在“導(dǎo)師”那仿佛取之不盡的資金支持下（來(lái)源被巧妙地解釋為“分散的、匿名的、對(duì)未來(lái)科技感興趣的沉默資本”），克里斯滕·萊特的研究環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化。

  舊實(shí)驗(yàn)室不再僅僅依靠父母遺留的設(shè)備和塞雷婭有限的津貼維持，大量精密的測(cè)量?jī)x器、高純度的實(shí)驗(yàn)材料、甚至是哥倫比亞軍方都嚴(yán)格管控的某些特種合金，開(kāi)始通過(guò)隱秘渠道流入這棟位于城郊的建筑。

  塞雷婭起初對(duì)此極為警惕，每一筆資金的流入，每一件新設(shè)備的到來(lái)，她都要求“導(dǎo)師”提供盡可能清晰的來(lái)源說(shuō)明，并親自核查安全性。

  但“導(dǎo)師”提供的資金鏈條異常干凈，設(shè)備也確實(shí)是頂尖的科研用品，而非偽裝起來(lái)的武器或監(jiān)控裝置。

  久而久之，在確認(rèn)這些資源確實(shí)極大地推動(dòng)了克里斯滕的研究，且并未帶來(lái)直接威脅后，塞雷婭的警惕雖未放松，但也不得不默認(rèn)了這種“資本燃料”的注入。

  有了充足的資源，克里斯滕那被“導(dǎo)師”引導(dǎo)至更廣闊天地的思維，如同被施了肥的幼苗，開(kāi)始迅猛生長(zhǎng)。她不再局限于粗糙的模型和理論推演，而是能夠進(jìn)行小規(guī)模的、高度受控的原理性實(shí)驗(yàn)，驗(yàn)證那些關(guān)于推進(jìn)、材料、能源轉(zhuǎn)換的嶄新構(gòu)想。

  一些原本需要數(shù)年甚至更久才能突破的技術(shù)節(jié)點(diǎn)，在近乎無(wú)限的試錯(cuò)成本支持下，被快速攻克或至少指明了清晰的方向。萊茵生命未來(lái)那龐大科技帝國(guó)的基石，正在這里以遠(yuǎn)超原定歷史的速度，被悄然奠定。

  也正是在一次由“導(dǎo)師”資金贊助的、哥倫比亞年輕科研人才的小型交流論壇上（“導(dǎo)師”并未露面，但安排克里斯滕以匿名方式提交并宣講了一篇關(guān)于“非源石依賴型高能推進(jìn)理論框架”的論文，引起了小范圍轟動(dòng)），克里斯滕結(jié)識(shí)了一個(gè)讓她印象極其深刻的人。

  那是一個(gè)看起來(lái)和她年紀(jì)相仿，有著柔順綠色長(zhǎng)發(fā)和靈動(dòng)眼眸的少女。她不像其他與會(huì)者那樣專注于具體的公式或技術(shù)細(xì)節(jié)，反而對(duì)克里斯滕論文中提到的“系統(tǒng)性生態(tài)維持”與“封閉環(huán)境生命循環(huán)”的潛在關(guān)聯(lián)表現(xiàn)出了超乎尋常的興趣。

  論壇休息間隙，綠發(fā)少女主動(dòng)找到了獨(dú)自在角落整理筆記的克里斯滕。

  “你的論文很有意思，”

  少女的聲音清脆，帶著一絲好奇與探究，

  “跳出了源石技藝的范式，去思考一個(gè)完全自洽的、基于物理規(guī)律的系統(tǒng)。尤其是你在附錄里提到的，關(guān)于長(zhǎng)期太空旅行中，維持乘員生命所需的微型生態(tài)圈構(gòu)想……這和我正在研究的一些東西，有奇妙的共鳴點(diǎn)?！?br />
  克里斯滕有些驚訝地抬起頭。她的這篇論文，因?yàn)樯婕疤唷半x經(jīng)叛道”的概念，在論壇上毀譽(yù)參半，主動(dòng)來(lái)搭話的人不多，更別說(shuō)能精準(zhǔn)抓住生態(tài)維持這個(gè)看似邊緣實(shí)則核心難題的人。

