離開江寧府那日，天剛蒙蒙亮，玄武湖畔的行宮便已炊煙裊裊。宮人早早備好行囊，將昨日百姓們送來(lái)的新鮮菱角、蓮子仔細(xì)裝箱，又把太醫(yī)連夜調(diào)配的防蚊蟲藥膳包分發(fā)給隨行眾人。蕭景淵身著藏青色常服，腰束墨玉帶，立于行宮門前遠(yuǎn)眺，只見晨霧中的玄武湖煙波浩渺，岸邊楊柳如絲，偶爾有畫舫劃破水面，傳來(lái)隱約的槳聲，宛若江南獨(dú)有的晨曲。

  “皇上，都準(zhǔn)備好了?！崩钛鄡狠p步走來(lái)，身上月白色的襦裙沾了些許晨露，鬢邊斜插一支素銀蘭簪，清雅得如同湖面上初綻的白荷。她懷中抱著蕭承悅，小姑娘還揉著惺忪的睡眼，懷里緊緊摟著那盞兔子燈，嘟囔道：“父皇，我們還要去看更多花燈嗎？”

  蕭景淵伸手揉了揉女兒的頭頂，眼底滿是寵溺：“是啊，江南的花燈，可比江寧的還要好看?！闭f(shuō)罷，他抬手示意車隊(duì)啟程。此次前往蘇州，他們棄了馬車，改走水路，沿秦淮河入長(zhǎng)江，再轉(zhuǎn)運(yùn)河，既能欣賞沿途水鄉(xiāng)風(fēng)光，也能讓孩子們少受車馬勞頓之苦。

  畫舫早已在碼頭等候，相較于長(zhǎng)江上的那艘，這艘更為精巧，船身雕梁畫棟，刻著纏枝蓮紋，船頭懸掛著兩面杏黃色的旗幟，上書“大靖皇舟”四字。眾人登船后，船夫便解開纜繩，畫舫緩緩駛離碼頭，順著秦淮河一路向西。

  兩岸的景色漸漸展開，如同徐徐鋪就的水墨長(zhǎng)卷。青瓦白墻的民居依水而建，門前石階延伸至水中，幾位婦人正蹲在河邊浣洗衣物，木槌敲打衣物的聲音清脆悅耳；偶爾有烏篷船從旁劃過(guò)，船夫頭戴斗笠，身披蓑衣，搖著櫓唱著江南小調(diào)，歌聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，引得蕭靈月趴在船窗邊跟著哼唱。

  “母后，你看那些房子，都建在水上呢！”承悅指著岸邊的民居，眼睛亮晶晶的。

  李燕兒順著她指的方向望去，笑道：“這便是江南的水鄉(xiāng)，水是這里的血脈，百姓們依水而居，出行靠船，就像我們?cè)诰┏浅鲂锌狂R車一樣?！?br />
  蕭承宇站在一旁，手中拿著紙筆，不時(shí)記錄著所見所聞，聞言補(bǔ)充道：“兒臣聽聞，秦淮河是江南的母親河，沿岸城鎮(zhèn)皆因河而興，江寧、鎮(zhèn)江、蘇州、杭州，皆是如此?！?br />
  蕭景淵點(diǎn)頭贊許：“承宇說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。水脈通，則商路通，民生興。當(dāng)年先帝在位時(shí)，便十分重視運(yùn)河疏浚，如今方能有這般舟楫往來(lái)、商賈云集的景象。”他頓了頓，看向李燕兒，“燕兒，你瞧這秦淮河兩岸，草木繁盛，水汽充沛，百姓們的飲食也多以魚蝦、稻米為主，想必濕氣更重，日后惠民藥局的祛濕藥膳，或許可再添幾味適合水鄉(xiāng)的配方。”

  李燕兒心中一動(dòng)，連忙讓春桃取來(lái)紙筆，記下蕭景淵的話：“皇上所言極是。臣妾已讓太醫(yī)留意，沿途收集各地的氣候、飲食特點(diǎn)，待回京后，便整合出一套分地域的藥膳圖譜，讓惠民藥局的藥膳更具針對(duì)性?！?br />
  說(shuō)話間，畫舫駛?cè)胍黄J葦蕩。兩岸蘆葦青青，長(zhǎng)得比人還高，風(fēng)一吹，便掀起層層綠浪，蘆花隨風(fēng)飄散，如同漫天飛雪。蕭承軒看得心癢，拉著侍衛(wèi)的手道：“我能不能去蘆葦蕩里看看？說(shuō)不定有野雞、野兔呢！”

