乾清宮的議事殿內(nèi)，蕭景淵剛處理完北境的奏報(bào)，案幾上還攤著雁門(mén)關(guān)城墻的破損圖，圖上用朱筆圈出了十幾處急需修補(bǔ)的缺口，有的甚至深達(dá)丈余，夯土外露，觸目驚心?？吹嚼钛鄡哼M(jìn)來(lái)，他緊繃的眉眼瞬間柔和下來(lái)，起身迎了上去，伸手扶住她的腰：“怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了？懷著重身子，該多歇歇?！?br />
  “有件關(guān)乎大靖安危的要事，想跟陛下說(shuō)。”李燕兒抬頭看著他，眼底閃著明亮的光，“臣妾找到了一種能讓城墻變得堅(jiān)不可摧的法子，比青磚泥漿牢固百倍，遇雨不塌，遇攻城錘不破?！?br />
  蕭景淵愣了一下，隨即失笑：“哦？皇后又有什么奇思妙想？朕記得你上次說(shuō)要改良織布機(jī)，讓百姓穿得更暖和，如今倒是惦記起筑城了?！彼m笑著，眼神里卻帶著幾分探究，并非不信，只是實(shí)在難以想象，還有什么東西能比世代沿用的筑城之法更可靠。

  李燕兒不慌不忙，從袖中取出一張折疊整齊的宣紙，展開(kāi)后，上面是她憑著空間記憶畫(huà)的水泥試塊對(duì)比圖，左邊是被錘子砸得粉碎的普通泥漿塊，右邊是完好無(wú)損的水泥試塊，旁邊還用小字標(biāo)注了“七日抗壓”“遇水不化”等字樣。“陛下請(qǐng)看，這便是臣妾說(shuō)的‘水泥’。它以石灰石、黏土為料，經(jīng)特殊工藝燒制研磨而成，加水混合沙子、石頭后，凝結(jié)硬化，堅(jiān)硬如鐵。”

  她指著圖紙，詳細(xì)解釋了水泥的特性，從凝結(jié)時(shí)間到抗壓強(qiáng)度，再到適用場(chǎng)景，條理清晰，句句詳實(shí)，不似空談。蕭景淵的目光漸漸變得凝重，他俯身看著圖紙，手指劃過(guò)水泥石塊的輪廓：“你說(shuō)的是真的？這東西真能抵擋攻城錘？”

  “臣妾愿以腹中孩兒性命擔(dān)保。”李燕兒語(yǔ)氣堅(jiān)定，“只是水泥的燒制工藝頗為特殊，需要特定的設(shè)備和配比，臣妾想請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，在京郊房山設(shè)立一處官窯，先行試煉。房山的石灰石純度極高，正好符合原料要求，離京城也近，便于照看?！?br />
  蕭景淵沉吟片刻。他了解李燕兒，她從不輕易許諾，一旦開(kāi)口，必然有十足的把握。雁門(mén)關(guān)的城墻問(wèn)題一直是他的心病，大捷之后，北境雖暫時(shí)安定，但匈奴虎視眈眈，若城墻不固，他日再起戰(zhàn)事，吃虧的還是大靖的將士。再者，京城外城的破損也需修繕，每年耗費(fèi)的人力物力不計(jì)其數(shù)，若真有如此好用的水泥，無(wú)疑能省下巨額開(kāi)支。

  “準(zhǔn)了。”蕭景淵果斷點(diǎn)頭，“朕給你調(diào)三千禁軍，負(fù)責(zé)原料開(kāi)采和官窯守衛(wèi)；工部尚書(shū)周大人精通營(yíng)造之事，讓他配合你；所需銀兩從內(nèi)帑支取，無(wú)需經(jīng)過(guò)戶(hù)部層層審批，務(wù)必盡快出成果。”

  得到帝王的支持，李燕兒心中一塊大石落地。她知道，這只是第一步，接下來(lái)的挑戰(zhàn)只會(huì)更多。

  離開(kāi)乾清宮后，李燕兒立刻去了工部。工部尚書(shū)周明遠(yuǎn)是個(gè)年近六旬的老者，頭發(fā)已有些花白，為人嚴(yán)謹(jǐn)刻板，一輩子跟木頭、石頭、磚瓦打交道，最信奉“古法傳承”。聽(tīng)說(shuō)皇后要推行一種“從未聽(tīng)過(guò)”的水泥，還要造什么“回轉(zhuǎn)窯”“破碎機(jī)”，他眉頭皺得能夾死蒼蠅。

  “皇后娘娘，筑城乃國(guó)之大事，豈能輕用異術(shù)？”周明遠(yuǎn)躬身行禮，語(yǔ)氣帶著幾分固執(zhí)，“自太祖建國(guó)以來(lái)，我大靖筑城皆用夯土青磚，泥漿以糯米汁調(diào)和，雖耗時(shí)費(fèi)力，卻穩(wěn)當(dāng)可靠。那‘水泥’聞所未聞，若是出了差錯(cuò)，城墻崩塌，干系重大??！”

