寅時初刻，坤序?qū)m的雞剛打了第一聲鳴，李燕兒便從睡夢中醒來。她睜開眼睛，看著帳頂繡著的鸞鳳和鳴紋樣，眼底沒有絲毫剛睡醒的迷茫，反而帶著一絲清醒的警惕。其實，昨晚影一發(fā)出信號彈時，她便已經(jīng)醒了——多年的深宮生活，讓她養(yǎng)成了警醒的習(xí)慣，哪怕是細(xì)微的聲響，都能讓她立刻警覺起來。

  李燕兒輕輕起身，盡量不發(fā)出聲響，以免吵醒身邊的宮女。她走到窗邊，推開一條縫，看著外面依舊漆黑的夜空，眼底閃過一絲沉思。她知道，影一他們肯定是發(fā)現(xiàn)了異常，而那個異常，很可能與她有關(guān)。這四年來，她雖身處后位，卻也深知后宮爭斗的殘酷，像李嬪那樣心懷嫉妒的人，肯定不會善罷甘休，只是她沒想到，對方會用這么卑劣的手段。

  這時，春桃端著一盆熱水走了進(jìn)來，看到李燕兒已經(jīng)醒了，不由得有些驚訝，“娘娘，您怎么醒得這么早？現(xiàn)在天還沒亮呢，不再睡一會兒嗎？”

  李燕兒搖了搖頭，“睡不著了，你幫我更衣吧，順便去看看影一，問問他昨晚發(fā)生了什么事。”

  春桃點了點頭，她知道李燕兒與“護(hù)鳳衛(wèi)”的事，也明白李燕兒的擔(dān)憂。她快速幫李燕兒換好一身月白色的常服，然后便轉(zhuǎn)身走出了寢宮，去找影一。

  片刻后，春桃回到寢宮，臉色有些凝重，“娘娘，影一剛才跟我說，昨晚亥時三刻，云兒把一個錦盒放進(jìn)了您的妝奩暗格里，神色慌張，像是被人脅迫了。影七已經(jīng)去調(diào)查云兒的動向了，相信很快就會有結(jié)果?！?br />
  李燕兒點了點頭，并不意外這個結(jié)果。她走到妝奩前，看著那個刻著精致花紋的暗格，眼底沒有絲毫慌亂，反而帶著一絲了然?！拔揖椭?，李嬪不會這么輕易放棄?！彼p聲說道，語氣里帶著一絲淡淡的嘲諷，“她嫉妒我得寵，嫉妒我是皇后，嫉妒我有太子傍身。卻從來沒想過，靠害人得到的東西，終究是鏡花水月。”

  春桃看著李燕兒平靜的模樣，不由得有些佩服。換做其他妃嬪，遇到這樣的事，早就慌了手腳，可李燕兒卻能如此鎮(zhèn)定，還能冷靜地分析局勢，這份氣度，確實配得上皇后的身份。

  “娘娘，那我們現(xiàn)在該怎么辦？要不要把那個錦盒拿出來看看？”春桃問道。

  李燕兒搖了搖頭，“不用，現(xiàn)在還不是時候。如果我們現(xiàn)在把錦盒拿出來，反而會打草驚蛇，讓李嬪有所防備。我們不如將計就計，看看她接下來會怎么做。”她頓了頓，眼底閃過一絲銳利的光芒，“而且，那個錦盒里的東西，很可能是用來栽贓陷害我的，我們正好可以利用這個機會，找出李嬪的罪證，讓她永無翻身之日?！?br />
  春桃點了點頭，“娘娘說得對，是奴婢考慮不周了。”

  “你也不用自責(zé)，”李燕兒拍了拍春桃的肩膀，柔聲說道，“李嬪在暗處，我們在明處，難免會有些被動。不過，現(xiàn)在影七已經(jīng)去調(diào)查云兒了，相信很快就能找到李嬪脅迫云兒的證據(jù)。到時候，我們再拿出錦盒里的東西，就能讓李嬪百口莫辯?！?br />
  就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，影七的聲音從殿外傳來，“皇后娘娘，影七有要事稟報。”