  蕭景淵笑道：“蘆葦蕩里水深泥軟，怕是危險(xiǎn)。不過(guò)，若你想看，朕讓船夫靠岸，你可在岸邊走走，但需有侍衛(wèi)跟著，不可走遠(yuǎn)?！?br />
  蕭承軒歡呼一聲，連忙拉著蕭承安下了船。岸邊的蘆葦叢中，果然有許多水鳥棲息，見有人靠近，便撲棱棱飛起，嚇得蕭承安往哥哥身后躲了躲。蕭承軒卻興致勃勃，撿起石子往水中扔去，驚起更多水鳥，笑聲在蘆葦蕩中回蕩。

  李燕兒讓人備了茶點(diǎn)，與蕭景淵坐在船頭的觀景臺(tái)上，看著孩子們嬉戲，心中一片安寧。她拿起一杯金銀花茶，淺酌一口，清香回甘，正是藥膳坊特制的清熱祛濕茶?！盎噬?，此次江南之行，臣妾愈發(fā)覺(jué)得，養(yǎng)生之道，重在順應(yīng)天時(shí)地利。北方干燥，需溫潤(rùn)滋補(bǔ)；南方潮濕，需清熱祛濕；山區(qū)多寒，需溫中散寒；沿海多風(fēng)，需益氣固表。”

  蕭景淵放下茶杯，握住她的手：“燕兒有此感悟，便是此行最大的收獲。朕看你連日來(lái)收集了不少藥材樣本、飲食習(xí)俗，回京后定能讓惠民藥局更上一層樓。只是切記，不可過(guò)于勞累，你的身子，才是最重要的?！?br />
  李燕兒心中一暖，輕輕點(diǎn)頭：“臣妾省得，有皇上和孩子們陪著，臣妾只覺(jué)精神甚好?！?br />
  畫舫在秦淮河上行駛了一日，傍晚時(shí)分抵達(dá)鎮(zhèn)江府。鎮(zhèn)江知府早已在碼頭等候，引著眾人前往行宮。行宮位于金山腳下，緊臨長(zhǎng)江，站在院中便能望見金山寺的飛檐翹角，香火繚繞。

  晚膳時(shí)，知府特意備了鎮(zhèn)江特色菜肴：鎮(zhèn)江肴肉、鍋蓋面、拆燴魚頭、水晶淆蹄。菜肴上桌，香氣撲鼻，尤其是鍋蓋面，面條筋道爽滑，湯汁鮮香濃郁，上面鋪著青菜、肉絲、煎蛋，引得承悅連吃了兩碗。

  “這鍋蓋面果然名不虛傳?！笔捑皽Y贊道，“聽聞這面條的做法頗為特別，煮面時(shí)要將鍋蓋蓋在水面上，是嗎？”

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  知府連忙回道：“回皇上，正是。煮面時(shí)用大鐵鍋，將鍋蓋反扣在水面，面條受熱均勻，方能如此筋道。百姓們常說(shuō)，‘鎮(zhèn)江有三怪，香醋擺不壞，肴肉不當(dāng)菜，面鍋里面煮鍋蓋’，說(shuō)的便是這幾樣特色?！?br />
  李燕兒夾了一塊肴肉，入口酥爛鮮香，肥而不膩，笑道：“這肴肉用鹽、硝、花椒等腌制而成，既能保鮮，又能增香，倒是與藥膳中的腌制之法有異曲同工之妙。只是硝石性寒，不宜多食，若在腌制時(shí)加入少許生姜、桂皮等溫性藥材，既能中和寒性，又能增添風(fēng)味?！?br />
  知府聞言，連忙躬身道：“皇后娘娘所言極是，臣這便讓人記下，日后讓百姓們?cè)囋?。?br />
  次日清晨，眾人前往金山寺游覽。金山寺始建于東晉，依山而建，殿宇櫛比，層層疊疊，從山腳一直延伸到山頂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同浮在江面上的一座仙山。寺內(nèi)香火鼎盛，前來(lái)朝拜的香客絡(luò)繹不絕。

  蕭景淵與李燕兒帶著孩子們，沿著石階拾級(jí)而上。石階兩旁古木參天，樹蔭蔽日，偶爾有晨露從樹葉上滴落，打在身上涼絲絲的。承悅好奇地東張西望，看到殿內(nèi)的佛像，便學(xué)著大人的樣子雙手合十，拜了拜，引得眾人失笑。

  來(lái)到山頂?shù)拇葔鬯娙说撬h(yuǎn)眺，長(zhǎng)江美景盡收眼底。江面寬闊，江水滔滔，船只往來(lái)如梭，遠(yuǎn)處