待他走遠(yuǎn)，王仁直奔賈顏?zhàn)√帲杭人茏灾\財(cái)路，這債不借也罷！不如索回銀錢。

  眾人紛紛附和：

  正該如此！既有穩(wěn)定貨源，咱們這債借得毫無(wú)意思。

  原以為他半年方能進(jìn)一次貨，未料短短數(shù)日又得新批。大哥可知他這狼毫筆從何處購(gòu)得？

  王仁邊走邊惱：若知曉門路，何須設(shè)計(jì)誆他木料？早自行販?zhǔn)廴チ?！休要多言，速去討債要緊！

  怎料見到賈顏時(shí)，對(duì)方堅(jiān)辭不退：

  諸位見諒，我已訂下大批糧米，短期實(shí)在無(wú)力償還。但請(qǐng)放心，月后必如數(shù)奉還。

  任憑眾人如何威逼 ，賈顏咬定青山不放松。

  王仁一眾無(wú)可奈何，只得悻悻離去。

  行至長(zhǎng)街，王仁憤然捶墻：可恨！

  早知他能賺到銀子，咱們兄弟何苦把錢借他用一個(gè)月？說好借多少還多少，如今反倒虧大了。

  他越想越不甘心，忽然想起賈雨村，連忙對(duì)身旁幾人道：你們且在附近尋個(gè)地方等我，我去找個(gè)人問問對(duì)策。

  王仁正盤算著找賈雨村商議后續(xù)計(jì)劃，殊不知賈雨村此時(shí)已尋到周瑞。

  我已按夫人的意思，勸得賈顏公子自毀名聲，成了個(gè)敗家子。請(qǐng)周總管轉(zhuǎn)告夫人，若再有差遣，盡管吩咐。

  周瑞早已知曉今日之事。王夫人命他緊盯賈顏動(dòng)向，故而賈顏曲解經(jīng)典、敗壞名聲的舉動(dòng)，連同他出城賑濟(jì)流民的花銷，都已報(bào)至王夫人耳中。

  王夫人既欣慰賈顏果真聽話，又對(duì)賈雨村的手段頗為滿意。既然事已辦妥，給他謀個(gè)出路未嘗不可。只是賈雨村的案底朝廷已有記錄，再任金陵知府恐難服眾。

  王夫人早有安排，周瑞正候著賈雨村上門。此刻見他來討賞，便直言道：賈先生來得正好，夫人確有要事相托。

  賈雨村心頭一熱，鄭重長(zhǎng)揖：夫人但有驅(qū)策，賈某萬(wàn)死不辭。

  自被貶以來，他日夜盼著重返仕途。先入林如海府為西席，又輾轉(zhuǎn)投靠賈家，卻只落得師爺之位。滿腔抱負(fù)豈甘就此埋沒？這才設(shè)法攀附王家。

  未料進(jìn)展如此順?biāo)?。方才僅是試探，周瑞既言另有差遣，便是要予他前程。賈雨村目光灼灼，姿態(tài)愈發(fā)恭敬。

  周瑞對(duì)他的態(tài)度頗為受用，捻須道：先生的境況自己清楚，吏部記檔在冊(cè)，驟升高位恐非易事。但夫人念你出力甚多，豈能沒有表示？

  恰聞金陵提刑一職空缺。若先生愿往，夫人可請(qǐng)王大人斡旋。不過——周瑞話鋒一轉(zhuǎn)，此職無(wú)人問津，實(shí)因眼下有樁棘手案子。薛家大少爺惹了官司，需金陵府衙與提刑協(xié)力周旋。

  先生若肯接手，此事便托付于你。若覺力有不逮，權(quán)當(dāng)老夫未曾提過。

  “賈先生可要想清楚了再答復(fù)我?！?br />
  賈雨村斬釘截鐵地答道：

  “不必再想，我愿赴任金陵提刑官一職，薛家之事也定當(dāng)妥善處置，請(qǐng)周管家轉(zhuǎn)告夫人，必不負(fù)所托?！?br />
  此刻的賈雨村已別無(wú)選擇。

  這千載難逢的機(jī)會(huì)若錯(cuò)失，再想重返仕途便難如登天。

  他心知此事非同小可，竟需勞動(dòng)四大家族中的王家與王夫人親自過問，甚至特意啟用自己出任提刑官來處置，足見其棘手程度。

  然而越是棘手之事，于他反倒越有利。

  正因旁人皆避之不及，才給了他東山再起的契機(jī)。

  此時(shí)若不把握，必將抱憾終身。

  “賈先生當(dāng)真決定了？”

  周瑞未料他應(yīng)允得如此爽快，不禁再次確認(rèn)。

  “心意已決，煩請(qǐng)周管家稟明夫人，賈某愿赴金陵就任提刑官?！?br />
  “既如此，此事便定下了。我這就回稟夫人，想必不日任命文書就會(huì)送達(dá)，預(yù)祝賈先生前程似錦。”

  “承周管家吉言，彼此共勉?！?br />
  二人寒暄過后，周瑞便去向王夫人復(fù)命。

  賈雨村邁出榮國(guó)府大門時(shí)，只覺胸中塊壘盡消。

  “此番重入官場(chǎng)，定要躋身朝堂前列，重振門楣，光耀先祖！”

  正當(dāng)他躊躇滿志之際，王仁迎面而來。

  “賈先生，正要去尋你，不想在此巧遇?！?br />
  賈雨村見是王仁，連忙恭敬施禮：

  “原來是王公子，不知有何見教？”

  眼下金陵提刑官的任命尚未塵埃落定，還需仰仗王家，此番他再不敢敷衍應(yīng)付。

  “還不是先生先前指點(diǎn)的那樁買賣。按約那小子若一月內(nèi)還不上錢，他那批木料便歸我所有，少說也能賺個(gè)萬(wàn)八千兩銀子?！?br />
  “誰(shuí)知他突然尋得狼毫筆原料，如今正大批出貨，眼見著就不缺銀錢了。若到時(shí)他如期還款，我這買賣豈不白忙一場(chǎng)？”

  “先生以為，眼下該如何是好？”

  賈雨村心中暗嘆。

  若非礙于王家情面，他真想拂袖而去。

  這等拙計(jì)竟也當(dāng)真，偏那賈顏小子又如此聽話。
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