次日，天邊剛泛起魚肚白，工地上就已經(jīng)人影攢動。

  不到卯時正，招募的二十名幫工竟已全員到齊，一個個精神抖擻，手里拿著自家的工具，眼巴巴地等著老匠人分派活計(jì)。那三十文日薪外加一頓油水足午飯的承諾，如同最有效的興奮劑，讓所有人都憋著一股勁，生怕自己干得少了、慢了。

  老匠人一聲令下，眾人立刻如同上了發(fā)條一般行動起來。掘土的漢子們脫下外衫，露出精壯的膀子，掄起鎬頭鐵鍬，嘿呦嘿呦的號子聲比昨日更加響亮有力；搬運(yùn)泥土的幾人組成小隊(duì)，扁擔(dān)壓在肩上吱呀作響，腳步卻飛快，來回穿梭，額上很快就見了汗，卻沒人喊累，反而互相較著勁，看誰跑得更快，運(yùn)得更多。

  冷大河依舊是力氣最大的那個，一人幾乎能頂兩人，挖土的效率極高。周桂香也沒閑著，主動幫著將挖出來的大塊土坷垃敲碎，方便裝運(yùn)，夫妻倆配合默契，埋頭苦干。

  凌初瑤辰時左右來到工地時，看到的就是這樣一幅熱火朝天、進(jìn)度遠(yuǎn)超預(yù)期的景象。她今日換了身更利落的深藍(lán)色粗布衣裙，頭發(fā)用布巾包起，手里拿著幾張圖紙和一根她讓木匠特制的、帶有刻度的標(biāo)尺。

  她沒有打擾正在忙碌的眾人，而是悄無聲息地沿著已經(jīng)開挖出雛形的地基溝壑慢慢走著，目光銳利地掃過每一處。時而用標(biāo)尺測量溝壑的深度和寬度，時而蹲下身，抓起一把翻上來的泥土，在指尖捻開，查看土質(zhì)的均勻和夯實(shí)情況。

  走到一處拐角，她腳步頓住，用標(biāo)尺敲了敲溝壁，對正在附近清理浮土的一個年輕后生道：“這里的土有點(diǎn)松，再往下挖半尺，見到更硬的土層為止。地基不牢，房子不穩(wěn)?！?br />
  那后生先是一愣，抬頭見是主家凌初瑤，連忙點(diǎn)頭：“是，是，鄉(xiāng)人，我這就再挖深點(diǎn)！”

  她又走到另一段，指著溝底對負(fù)責(zé)這段的幾個工人說：“這段的底要再平整些，高低誤差不能超過一寸。待會兒鋪碎石時，我會再來檢查。”

  工人們見她雖然是個女子，但檢查得如此細(xì)致專業(yè)，提出的要求都在點(diǎn)子上，分明是個懂行的，心里那點(diǎn)因?yàn)橹骷沂桥硕a(chǎn)生的輕視瞬間消散，紛紛肅然應(yīng)下，干活更加不敢馬虎。

  監(jiān)工一圈后，凌初瑤才走向臨時搭建的灶棚。江氏和周桂香正在里面忙碌，一個大鐵鍋里燉著滿滿一鍋白菜豆腐，旁邊另一個稍小的鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，是摻了糙米的米飯。案板上還放著一大盆切好的肥肉片，顯然是準(zhǔn)備等菜快好時放進(jìn)去增香的。

  “娘，大嫂，辛苦你們了?！绷璩醅幾哌M(jìn)灶棚，一股暖意夾雜著食物香氣撲面而來。

  江氏正往灶膛里添柴火，聞聲抬起頭，臉上帶著勞作的紅暈，語氣卻比以前和軟了許多：“這有什么辛苦的，比下地輕省多了。你放心吧，保準(zhǔn)讓大伙兒吃飽吃好?！?br />
  周桂香用圍裙擦著手，憨厚地笑道：“四弟妹，你給的采買錢充裕，娘今天一早去鎮(zhèn)上，買的都是頂好的肥膘肉和新鮮菜蔬，這頓飯油水肯定足！”

  凌初瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖袋里取出一個小錢袋，遞給江氏：“娘，這是您和大嫂今天幫忙的工錢，一人二十文。往后這工地上的飯食，就都拜托你們了，工錢每日結(jié)算?！?br />
  江氏看著那錢袋，愣了一下，隨即擺手：“這……這怎么成？自家人幫把手，哪能要工錢？你管著這么大一攤事，用錢的地方多著呢！”

  周桂香也連忙附和：“是啊四弟妹，我們閑著也是閑著，幫幫忙是應(yīng)該的。”

  凌初瑤卻堅(jiān)持將錢袋塞到江氏手里，語氣溫和卻不容拒絕：“娘，大嫂，一碼歸一碼。你們付出了勞動，理應(yīng)得到報酬。這工地上的飯食是關(guān)鍵，關(guān)系到大家的干勁，交給別人我不放心，唯有交給你們我才安心。這工錢，你們必須拿著，不然我只好去請外人了?！?br />
  她這話說得漂亮，既肯定了婆母和大嫂的重要性，又表明了原則。江氏捏著那沉甸甸的錢袋，心里五味雜陳。從前只覺得這個兒媳懶散不著調(diào)，分家后更是覺得她翅膀硬了?？扇缃窨磥恚鍪掠姓路?，待人也有分寸，該大方時絕不吝嗇，該嚴(yán)格時也毫不含糊。這二十文錢不多，卻代表著一份尊重和認(rèn)可。

  江氏沉默片刻，終于將錢袋收進(jìn)懷里，聲音有些?。骸靶校镏懒?。這活兒，娘和你大嫂一定給你辦好?！?br />
  周桂香見婆母收了，也放下心來，看向凌初瑤的目光更多了幾分感激和親近。四弟妹這是明著貼補(bǔ)她們呢！

  臨近午時，飯菜的香氣愈發(fā)濃郁。當(dāng)江氏和周桂香將一大鍋油光锃亮、肥肉片顫巍巍的白菜燉豆腐，連同滿滿幾桶糙米飯?zhí)У焦さ嘏缘目盏厣蠒r，所有工人都忍不住咽了咽口水，干活的動作都慢了下來，目光熱切地望向那邊。

  “開飯了！大家歇歇手，輪流過來吃飯！”周桂香揚(yáng)聲喊道。

  工人們歡呼一聲，井然有序地放下工具，洗了手，排隊(duì)打飯。每個人碗里都堆滿了米飯，上面澆上滿滿一大勺帶著油花和肥肉的燉菜。

  “嚯！這肉片子真厚實(shí)！”

  “香！太香了！這油水，比俺家過年吃得都好！”

  “鄉(xiāng)人大氣！江嬸子、大河嫂子辛苦！”

  贊嘆聲、感激聲不絕于耳。工人們或蹲或坐，吃得滿頭大汗，一臉滿足。三十文的高工錢，加上這實(shí)打?qū)嵉囊活D好飯，徹底收買了所有人的心。下午的干勁，可想而知會更加高漲。