消息像長了翅膀一樣飛向臨沅。

  武陵太守金旋，本就性情懦弱，才能平庸。

  聞聽作唐不戰(zhàn)而降，白起大軍正浩蕩而來，頓時嚇得六神無主，急忙召集郡中官員商議。

  郡府大堂內(nèi)，一片愁云慘淡。

  郡丞、都尉等官員面面相覷，皆無良策。

  有人主張據(jù)城死守，但立刻被駁斥：

  白起乃當(dāng)世名將，麾下皆是虎狼之師，武陵城小兵弱，如何能守？

  有人提議向南逃往群山之中的五溪蠻地，但路途艱險，前途未卜。

  正當(dāng)眾人爭論不休、惶惶不可終日之際，白起派出的使者已快馬抵達臨沅城下。

  使者遞上了一封蓋有荊州牧劉俊印信的安民告示，和一封白起寫給金旋的親筆信。

  信中，白起言辭簡潔卻分量極重：

  “金府君臺鑒：起奉州牧劉公之命，巡撫荊南，安靖地方。

  聞府君治郡有方，深得民心。今大軍將至，非為征伐，乃為共保境安民。

  望府君明大義，順天時，開城相迎，則武陵官民可免刀兵之災(zāi)，府君亦不失封侯之位。

  若執(zhí)迷不悟，欲以卵擊石，則城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。何去何從，望速決斷。”

  這封信，恩威并施，既點明了劉俊的正統(tǒng)地位和白起大軍的強大實力。

  又給了金旋臺階下，承諾其歸順后的待遇。

  金旋讀完信，手抖得幾乎拿不住信紙。

  他環(huán)視堂下眾官，見眾人皆眼巴巴望著自己，等待決斷。

  金旋長嘆一聲，癱坐在椅子上，喃喃道：

  “劉州牧奉天子詔，白將軍乃天下名將……我等……我等豈能抗拒王師？

  為滿城百姓計，唯有……唯有歸順?。　?br />
  次日清晨，臨沅城門大開。

  太守金旋率領(lǐng)郡內(nèi)所有二百石以上官員，身著官服，手捧印信、戶籍賬冊，出城跪迎白起大軍。

  白起率精銳騎兵抵達城下，見金旋等人伏地請降，便下馬親自扶起金旋，朗聲道：

  “金府君深明大義，使武陵百姓免遭戰(zhàn)火，此乃大功一件！本將軍必稟明州牧，為府君請功！”

  隨即，白起下令大軍城外扎營，不得擾民，只派少量部隊入城接管四門、府庫等要害部門。

  他當(dāng)眾宣布，原有官吏暫留原職，各安其位。

  同時張貼安民告示，宣布減免武陵郡本年度部分賦稅，以收民心。

  一切交接過程，井然有序，波瀾不驚。

  武陵郡，便以這種近乎和平的方式，納入了劉俊的掌控之下。

  白起雷厲風(fēng)行，在臨沅僅停留一日。

  處理完必要事宜后，留下部分兵力鎮(zhèn)守，便繼續(xù)率主力東進，兵鋒直指零陵郡。

  …………

  長沙郡，臨湘城，太守府客廳內(nèi)。

  燭火搖曳，映照著孫堅那張因憤怒而略顯扭曲的臉龐。

  他猛地將手中的回信摔在案幾上，發(fā)出“啪”的一聲脆響：

  “劉俊小兒！欺人太甚！”

  他派去的使者帶回了劉俊看似客氣實則敷衍的答復(fù)。

  尤其是那句“送子之事，容后再議”，更像是一記響亮的耳光，抽在了孫堅臉上。

  這分明是看穿了他的緩兵之計，卻又不屑于當(dāng)場揭穿。

  那種居高臨下的姿態(tài)，讓心高氣傲的孫堅感到前所未有的屈辱。

  “主公息怒！”

  程普、黃蓋、韓當(dāng)、祖茂四將見狀，連忙起身。他們能感受到主公胸中翻騰的怒火。

  就在這時，一名親兵帶著風(fēng)塵仆仆的探馬闖入。

  探馬單膝跪地，氣喘吁吁地急報：

  “主公！各位將軍！緊急軍情！白起率軍南下，已兵不血刃拿下武陵郡！太守金旋開城投降！

  同時，劉俊親率五萬主力，已進駐巴陵，其前鋒游騎已出現(xiàn)在我長沙北部邊境！形勢萬分危急！”

  “什么？！”

  這個消息如同晴天霹靂，讓密室內(nèi)的空氣瞬間凝固！

  雖然早有預(yù)料，但劉俊集團行動之迅速、果斷，還是超出了他們的想象！

  武陵郡的輕易易主，意味著長沙的西面屏障已失，而劉俊主力壓境，更是直接將刀架在了脖子上！

  “砰！”

  孫堅一拳砸在案幾上，震得燭火劇烈晃動，

  “好快的刀！好狠的劉??！這是根本不給我等喘息之機??！”

  黃蓋須發(fā)戟張，怒吼道：

  “主公！劉俊這是要趕盡殺絕！武陵已失，零陵、桂陽必