái)。

  “媽，槐花也餓！”槐花也跟著嚷嚷。

  棒梗把作業(yè)本一推：“奶奶，晚上吃啥？有沒(méi)有肉？”

  孩子們的吵鬧聲將秦淮茹從紛亂的思緒中拽回現(xiàn)實(shí)。她看著三個(gè)眼巴巴望著她的孩子，再看看手里補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的褲子，心頭那股無(wú)名火猛地竄起，卻又無(wú)處發(fā)泄，最終化作深深的無(wú)力感。

  “吃吃吃！就知道吃！家里哪有肉？等著，熬粥！”她沒(méi)好氣地吼了一句，聲音帶著她自己都未察覺(jué)的尖銳和疲憊。

  賈張氏立刻不樂(lè)意了，把鞋底往炕上一摔：“你沖孩子吼什么吼？有本事你也去弄點(diǎn)肉回來(lái)啊！沒(méi)用的東西，連個(gè)男人都留不住！看看人家，再看看你！”

  這話像淬了毒的刀子，狠狠扎進(jìn)秦淮茹心里最痛的地方。她的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，想反駁，想尖叫，卻最終只是死死咬住下唇，猛地站起身，掀開(kāi)門簾去了外屋，默默地點(diǎn)火、淘米、熬粥。滾燙的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，被她硬生生逼了回去。

  她不能倒，倒了這個(gè)家就真的散了。可這日子，什么時(shí)候才是個(gè)頭？看著西廂房的方向，那股壓抑已久的黑暗念頭，再次不受控制地滋生——如果……如果林向陽(yáng)沒(méi)有和周曉白在一起，如果他還是一個(gè)人，那她是不是……是不是還有一點(diǎn)機(jī)會(huì)？哪怕只是得到他一點(diǎn)幫襯，日子也不會(huì)這么難熬……

  這個(gè)念頭讓她自己都打了個(gè)寒顫，隨即是更深的自我厭惡和絕望。

  前院閻埠貴家，氣氛則截然不同。

  三大媽一邊納著鞋底，一邊對(duì)閻埠貴感慨：“他爹，你看人家向陽(yáng)這孩子，真是越來(lái)越出息了。這日子過(guò)的，紅紅火火，兒女雙全，真是羨慕死人喲?！?br />
  閻埠貴推了推眼鏡，小眼睛里閃爍著精明的光，手里摩挲著林家送來(lái)的那兩枚紅雞蛋，仿佛那不是雞蛋，而是什么金疙瘩?！笆前。l(shuí)能想到呢？當(dāng)初院里誰(shuí)都能捏一把的軟柿子，如今成了咱們?cè)豪镱^一份的人物。這就叫運(yùn)道，也叫本事！”他咂咂嘴，“咱們以前啊，還是眼皮子淺了。好在現(xiàn)在補(bǔ)救還來(lái)得及。以后啊，得多跟向陽(yáng)走動(dòng)走動(dòng)，這人情關(guān)系，得維系好了?！?br />
  他已經(jīng)在心里盤算著，等林家小子再大點(diǎn)，是不是可以讓自己孫子（如果以后有的話）跟他家孩子一起玩，從小培養(yǎng)“交情”。

  后院劉海中家，二大爺劉海中端著搪瓷缸，對(duì)貳大媽和兩個(gè)兒子發(fā)表著高見(jiàn)：“哼，瞧見(jiàn)沒(méi)？這就是命！易中海當(dāng)初還想壓人家一頭，現(xiàn)在怎么樣？臉都丟盡了！我看啊，這院里往后，就得看林向陽(yáng)的了?！闭Z(yǔ)氣中，不乏對(duì)易中海落魄的幸災(zāi)樂(lè)禍，以及對(duì)林向陽(yáng)實(shí)力的認(rèn)可。

  易中海家，則是一片死寂。易中海獨(dú)自坐在昏暗的屋里，連燈都沒(méi)開(kāi)。外面關(guān)于林家滿月的議論，以及自己權(quán)威徹底崩塌的現(xiàn)實(shí)，像兩座大山壓得他喘不過(guò)氣。他聽(tīng)著中院賈家傳來(lái)的吵鬧聲，前院閻家隱隱的說(shuō)話聲，只覺(jué)得無(wú)比諷刺。他苦心經(jīng)營(yíng)多年的“大院和諧”，原來(lái)如此不堪一擊。而林向陽(yáng)，那個(gè)他曾經(jīng)試圖掌控的年輕人，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將他甩在了身后，活成了他無(wú)法企及的樣子。一種被時(shí)代拋棄的悲涼和無(wú)力，深深攫住了他。

  西廂房?jī)?nèi)，林向陽(yáng)輕輕接過(guò)已經(jīng)睡著的女兒，小心翼翼地放進(jìn)周曉白提前暖好的被窩里。周曉白依偎在他身邊，臉上洋溢著幸福和滿足。

  “院里……好像挺安靜？”周曉白輕聲說(shuō)，她隱約感覺(jué)到外面那些目光和議論，但林向陽(yáng)將她保護(hù)得很好。

  林向陽(yáng)攬著她的肩膀，目光掃過(guò)窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹幾不可察的冷冽弧度。

  “安靜？”他低聲重復(fù)，仿佛在品味這個(gè)詞，“不過(guò)是有些人，把算盤珠子在心里撥得山響，不敢拿到明面上來(lái)罷了。”

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