渡過那條渾濁的界河，仿佛來到了另外一個世界。

  河北岸是死寂，風(fēng)中裹挾著腐敗的腥臭和深入骨髓的絕望。而踏上德州的土地，那股令人作嘔的氣味便被甩在了身后，撲面而來的，是泥土翻新后的芬芳，混雜著成千上萬人的汗水蒸騰出的、獨(dú)屬于活人的氣息。

  遠(yuǎn)方，低沉的轟鳴聲滾滾而來，像是悶雷貼著地皮滾動。那聲音并非來自天際，而是源于大地，由無數(shù)人的吶喊與勞作聲交織而成，匯成一股沖刷著原野的洪流。

  喬道清下意識地勒緊了韁繩，側(cè)耳傾聽。

  那聲音里，沒有哀嚎，沒有哭泣，只有一種他從未聽聞過的，充滿了力量的韻律。

  在巨野知縣寧毅的引領(lǐng)下，馬隊繞過一片低矮的丘陵。

  下一刻，一幅宏大的畫卷，在他眼前轟然展開。

  一條望不到盡頭的巨大河道，如巨龍般盤臥在蒼茫大地上。數(shù)以萬計的民夫，如蟻群般密集，卻又在一種無形的秩序下，井然有序地勞作著。

  他們赤著上身，黝黑的脊梁在冬日下蒸騰著滾滾白氣。人們喊著統(tǒng)一的號子，揮動鐵鍬，推動獨(dú)輪車，將一筐筐沉重的泥土運(yùn)上高高的河岸。

  號子聲、夯土聲、車輪的吱呀聲，匯成了一曲撼天動地的交響。

  喬道清的目光，本能地在人群中搜尋。

  他要尋找那些手持皮鞭、滿臉兇橫的監(jiān)工，尋找那些在鞭撻下麻木畏縮、眼神空洞的面孔。這是他認(rèn)知里，驅(qū)使如此多災(zāi)民勞作的唯一方式。

  可他什么都沒找到。

  他只看到，一些穿著梁山軍服的人，并沒有高高在上地呵斥，反而卷著褲腿，親自跳在泥濘的工地上，與民夫們一同扛著巨大的土方。甚至有幾個軍官模樣的人，正圍著一個木制的古怪器械，比劃著手勢，教大伙如何使用一種更省力的杠桿工具。

  這里沒有壓迫，只有協(xié)同。

  “道長，看傻了？”身旁的寧毅，一張嘴，露出一口白牙，臉上帶著一種藏不住的自豪，“這是我們大頭領(lǐng)定下的以工代賑?！?br />
  這位前朝的知縣，如今說起“我們大頭領(lǐng)”五個字，語氣里的那份與有榮焉，比他當(dāng)年考中進(jìn)士時還要濃烈。

  “咱們梁山，不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)懶漢。只要是肯投奔來的百姓，有手有腳，就能憑自己的力氣吃飯！干一天活，就領(lǐng)一天的工錢和糧食。干得多，領(lǐng)得多。攢夠了工分，還能向民政司申請分田地，蓋自己的房子！”

  喬道清沉默地聽著，目光掃過那一張張被汗水和泥土弄得花白的臉。

  他們衣衫襤褸，面容依舊帶著長途跋涉的疲憊與風(fēng)霜，可那每一雙眼睛里，卻都燃燒著火焰。

  那是活人的眼睛。

  臨近正午，工地上響起了悠長的鐘聲。

  “開飯嘍——！”

  一聲高亢的吆喝，讓整個沸騰的工地瞬間安靜下來。民夫們紛紛放下工具，寶貝似的從懷里掏出一個刻著字的小木牌，走向河岸邊早已搭好的數(shù)十個大棚。

  一輛輛獨(dú)輪車被推了過來，車上是半人高的大木桶。桶蓋揭開，濃郁的白米飯香氣和燉肉的香味，混著熱騰騰的蒸汽，猛地一下炸開，瞬間飄散在寒冷的空氣里。

  民夫們拿著自己的碗，憑著手中的工牌，排成長長的隊伍。沒有人插隊，沒有人爭搶，一切都那么理所當(dāng)然。

  喬道清的視線，被一個漢子死死吸引住了。

  他認(rèn)得這張臉，就在昨日，就在河對岸，他親眼看到這個男人餓得奄奄一息，蜷縮在路邊，眼神空洞得像個死人。

  而此刻，這漢子正捧著一個能埋進(jìn)半張臉的大海碗，碗里堆得冒尖的白米飯上，澆著一大勺還帶著大塊肉丁的菜湯。他尋了個角落蹲下，也顧不上用筷子，直接用手抓起飯團(tuán)，狼吞虎咽地往嘴里塞。

  吃相粗野，甚至有些難看。

  可那張臉上，卻洋溢著一種近乎神圣的滿足與自豪。

  喬道清鬼使神差地翻身下馬，走了過去，在他身邊蹲下。

  那漢子察覺到有人，警惕地抬起頭，像護(hù)崽的野狼一樣護(hù)住了自己的飯碗。當(dāng)他看清喬道清一身干凈的道袍，并非來搶食的，才稍稍放松了些。

  “道長，有事？俺這碗飯可不換符水?！睗h子甕聲甕氣地說道，嘴角還沾著飯粒。

  喬道清并未在意他的無禮，只是問：“你在這里做工，累嗎？”

  漢子一邊扒飯，一邊含糊不清地回答：“累！咋不累！累得腰都快斷了！可躺在溝里等死也累，這累得踏實！”

  “想家嗎？”

  這個問題，讓漢子的動作頓了一下。他咽下嘴里的飯，用烏黑的手背抹了抹油膩的嘴，咧嘴一笑，露出一口在黑臉襯托下顯得格外潔白的牙齒。

  “想啥家？家早被金狗給燒了！”他的語氣里沒有太多悲傷，反而是一種解脫，“但俺心里頭，踏實！在這里，俺用自個兒的力氣換飯吃，吃得香，睡得穩(wěn)！再也不用跟狗一樣，被人攆來攆去，吃了上頓沒下頓。”

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  他得意地拍了拍自己胸口，那里揣著他視若珍寶的工牌。

  “等俺攢夠了工分，就把躲在山里的婆娘和娃兒都接過來。寧大人說了，到時候能分房子！在這里安家！這里，就是俺的新家！”

  說完，他又埋頭猛吃起來，仿佛那碗飯