壞消息是順著結(jié)冰的河面漂下來的。

  先是北邊庫德里亞紹夫村的聯(lián)絡(luò)員沒能按時抵達交換情報。接著是兩名往黑水河方向巡邏的赤衛(wèi)隊員徹底失去了音訊。

  最后，是一個渾身凍傷、只剩半條命的行商帶來的口信——他在躲避帝國巡邏隊時，親眼看到了“鐵做的山在雪原上移動”。

  不用更多證據(jù)，指揮部里的空氣已經(jīng)凝固了。

  塔露拉站在窗前，指節(jié)捏得發(fā)白。她看著廣場上正在玩耍的孩子，看著屋檐下晾曬的玉米，看著鐵匠鋪里飛濺的火星。這一切如此脆弱，仿佛一陣風(fēng)就能吹散。

  愛國者的呼吸面罩發(fā)出沉重的嘶鳴。這位老將比任何人都清楚“鐵山”意味著什么。他厚重的鎧甲下，肌肉早已繃緊如磐石。

  阿麗娜手中的名單微微顫抖。她剛剛安排好下一個季度的學(xué)堂課程，現(xiàn)在卻要考慮如何把那些孩子藏進深山。

  云凌的戰(zhàn)術(shù)目鏡上，正閃過一連串只有他能看到的警示符號：

  【；一_一 檢測到戰(zhàn)略級單位能量特征】

  【╬￣皿￣協(xié)議：最高威脅響應(yīng)】

  【｀?ω?′任務(wù)更新】

  冰冷的文字在他眼前展開：

  ```

  ＜存續(xù)的烽火＞

  任務(wù)目標：在烏薩斯第四集團軍的毀滅性進攻中存活

  任務(wù)獎勵：解鎖【地球大圖書館·第二權(quán)限】

  PS：要么成為燎原烈火，要么化為冰冷灰燼。

  ```

  他閉上眼，感受著腕表傳來的輕微震動。再睜開時，目光已經(jīng)掃過在場每一個人：

  “三天。最多三天。”

  沒有人問他是怎么知道的。就像沒有人問春天何時到來，暴風(fēng)雪何時降臨。

  塔露拉第一個行動起來。她推開木門，寒風(fēng)卷著雪花灌進指揮部。廣場上的人群安靜下來，所有目光都投向他們的領(lǐng)袖。

  沒有演講，沒有動員。她只是走到鐵匠鋪前，拿起一把尚未完工的鐮刀，輕輕撫摸過冰冷的刃口。然后轉(zhuǎn)身，對等候的干部們點了點頭。

  這個動作比任何號令都管用。

  整個根據(jù)地突然活了。不是慌亂，而是一種壓抑著悲憤的井然有序。母親們默默打包著行囊，老人們把糧食埋進地窖，鐵匠把最珍貴的工具沉入水井。沒有人哭泣，沒有人質(zhì)問。只有此起彼伏的敲門聲，壓低嗓音的叮囑，雪橇犬不安的吠叫。

  阿麗娜穿梭在人群中，把體弱的孩子抱上運輸車，為感染者分發(fā)應(yīng)急藥品。有個小女孩拉住她的衣角，把半塊黑面包塞進她手里：

  “給戰(zhàn)士們吃?！?br />
  愛國者站在村口，看著他的盾衛(wèi)們最后一次檢查裝備。沒有人說話，只是用眼神交流著。這些沉默的戰(zhàn)士像雪原上的白樺，把根須深深扎進凍土。

  夜幕降臨時，啟航村幾乎空了。

  云凌獨自走在空蕩蕩的街道上。系統(tǒng)界面在他眼前閃爍：

  【??? 需要建議撤離路線嗎？】

  【′-ω-`檢索到十七種反裝甲方案，要看看嗎？】

  他輕輕搖頭。

  遠處傳來雪怪小隊的口哨聲，那是霜星在調(diào)動部隊。更遠的黑暗中，亞歷山大正在帶領(lǐng)赤衛(wèi)隊布置著什么。雷德的偵察組像幽靈般消失在林線后。

  所有這些準備，都只是為了一個簡單得殘酷的目標：

  活下去。

  塔露拉找到他時，他正望著倉庫里堆積的“紅票子”出神。這些承載著希望的紙幣，此刻只是廢紙。

  “我們能帶走的太少了?！?br />
  她說。

  云凌抽出一張“紅票子”，對著月光端詳。紙幣上整合運動的徽記在黑暗中微微反光。

  “帶得走的?！?br />
  他把紙幣仔細折好，收進貼身的衣袋，

  “在這里?！?br />
  第四天清晨，第一縷陽光照亮雪原時，地平線上出現(xiàn)了黑色的細線。

  像潮水，像蟻群，像所有預(yù)示著毀滅的事物。在那些移動的黑點中央，有個特別龐大的陰影，即便隔著這么遠，也能感受到它帶來的壓迫感。

  了望塔上最后的哨兵吹響了號角。

  聲音凄厲，悠長，在空曠的雪原上回蕩，驚起群群飛鳥。

  塔露拉和云凌站在村外的山崗上，看著這座他們親手建立的家園。炊煙早已散盡，街道上空無一人，只有風(fēng)卷著雪粒穿過屋檐。

  “該走了?！?br />
  她說。

  云凌點頭，最后望了一眼啟航村。他的戰(zhàn)術(shù)目鏡上，倒計時正在歸零。

  【00:00:00】

  【祝你好運，搭檔?！?br />
  他們轉(zhuǎn)身，消失在白樺林中。

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