  “你是？”

  克里斯滕問(wèn)道，帶著一絲科研工作者遇到潛在同行時(shí)的審視。

  “繆爾賽斯?！?br />
  綠發(fā)少女微笑著伸出手，笑容干凈而富有感染力，

  “目前……算是個(gè)獨(dú)立研究員吧，主要興趣在生物工程和生態(tài)系統(tǒng)的適應(yīng)性模擬上。”

  兩人就這樣聊了起來(lái)?？姞栙愃沟乃季S極其跳躍，時(shí)而深入到克里斯滕推進(jìn)器設(shè)計(jì)的散熱問(wèn)題，時(shí)而又天馬行空地暢想起如何在飛船內(nèi)模擬出森林的空氣循環(huán)。

  她的知識(shí)面廣得驚人，尤其在生命科學(xué)領(lǐng)域，往往能提出一些克里斯滕從未想過(guò)、卻又切中要害的角度。

  克里斯滕發(fā)現(xiàn)，和繆爾賽斯交談，與和“導(dǎo)師”學(xué)習(xí)的感覺(jué)完全不同?！皩?dǎo)師”是引導(dǎo)者，是知識(shí)的源泉，為她構(gòu)建堅(jiān)實(shí)的理論基座。而繆爾賽斯，則像是一個(gè)充滿奇思妙想的共鳴體，能激發(fā)她更多的可能性，尤其是在如何將冷硬的科技與生命的需求相結(jié)合方面。

  “我覺(jué)得，你的飛船，不應(yīng)該只是一個(gè)冰冷的金屬盒子?！?br />
  繆爾賽斯眨著眼睛說(shuō)，

  “它應(yīng)該像一個(gè)……會(huì)呼吸的、小小的世界。哪怕只是為了一個(gè)宇航員，也應(yīng)該讓他感覺(jué)到，自己攜帶著一片故土的生機(jī)去往星空。”

  這句話，莫名地讓克里斯滕想起了“導(dǎo)師”講述的那些關(guān)于人性與溫暖的寓言。她看著繆爾賽斯那雙充滿生機(jī)與想象力的眼睛，心中一動(dòng)?；蛟S，“導(dǎo)師”所說(shuō)的“帶著人性去探索”，不僅僅指宇航員本身，也包含了他們所置身的環(huán)境？

  這次短暫的交流，在克里斯滕心中埋下了一顆種子。她沒(méi)有立刻邀請(qǐng)繆爾賽斯加入，畢竟她的“事業(yè)”還處于高度保密和初創(chuàng)階段。但她記下了繆爾賽斯的聯(lián)系方式，隱約覺(jué)得，這個(gè)思維獨(dú)特的少女，未來(lái)或許會(huì)成為她構(gòu)建那片星空夢(mèng)想中，不可或缺的一部分——一個(gè)能為冰冷的鋼鐵注入生命氣息的園丁。

  回到實(shí)驗(yàn)室，克里斯滕向“導(dǎo)師”和塞雷婭提起了繆爾賽斯?！皩?dǎo)師”在面具后似乎笑了笑，只是簡(jiǎn)單評(píng)價(jià)了一句：

  “生態(tài)循環(huán)是長(zhǎng)期太空生存的關(guān)鍵。一個(gè)優(yōu)秀的生物學(xué)家，價(jià)值不亞于一名頂尖的物理學(xué)家?！?br />
  而塞雷婭，在初步調(diào)查未發(fā)現(xiàn)繆爾賽斯有明顯威脅背景后，也默許了這種潛在的接觸。

  資金、技術(shù)、人才……未來(lái)萊茵生命的幾大支柱，在“導(dǎo)師”這只來(lái)自異時(shí)空的蝴蝶翅膀扇動(dòng)下，正以前所未有的速度，悄然匯聚?？死锼闺男强罩罚坪跻?yàn)檫@份提前到來(lái)的助力，少了幾分孤寂的悲壯，多了幾分扎實(shí)的希望與更加豐富的可能性。