  李燕兒眼中閃過一絲精光，“讓他進(jìn)來?！?br />
  影七推門而入，躬身行禮后，沉聲說道“娘娘，屬下已查清云兒的情況。她母親在城外破廟患肺癆，昨日午時，晚棠喬裝成平民去了破廟，不僅停了云兒母親的藥，還留下二十兩銀子脅迫云兒——若云兒不照做，便讓她母親活不過今日。另外，屬下還查到，晚棠前幾日多次與宮外一個叫劉婆子的婦人接觸，那劉婆子是蘇州府人，早年在民間做過‘扎小人’的勾當(dāng)，最近還從木匠鋪買過老桃木和銀針。”

  李燕兒端坐在軟榻上，指尖輕輕敲擊著榻邊的描金矮幾，聽完影七的話，眼底沒有絲毫意外，反而多了幾分篤定?！肮皇抢顙濉！彼p聲說道，語氣平靜得像在說一件尋常小事，“蘇州府的劉婆子，做‘扎小人’的勾當(dāng)，這倒是和她江南女子的‘柔婉’形象，半點都不沾邊?！?br />
  春桃在一旁聽得心驚，忍不住攥緊了帕子：“娘娘，這李嬪也太狠毒了！為了后位，竟然連宮外的巫蠱之術(shù)都敢用，還拿云兒母親的性命要挾，簡直是喪心病狂！”

  李燕兒抬眸看向春桃，眼神溫和卻帶著一絲堅定：“深宮之中，為了權(quán)力和榮寵，多少人會撕破臉皮，露出最丑陋的一面。李嬪的心思，我早有察覺，只是沒想到她會這么急，連巫蠱這種宮規(guī)大忌都敢碰——她這是賭急了，想一把定輸贏?！?br />
  她轉(zhuǎn)向影七，語氣多了幾分嚴(yán)肅：“影七，你再去查兩件事。第一，查劉婆子買的桃木和銀針現(xiàn)在在哪里，有沒有被送到長信宮；第二，盯著晚棠的動向，她既然能脅迫云兒，手里肯定還握著其他把柄，說不定會和劉婆子再聯(lián)系。記住，行事一定要隱秘，別讓李嬪察覺到異常?！?br />
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  “屬下明白！”影七躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身便要離開，卻被李燕兒叫住。

  “等等。”李燕兒從袖中取出一枚玉牌，那玉牌是羊脂白玉制成，上面刻著一個“鳳”字，是皇后的貼身信物，“你拿著這枚玉牌，去太醫(yī)院找院判，讓他帶著最好的藥材去城外破廟，先把云兒母親的病穩(wěn)住。告訴院判，此事要保密，別讓任何人知道是我安排的?！?br />
  影七接過玉牌，眼底閃過一絲敬佩——皇后娘娘在自身難保的情況下，還能顧及一個宮女的母親，這份仁善，在深宮里實在難得。“屬下遵命！”他再次躬身行禮，然后悄無聲息地退出了寢宮。

  待影七走后，春桃看著李燕兒，忍不住問道：“娘娘，您為什么要幫云兒母親治病??？云兒畢竟是被李嬪脅迫，害了您……”

  李燕兒拿起案上的《詩經(jīng)》，輕輕翻了一頁，目光落在“民亦勞止，汔可小康”的字句上，輕聲說道：“云兒也是受害者，她若不是為了母親的性命，也不會被逼著做這種事。我?guī)退?，既是為了穩(wěn)住她，也是為了給自己留一條后路——明日萬壽宴上，她會是揭穿李嬪的關(guān)鍵證人?！?br />
  她頓了頓，抬眸看向窗外，此時天已蒙蒙亮，東方泛起一抹魚肚白，透過窗欞灑進(jìn)殿內(nèi)，給桌椅鍍上了一層淡淡的金光?！岸?，”李燕兒的聲音里多了幾分柔和，“深宮之中，人人都身不由己，能幫一把，便幫一