楊廠長那看似隨意的試探，像一根細(xì)刺，扎進(jìn)了林向陽的心里。他知道，自己這段時(shí)間生活水平的明顯改善，終究還是引起了有心人的注意。盡管他用“岳家補(bǔ)貼”和“采購效益”暫時(shí)搪塞了過去，但這層窗戶紙已經(jīng)薄如蟬翼。

  回到四合院，林向陽更加謹(jǐn)慎。他將新買的收音機(jī)收進(jìn)了空間，只在夜深人靜時(shí)取出聽聽新聞。周曉白送來的點(diǎn)心、罐頭等物，也盡量不在人前顯露。但有些變化是藏不住的，比如他日漸紅潤的氣色，身上那件雖舊卻干凈挺括、顯然用料扎實(shí)的棉襖內(nèi)襯，以及偶爾從門縫里飄出的、絕非普通粗糧能有的飯菜香氣。

  這一切，自然逃不過一雙渾濁卻異常銳利的眼睛——聾老太。

  這幾天，聾老太出現(xiàn)在中院的次數(shù)明顯增多了。她或是拄著拐杖，慢悠悠地在院里“散步”，目光似是不經(jīng)意地掃過西廂房緊閉的門窗；或是坐在自家門口曬太陽，耳朵卻朝著西廂房的方向，仿佛在捕捉著里面的每一點(diǎn)動靜。

  這天傍晚，林向陽剛用空間里新收獲的嫩菠菜炒了個(gè)雞蛋，又蒸了碗香噴噴的米飯（空間大米），正準(zhǔn)備吃飯，門外就傳來了緩慢而沉重的敲門聲。

  “咚……咚……咚……”

  林向陽動作一頓，眉頭微蹙。這個(gè)時(shí)間，這個(gè)節(jié)奏……

  他放下碗筷，走到門邊，沒有立刻開門，而是隔著門沉聲問道：“誰？”

  門外傳來聾老太那特有的、帶著點(diǎn)沙啞和拖沓的腔調(diào)：“是我……老太太。向陽啊，開開門。”

  林向陽深吸一口氣，壓下心中的不耐，臉上迅速調(diào)整出一副略帶恭敬的表情，拉開了門門。

  門外，聾老太裹著那件厚重的舊棉袍，拄著拐杖，一雙老眼在昏黃的光線下，顯得格外幽深。她沒等林向陽邀請，就自顧自地挪著步子往屋里走，鼻子還用力嗅了嗅。

  “嗯……真香啊。”聾老太渾濁的眼睛掃過桌上那盤油汪汪的菠菜炒雞蛋和雪白的米飯，喉嚨不明顯地滾動了一下，“向陽啊，小日子過得不錯(cuò)嘛。這吃的……比老太太我可強(qiáng)多了。”

  林向陽側(cè)身讓她進(jìn)來，語氣平淡：“老太太您說笑了，就是隨便弄點(diǎn)吃的，填飽肚子?！?br />
  “隨便弄點(diǎn)？”聾老太拐杖點(diǎn)了點(diǎn)地面，在屋里慢慢踱步，目光像探照燈一樣掃過屋角的煤堆（依舊充足）、墻上掛著的幾塊臘肉（空間養(yǎng)殖的兔子肉風(fēng)干，借口是鄉(xiāng)下采購的），最后定格在那冒著熱氣的飯菜上，“這菠菜，水靈靈的，可不是這時(shí)候該有的東西。這雞蛋，黃澄澄的，看著就好。還有這白米飯……嘖嘖。”

  她轉(zhuǎn)過頭，盯著林向陽，臉上堆起褶子，像是在笑，眼神卻沒什么溫度：“向陽啊，你跟老太太說實(shí)話，是不是……曉白那丫頭家里，沒少貼補(bǔ)你？還是你在外面，有什么特別的……門路？”

  這話問得極其刁鉆，既點(diǎn)了周家，又暗指他可能有不明收入。

  林向陽心中冷笑，面上卻依舊恭敬，還帶著點(diǎn)被誤解的無奈：“老太太，您可真會想。曉白家里是講規(guī)矩的人家，怎么會隨便貼補(bǔ)？我就是一個(gè)普通工人，靠工資吃飯，能有什么特別門路？這菠菜是之前在暖房里買的，存到現(xiàn)在。雞蛋是托采購的便利，從鄉(xiāng)下老鄉(xiāng)手里換的。米飯也是我省著細(xì)糧票買的。日子總得往前過，不能因?yàn)橐郧翱?，就一輩子啃窩頭咸菜不是？”

  他這話滴水不漏，既抬高了周家，又表明了自己收入的“合法性”，最后還暗諷了那些見不得人好的人。

  聾老太被他噎了一下，臉上的褶子耷拉下來。她盯著林向陽看了半晌，似乎想從他臉上找出破綻，但林向陽眼神清澈，表情坦然，讓她無從下手。

  “哼，年輕人，會說話?！泵@老太哼了一聲，拐杖又重重頓了頓，“不過啊，老太太我活了這么大歲數(shù)，什么沒見過？這院里院外，誰家鍋底是黑是白，我心里門兒清！”

  她意有所指地說完，轉(zhuǎn)身就往門外走，到了門口，又突然停下，回頭，那雙老眼在陰影里閃著幽光：“向陽啊，聽老太太一句勸，這人啊，不能太高調(diào)。爬得高，摔得重。有些東西，不該是你的，強(qiáng)求不來，拿多了……燙手！”

  這話幾乎是赤裸裸的警告了。

  林向陽站在門口，看著聾老太佝僂的背影消失在暮色里，眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷了下來。

  “嘭！”他關(guān)上門，插好門閂。

  回到桌邊，看著已經(jīng)微涼的飯菜，卻沒了胃口。聾老太的窺探和警告，讓他意識到，潛在的威脅并未解除，反而因?yàn)樗摹奥陡弧倍兊酶泳o迫。楊廠長、聾老太，這兩條線似乎隱隱交織，指向某個(gè)他尚未完全看清的謎團(tuán)。

  他必須加快腳步了。不僅僅是鞏固現(xiàn)有的生活，更要盡快積累足夠的資本和力量，才能應(yīng)對未來可能出現(xiàn)的更大風(fēng)浪。

  “燙手？”林向陽低聲重復(fù)著聾老太的話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我倒要看看，最后燙傷的，會是誰的手！”

  他迅速吃完飯，將碗筷收拾干凈。夜深人靜后，他的意識再次沉入【山河空間】。

  看著規(guī)劃整齊、生機(jī)勃勃的土地，看著歡快奔跑的雞兔，看著茅屋里儲存的糧食和那些品質(zhì)超群的“空間特產(chǎn)”，他焦躁的心漸漸平靜下來。

  這才是他最大的依仗！

  他仔細(xì)清點(diǎn)著空間的產(chǎn)出，計(jì)算著通過于莉和閻解成渠道能夠安全變現(xiàn)的份額。食品廠的籌備必須加速，他需要盡快將空間的技術(shù)和產(chǎn)出，轉(zhuǎn)化為明面上合法且強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和社會地位。

  只有自身足夠強(qiáng)大，才能無懼任何窺探和威脅！

  退出空間，林向陽躺在炕上，聽著窗外呼嘯的寒風(fēng)，眼神在黑暗中熠熠生輝。

  聾老太的警告，非但沒有讓他退縮，反而激起了他更強(qiáng)的斗志。

  這場無聲的較量，還遠(yuǎn)未結(jié)束。而他，已經(jīng)做好了迎接暴風(fēng)