李燕兒站在永壽宮的雕花廊柱下，指尖攥著一方素色絹帕，指節(jié)因用力而泛白。廊外的秋雨淅淅瀝瀝，打在青石板上濺起細(xì)碎的水花，也將殿內(nèi)飄來(lái)的藥味與一絲若有若無(wú)的苦杏仁味，揉進(jìn)了潮濕的空氣里。她望著殿內(nèi)那具蓋著明黃色錦緞的尸體，耳畔還回響著太后傳旨時(shí)冰冷的聲音——“林昭儀思念仁兒，憂郁成疾，病逝罷了，皇后無(wú)需多問(wèn)”，可方才瞥見(jiàn)的那抹發(fā)紫的唇色，像一根細(xì)針，扎破了這看似合理的“真相”。

  “娘娘，風(fēng)大，仔細(xì)著涼?！辟N身宮女春桃捧著一件素色披風(fēng)上前，聲音壓得極低，“永壽宮的人都被太后的人看著，咱們?cè)俅氯ィ秩欠亲h。”

  李燕兒抬手按住春桃遞來(lái)的披風(fēng)，目光卻沒(méi)離開(kāi)殿門(mén)：“春桃，你方才跟著太醫(yī)進(jìn)去時(shí)，可看清林昭儀的指甲？”

  春桃一愣，隨即回想起來(lái)，低聲道：“奴婢看得真切，指甲縫里有淡青色的痕跡，不像是尋常病逝該有的樣子。而且……奴婢在床榻下發(fā)現(xiàn)了半個(gè)摔碎的銀簪，簪頭沾著黑褐色的污漬，聞著有股苦杏仁的味道。”

  “苦杏仁味……”李燕兒眸色一沉。她幼時(shí)曾聽(tīng)祖母說(shuō)過(guò)，苦杏仁若提煉成仁霜，便是劇毒，入喉即發(fā)，死后嘴唇與指甲會(huì)泛出青紫，與林昭儀的癥狀分毫不差?？闪终褍x被禁足期間，永壽宮的飲食、湯藥都由太后派來(lái)的人把控，誰(shuí)能有機(jī)會(huì)下毒？又為何要在這個(gè)時(shí)候，殺了已經(jīng)失勢(shì)的林昭儀？

  “咱們先回坤寧宮?！崩钛鄡恨D(zhuǎn)身，披風(fēng)的下擺掃過(guò)廊下的積水，“此事不能聲張，得暗中查?！?br />
  回到坤寧宮時(shí)，承宇正趴在窗邊的軟榻上，手里拿著一支玉笛把玩。見(jiàn)李燕兒回來(lái)，他立刻丟下玉笛，邁著小短腿撲過(guò)來(lái)：“娘親！你去哪了？承宇等你好久了?！?br />
  李燕兒蹲下身，將孩子摟進(jìn)懷里，鼻尖蹭了蹭他柔軟的頭發(fā)。承宇臉上的抓痕早已愈合，只留下一道淺淺的印子，不仔細(xì)看幾乎看不見(jiàn)。可一想到林昭儀的死，她便覺(jué)得心口發(fā)緊——這后宮里的每一條人命，都可能牽扯著無(wú)數(shù)陰謀，若是稍有不慎，她和承宇，或許就是下一個(gè)“病逝”的人。

  “承宇乖，娘親方才去給一位娘娘送東西了?！崩钛鄡喝崧暫逯瑢⑺У杰涢缴?，“接下來(lái)幾日，娘親可能會(huì)忙一些，承宇要聽(tīng)春桃姐姐的話，不許亂跑，好不好？”

  承宇似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手摟住她的脖子：“娘親不忙，陪承宇玩翻花繩好不好？”

  李燕兒心中一暖，卻還是輕輕搖頭：“等娘親忙完這陣子，一定好好陪承宇玩?！?br />
  待承宇睡著后，李燕兒召來(lái)春桃和另一位心腹太監(jiān)小祿子。小祿子是蕭景淵特意派來(lái)的，手腳麻利，且在宮中待了十年，熟悉各宮的人脈與規(guī)矩，是暗中調(diào)查的最佳人選。

  “娘娘，您吩咐的事，奴婢已經(jīng)打聽(tīng)了一些?！贝禾衣氏乳_(kāi)口，將一張紙條遞了過(guò)來(lái)，“永壽宮負(fù)責(zé)伺候林昭儀飲食的宮女，名叫錦書(shū)，是林昭儀入宮時(shí)帶來(lái)的陪嫁宮女。林昭儀被禁足后，太后派了自己宮里的掌事宮女容嬤嬤盯著永壽宮，錦書(shū)前幾日突然‘染了風(fēng)寒’，被送出宮去了?！?br />
  “染了風(fēng)寒？”李燕兒拿起紙條，上面寫(xiě)著錦書(shū)的籍貫和出宮的日期，“這時(shí)候送出去，未免太巧了。小祿子，你能查到錦書(shū)的下落嗎？”