  “周大人顧慮的是?！崩钛鄡翰⑽磩?dòng)怒，反而溫和地說(shuō)，“正因干系重大，本宮才要先行試煉，而非直接用于筑城。官窯建成后，本宮會(huì)先燒制水泥，做成試塊，邀請(qǐng)大人和工部的能工巧匠一同檢驗(yàn)，若是不如古法，本宮會(huì)立刻停工，絕不強(qiáng)求。”

  她頓了頓，又補(bǔ)充道：“大人可知，雁門(mén)關(guān)城墻修補(bǔ)，一處丈余缺口，需動(dòng)用百名工匠，耗費(fèi)三月時(shí)光，用去青磚萬(wàn)余塊，糯米千斤?？梢粓?chǎng)大雨過(guò)后，修補(bǔ)之處便會(huì)出現(xiàn)裂縫，來(lái)年還要再修。若是水泥真能奏效，不僅能節(jié)省大半人力物力，還能讓城墻固若金湯，大人身為工部尚書(shū)，難道不希望看到這樣的結(jié)果嗎？”

  周明遠(yuǎn)沉默了。他并非冥頑不靈，只是一輩子謹(jǐn)慎慣了?；屎蟮脑?huà)確實(shí)說(shuō)到了他的心坎里，工部每年為了修繕各地城池、水渠，耗費(fèi)的錢(qián)糧不計(jì)其數(shù)，工匠們也苦不堪言。他抬眼看向李燕兒，見(jiàn)她眼神卻異常堅(jiān)定，不似一時(shí)興起，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然皇后娘娘有此決心，老臣便配合便是。只是工部的工匠們都是按古法做事，怕是難以領(lǐng)會(huì)新設(shè)備的用法，還請(qǐng)娘娘賜教。”

  “這正是本宮接下來(lái)要做的。”李燕兒笑著說(shuō)，“設(shè)備圖紙臣妾會(huì)盡快繪制出來(lái)，工匠培訓(xùn)之事，本宮也會(huì)親自參與?！?br />
  回到坤寧宮，李燕兒立刻進(jìn)入空間圖書(shū)館。她需要將水泥燒制所需的顎式破碎機(jī)、回轉(zhuǎn)窯、冷卻機(jī)、球磨機(jī)等設(shè)備的結(jié)構(gòu)圖紙精準(zhǔn)繪制出來(lái)，還要標(biāo)注清楚尺寸、材質(zhì)、制作工藝，讓工部的工匠們能夠看懂并打造。

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  空間里的光冊(cè)依舊懸浮在半空，李燕兒抬手調(diào)出“水泥燒制設(shè)備圖譜”，指尖劃過(guò)光冊(cè)，三維立體的設(shè)備模型便在眼前展開(kāi)，每個(gè)部件的細(xì)節(jié)都清晰可見(jiàn)：顎式破碎機(jī)的齒板要用高錳鋼打造，才能承受原料的撞擊；回轉(zhuǎn)窯的窯體需用耐熱鑄鐵，內(nèi)壁還要涂抹一層耐火泥，防止高溫灼燒；球磨機(jī)的研磨體要用花崗巖，確保研磨效果。

  她取出筆墨紙硯，趴在案幾上，一筆一劃地繪制圖紙。腹中的三胎偶爾會(huì)動(dòng)一下，像是在提醒她休息，李燕兒便停下來(lái)揉一揉小腹，歇上片刻，再繼續(xù)繪制。春桃在殿外候著，每隔半個(gè)時(shí)辰就會(huì)進(jìn)來(lái)送一次溫水和點(diǎn)心，看著皇后如此辛苦，既心疼又敬佩。

  一連三日，李燕兒幾乎都在繪制圖紙。她不僅畫(huà)了設(shè)備的整體結(jié)構(gòu)，還畫(huà)了零部件的分解圖，標(biāo)注了詳細(xì)的尺寸和制作要求，甚至連安裝步驟都一一寫(xiě)明。期間，蕭承宇放學(xué)回來(lái)，總會(huì)趴在旁邊看她畫(huà)畫(huà)，時(shí)不時(shí)問(wèn)上一句：“母后，這個(gè)大罐子就是用來(lái)燒水泥的嗎？”李燕兒便會(huì)耐心地給他解釋?zhuān)杏盥?tīng)得認(rèn)真，還會(huì)幫她遞墨、鋪紙。

  第四日清晨，李燕兒將繪制好的十幾張圖紙整理好，讓人送到工部。周明遠(yuǎn)接到圖紙后，立刻召集工部的能工巧匠們一同研究。工匠們圍著圖紙，看得眼花繚亂：“這‘回轉(zhuǎn)窯’怎么還要轉(zhuǎn)動(dòng)？”“顎式破碎機(jī)的齒板要這么厚？”“球磨機(jī)里裝這么多石頭，是要磨什么？”

  周明遠(yuǎn)也看得頭疼，圖紙上的設(shè)備造型奇特，與他們平時(shí)打造的工具截然不同。他只好讓人備好車(chē)馬，再次前往坤寧宮請(qǐng)教。李燕兒早已料到他們會(huì)有疑問(wèn)，特意讓