坤寧宮偏殿的窗欞外，幾只麻雀撲棱著翅膀落在枝頭，嘰嘰喳喳的叫聲襯得殿內的議論聲愈發(fā)清晰。

  “哎，你們聽說了嗎？剛才皇后娘娘從慈寧宮回來，腰桿挺得筆直，跟太后說話時那眼神，嘖嘖……”梳著雙丫髻的小宮女叫綠萼，是灑掃處的新人，性子活潑，消息也最靈通，此刻她壓低了聲音，卻難掩語氣里的興奮，“我躲在廊柱后面遠遠瞧見了，太后那臉色，跟吃了黃連似的！”

  “能有什么用？”說話的是年長些的宮女夏荷，她在坤寧宮伺候了五年，見慣了原主的懦弱，語氣里滿是不屑，“還不是個肚子不爭氣的？太后這次是被她唬住了，等過些日子回過味來，該選秀還得選秀。我跟你們說，這皇后的位子，她坐不長久……”

  “就是就是，”圓臉宮女畫屏趕緊附和，她是麗貴妃宮里調過來的眼線，平日里沒少給原主使絆子，“咱們可得離她遠點，省得到時候城門失火，殃及池魚。”

  她們的聲音壓得極低，卻像針一樣，密密麻麻地扎進剛走到殿門口的春桃耳中。

  春桃端著的銅盆“哐當”一聲磕在門檻上，清水濺出幾滴，在青石板上暈開一小片水漬。

  偏殿里的三個宮女瞬間噤聲，臉色煞白地站起身。

  春桃深吸一口氣，將銅盆重重放在地上，快步走進殿內，厲聲喝道：“你們三個好大的膽子！主子的事也是你們能議論的？是不是嫌自己的皮還不夠松，想讓浣衣局的板子給你們緊緊？”

  綠萼嚇得縮了縮脖子，不敢說話。夏荷強作鎮(zhèn)定，行了個禮，不卑不亢地辯解：“春桃姐姐，我們只是……只是在閑聊罷了，并沒有別的意思……”

  “閑聊？”春桃冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷，“閑聊就能編排主子了？皇后娘娘是天家兒媳，中宮之主，輪得到你們幾個奴才置喙？”她上前一步，逼視著夏荷，“別忘了你們的身份！在這坤寧宮當差，就得守坤寧宮的規(guī)矩！”

  “我們……”青禾還想再說什么，卻被春桃凌厲的眼神堵了回去。

  “都給我閉嘴！”春桃柳眉倒豎，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“從今天起，誰要是再敢在背后議論皇后娘娘一個字，不管是誰，我立刻送她去浣衣局領罰！聽清楚了嗎？”

  “……是?！比齻€宮女嚇得不敢抬頭，聲音細若蚊蚋。

  春桃這才滿意地點點頭，轉身快步回到主殿。她走到窗邊，看到李燕兒正對著一張圖紙凝神細思，那是她根據空間系統(tǒng)里荒地的模樣畫的草圖。

  “娘娘，”春桃壓低聲音，將剛才聽到的話一五一十地說了出來，末了還氣鼓鼓地補充，“這些人太過分了！奴婢這就去把她們拖過來，好好教訓一頓！”

  李燕兒放下手中的狼毫筆，紙上是她勾勒的人參種植示意圖。她抬起頭，臉上沒什么表情，只是淡淡一笑：“不必了?！?br />
  “娘娘？”春桃不解地睜大了眼睛。

  李燕兒站起身，走到殿中，目光落在春桃因憤怒而微微泛紅的臉上，認真地說：“春桃，你跟在我身邊也有多年了，我知道你忠心。但在這后宮里，忠心是本分，光有忠心卻沒手段，是活不長久的?！?br />
  她緩步走到紫檀木架前，指尖拂過上面擺放的青瓷花瓶，里面插著幾枝枯萎的梅枝——那是原主去年冬日插的，一直忘了更換。

  “你看這些花，”李燕兒的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量，“開得再好看，沒人打理，也只能枯在這里。這坤寧宮就像個大花園，我若是做不好那護花的人，早晚有一天，這里的花花草草，包括我們自己，都會被人連根拔起。”

  春桃似懂非懂地點頭：“娘娘的意思是……”

  “我的意思是，”李燕兒轉過身，眼中閃過一絲銳利的光，“是時候讓這些人知道，這坤寧宮的規(guī)矩，該由誰來定了?！?br />
  接下來的三天，坤寧宮上下都感受到了一種前所未有的緊張氛圍。

  天還沒亮，寅時剛過，李燕兒便帶著春桃，親自敲響了宮人們住處的門。

  負責灑掃的八個宮女住在偏殿西側的耳房里，八張硬板床擠在一間屋子里，空氣中彌漫著淡淡的皂角味和汗味混合的氣息。幾個宮女還在睡夢中，被突然的敲門聲驚醒，慌慌張張地爬起來，發(fā)髻散亂，睡眼惺忪。

  “娘娘……您怎么來了？”最靠近門口的宮女叫云香，是個老實本分的，此刻看到李燕兒，嚇得連禮都快忘了。

  李燕兒沒有回答，徑直走到屋子中央，目光緩緩掃過。

  房間很小，陳設簡陋，除了床和一個舊衣柜，幾乎沒有多余的家具。但即便如此，地上也散落著幾只繡鞋，椅子上搭著沒疊好的襦裙，角落里堆著幾個空的胭脂盒子，顯得格外雜亂。

  她的眉頭微微皺起。

  “從今天起，”李燕兒的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，清晰地傳遍了整個房間，“每天卯時三刻，所有人必須準時起床，整理好自己的內務，被褥要疊成豆腐塊，衣物要分類收納，地面要打掃干凈，不得有一絲灰塵。若是有誰遲到一刻，或者偷懶?；?，立刻給我去浣衣局領罰！”

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  幾個宮女面面相覷，顯然沒料到皇后會親自管這些雞毛蒜皮的小事。但懾于她的身份，誰也不敢多說一個字，只能低聲應道：“是，娘娘?！?br />
  李燕兒點點頭，沒有再多說，轉身離開了耳房。

  但這只是開始。

  用過早膳，李燕兒沒有像往常一樣去賞花或者讀書，而是帶著春桃，親自監(jiān)督起了灑掃工作。

  她沿著坤寧宮的中軸線，從正殿前的丹陛開始檢查。青石板被打掃得干干凈凈，沒有一絲落葉和灰塵，這讓她微微頷首。