  小祿子躬身道：“回娘娘，奴才已經(jīng)讓人去查了。錦書(shū)的家在京郊的桃花村，奴才派去的人已經(jīng)動(dòng)身，想必明日就能有消息。另外，奴才還打聽(tīng)了永壽宮的湯藥情況——林昭儀被禁足后，每日的湯藥都是由太醫(yī)院的王太醫(yī)親自熬制，再由容嬤嬤親自送去，旁人根本碰不到?！?br />
  “王太醫(yī)？”李燕兒皺眉。王太醫(yī)是太醫(yī)院的老人，平日里謹(jǐn)小慎微，從不參與后宮爭(zhēng)斗，怎么會(huì)牽扯到林昭儀的事里？

  “娘娘，還有一件事?！毙〉撟友a(bǔ)充道，“奴才聽(tīng)說(shuō)，林昭儀去世前一日，曾讓錦書(shū)偷偷給太后遞過(guò)一張紙條，可紙條的內(nèi)容沒(méi)人知道。而且，容嬤嬤在林昭儀去世當(dāng)天，曾單獨(dú)在殿內(nèi)待了半個(gè)時(shí)辰，出來(lái)時(shí)臉色很難看，還讓小太監(jiān)把殿里的藥碗和茶杯都收走了，說(shuō)是‘免得沾了晦氣’?！?br />
  李燕兒手指輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。容嬤嬤是太后的貼身宮女，深得太后信任，她在殿內(nèi)待的那半個(gè)時(shí)辰，必定發(fā)生了什么。而錦書(shū)遞的紙條，恐怕就是關(guān)鍵——林昭儀被禁足后，一直不甘心，她會(huì)不會(huì)想通過(guò)太后，再做些什么？可若是太后想幫她，為何又要?dú)⑺?br />
  “小祿子，你再去查兩件事。”李燕兒抬眸，目光堅(jiān)定，“第一，查王太醫(yī)最近幾日的行蹤，看看他除了去永壽宮，還去過(guò)哪些地方，見(jiàn)過(guò)哪些人。第二，查容嬤嬤在林昭儀去世當(dāng)天，收走的藥碗和茶杯去了哪里——那些東西，說(shuō)不定還沒(méi)被銷(xiāo)毀?！?br />
  “奴才遵旨。”小祿子躬身退下。

  春桃看著李燕兒緊繃的側(cè)臉，忍不住道：“娘娘，此事?tīng)砍兜教?，若是查下去，恐怕?huì)惹怒太后，對(duì)您和殿下不利啊?！?br />
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  李燕兒嘆了口氣，看向窗外的夜色：“春桃，你以為我想查嗎？可林昭儀死得不明不白，若是我們現(xiàn)在退縮，日后只會(huì)有人覺(jué)得我們好欺負(fù)，承宇也會(huì)跟著我受委屈。而且，林昭儀的死，絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單，若是不查清楚，遲早會(huì)釀成大禍?！?br />
  次日清晨，小祿子便帶回了消息。派去桃花村的人回報(bào)，錦書(shū)根本沒(méi)回家，她出宮后就失蹤了，有人說(shuō)在城門(mén)口看到她被兩個(gè)黑衣人擄走，也有人說(shuō)她連夜出了城，不知去向。而王太醫(yī)的行蹤倒是清晰——最近幾日，他除了去永壽宮送藥，每天傍晚都會(huì)去太后的慈寧宮，說(shuō)是“給太后請(qǐng)脈”。

  “給太后請(qǐng)脈？”李燕兒挑眉，“太后身子一向硬朗，何須每日請(qǐng)脈？而且，為何偏偏在林昭儀去世前后，王太醫(yī)去慈寧宮的次數(shù)變勤了？”

  “還有一件事，娘娘?！毙〉撟訅旱吐曇簦芭挪榈?，容嬤嬤收走的藥碗和茶杯，并沒(méi)有銷(xiāo)毀，而是被她鎖在了慈寧宮的偏殿里。偏殿的鑰匙，只有容嬤嬤和太后有?！?br />
  李燕兒心中一動(dòng)：“偏殿？慈寧宮的偏殿，平日里是用來(lái)放什么的？”

  “回娘娘，那偏殿是用來(lái)放太后的舊物的，平日里很少有人去?！毙〉?