分家后的日子，仿佛被按下了快進(jìn)鍵，少了那些雞飛狗跳的吵鬧，卻也陡然增添了幾分冷清與現(xiàn)實(shí)的沉重。秋風(fēng)一日緊過(guò)一日，田里金黃的玉米桿在風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響，催促著農(nóng)人抓緊最后的時(shí)機(jī)。

  冷家老宅后的那片玉米地，如今被清晰地劃分成了幾塊。屬于冷父江氏的那三畝半地，孤零零地矗立在那里。冷父雖然強(qiáng)撐著下地，但畢竟年紀(jì)大了，前些日子又氣又傷心，精神頭大不如前，動(dòng)作也遲緩了許多。大部分的重?fù)?dān)，便落在了江氏身上。

  這日晌午過(guò)后，凌初瑤安頓好已經(jīng)能下炕慢慢走動(dòng)、只是精神還有些懨懨的二寶，又看著大寶在院中溫習(xí)她教的字，便拎著一個(gè)裝有靈泉水和幾塊點(diǎn)心的籃子，去了老宅。

  還未走近，便看到老宅后院的空地上，江氏正獨(dú)自一人坐在一個(gè)小馬扎上，面前堆著小山似的玉米棒子。她佝僂著背，頭上包著一塊洗得發(fā)白的藍(lán)布頭巾，正費(fèi)力地用手剝著玉米粒。那雙操勞了一輩子的手，此刻沾滿了灰塵和玉米須，動(dòng)作因?yàn)槠v而顯得有些僵硬、遲緩。

  秋日的陽(yáng)光已不毒辣，但長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)勞作，依舊讓她額上滲出了細(xì)密的汗珠，順著臉頰深刻的皺紋滑落。她偶爾會(huì)停下來(lái)，用拳頭輕輕捶打幾下后腰，發(fā)出一聲幾不可聞的、壓抑著的嘆息，然后繼續(xù)埋頭苦干。旁邊，剝好的玉米粒只堆了小小的一堆，與那未剝的“小山”形成了鮮明的對(duì)比。

  冷父則在不遠(yuǎn)處，慢吞吞地用連枷敲打著已經(jīng)曬干的豆莢，動(dòng)作同樣透著老邁的無(wú)力。老兩口之間沒(méi)有什么交流，只是沉默地各自忙碌著，空氣中彌漫著一種令人心酸的疲憊感。

  凌初瑤腳步頓了頓，心中微軟。她快步走過(guò)去，輕聲喚道：“娘?！?br />
  江氏抬起頭，看到是她，努力想擠出一個(gè)笑容，但那笑容在疲憊的底色下顯得格外勉強(qiáng)：“初瑤來(lái)了啊?！彼Ｏ率种械幕钣?jì)，用袖子擦了擦額角的汗。

  “嗯，給您送點(diǎn)水?！绷璩醅帉⒒@子放在旁邊干凈的石板上，拿出水囊遞給江氏，又拿出點(diǎn)心，“您歇會(huì)兒，吃點(diǎn)東西?！?br />
  江氏接過(guò)水囊，喝了一口那摻了靈泉清甜甘洌的水，只覺(jué)得一股暖流涌入四肢百骸，疲憊似乎都減輕了些。她看著那精致的點(diǎn)心，卻搖了搖頭：“哎，不用不用，我還不餓，留著給孩子們吃?！?br />
  “家里還有呢，您快吃吧。”凌初瑤不由分說(shuō)地將點(diǎn)心塞到她手里，目光掃過(guò)那堆成小山的玉米棒，眉頭微蹙，“這么多玉米，就您和爹兩個(gè)人剝，太辛苦了。怎么不讓大哥或者燁塵來(lái)幫忙？”

  江氏嘆了口氣，咬了一小口點(diǎn)心，低聲道：“你大哥家地里的活也不少，桂香身子又重了（周桂香懷了二胎），哪能老是麻煩他們。燁塵……他如今身份不同，哪能老是讓他干這些粗活……”

  她話沒(méi)說(shuō)完，但凌初瑤明白她的顧慮。分家了，各家有各家的日子要過(guò)，老兩口不愿過(guò)多拖累兒子，尤其是如今地位懸殊的老四家。

  “娘，您這說(shuō)的什么話，兒子幫爹娘干活是天經(jīng)地義?！绷璩醅幷f(shuō)著，很自然地挽起袖子，拿起一個(gè)玉米棒子，手指靈活地開始剝了起來(lái)。她的動(dòng)作又快又干凈，效率比江氏高出一大截。

  江氏連忙阻攔：“哎喲，可使不得！你快放下！你這手是拿筆桿子、畫圖紙的手，哪能干這個(gè)！再說(shuō)二寶還需要你照顧呢！”

  “二寶有大寶看著呢，沒(méi)事。這點(diǎn)活計(jì)，不礙事?！绷璩醅幨窒虏煌＃Z(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)持，“您和爹年紀(jì)大了，不能這么硬撐著。”

  江氏看著她熟練的動(dòng)作和堅(jiān)定的側(cè)臉，鼻尖一酸，不再阻攔，只是默默地看著她幫忙，心中五味雜陳。有欣慰，有感動(dòng)，也有一絲難以言喻的酸楚。

  凌初瑤一邊快速剝著玉米，一邊看著江氏那雙因?yàn)檫^(guò)度用力而微微顫抖、指節(jié)粗大的手，再看看旁邊堆砌如山的玉米棒，一個(gè)念頭在她心中逐漸清晰。

  這樣原始低效的勞作，對(duì)于年輕人尚且吃力，對(duì)于年邁的公婆，更是一種沉重的負(fù)擔(dān)。分家是為了讓他們清凈，而不是讓他們被活計(jì)壓垮。

  她需要做點(diǎn)什么。不是為了炫耀，也不是為了討好，只是單純地，不想看到這兩位對(duì)她釋放過(guò)善意的老人，在垂暮之年還被最基本的生存勞作如此磋磨。