“我們?nèi)?！?br />
  蔡瑁咬牙道，

  “但不能就這么輕易服軟！明日我等需統(tǒng)一口徑！

  劉俊若要錢糧支持，可以商量，但郡中官吏任免、地方治權(quán)，必須仍由我等士人主導(dǎo)！

  這是他動(dòng)不了的底線！否則，就算他劉俊有通天的本事，沒(méi)有我等配合，也休想真正掌控南郡！

  我們可以表面上順從，但暗地里……”

  他沒(méi)有說(shuō)下去，但眼中閃過(guò)一絲陰鷙。

  黃承彥嘆了口氣，知道蔡瑁還是存了對(duì)抗之心，但他也明白，想讓蔡瑁立刻屈服是不可能的。

  他只能希望明日之會(huì)，劉俊能展現(xiàn)出足夠的政治智慧，避免最壞的沖突。

  馬玄則唯唯諾諾，打定主意明日看蔡、黃兩家眼色行事，絕不做出頭鳥(niǎo)。

  …………

  甘寧率領(lǐng)的兩萬(wàn)東路軍，自南陽(yáng)出發(fā)后，一路沿涢水南下，兵鋒所向，幾乎未遇抵抗。

  平春、云杜、南新市、云陸等北部諸縣的縣令、縣長(zhǎng)，聽(tīng)聞是手持荊州牧府公文的甘寧將軍前來(lái)。

  又見(jiàn)其軍容鼎盛，皆明智地選擇開(kāi)城歸附，送上糧草犒軍，交割文書(shū)賬冊(cè)。

  過(guò)程順利得讓甘寧麾下將士都有些意外，士氣愈發(fā)高昂。

  不數(shù)日，大軍便抵達(dá)了江夏郡的治所——西陵城下。

  西陵城城墻高厚，扼守要沖，城頭旌旗招展，但守軍數(shù)量似乎并不算多，氣氛卻顯得有些異樣。

  甘寧命大軍于城外三里處擇地扎營(yíng)，自己親率五千精銳前出至城下一箭之地，擺開(kāi)陣勢(shì)。

  甘寧縱馬出列，來(lái)到護(hù)城河邊，抬頭望向城樓，聲若洪鐘：

  “城上守軍聽(tīng)著！我乃荊州牧劉俊大人麾下、奉令接管江夏防務(wù)的甘寧甘興霸！

  太守韓苗何在？速開(kāi)城門(mén)，迎接州牧府鈞令！”

  城頭之上，太守韓苗與都尉黃祖并肩而立。

  韓苗年約四旬，面容儒雅，但此刻眉頭緊鎖，滿是憂慮。

  他身旁的黃祖，則是一員悍將，膚色黝黑，眼神銳利，透著一股桀驁不馴的悍勇之氣。

  韓苗聽(tīng)到甘寧喊話，下意識(shí)就想下令開(kāi)門(mén)。

  他本是文官，深知抗拒州牧命令的下場(chǎng)，而且劉俊聲名正盛，歸附似乎是最穩(wěn)妥的選擇。

  他低聲道：

  “黃都尉，看來(lái)是州牧府正式派人來(lái)了，我等還是……”

  “府君且慢！”

  黃祖猛地打斷他，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅(jiān)決，

  “甘寧？不就是那個(gè)縱橫長(zhǎng)江的錦帆賊出身？如今披了層官皮，就敢來(lái)我江夏耀武揚(yáng)威？

  我江夏子弟兵，何時(shí)需要外人來(lái)指手畫(huà)腳！”

  韓苗為難道：“可他有州牧府公文……”

  “公文？”

  黃祖冷笑一聲，

  “誰(shuí)知道是真是假？劉俊新得州牧之位，就想一口吞下江夏？哪有這么便宜的事！

  府君，甘寧軍遠(yuǎn)道而來(lái)，勞師襲遠(yuǎn)，糧草補(bǔ)給必然困難。

  我西陵城高池深，糧草充足，只要我等堅(jiān)守不出，耗他十天半月，其軍心必亂！

  屆時(shí)是戰(zhàn)是和，主動(dòng)權(quán)就在我們手中了！

  若此刻開(kāi)城，無(wú)異于引狼入室，我輩皆成他人砧板上的魚(yú)肉，任人宰割！”

  韓苗聞言，陷入沉思。

  黃祖是江夏本地豪強(qiáng)代表，手握郡兵實(shí)權(quán)，他的話不能不重視。

  而且，黃祖所言似乎也有幾分道理。

  若能憑借堅(jiān)城挫一挫甘寧的銳氣，或許能在未來(lái)的談判中為江夏爭(zhēng)取更多自主權(quán)。

  猶豫再三，他終于咬了咬牙，決定采納黃祖的建議。

  片刻后，韓苗探出身，對(duì)城下喊道：

  “甘將軍！非是下官抗拒州牧之命！實(shí)乃江夏地處邊防，情況特殊，自有章程法度。

  境內(nèi)安寧，防務(wù)有序，不敢勞動(dòng)將軍大軍。

  還請(qǐng)將軍暫退，容下官具表上奏州牧府，陳明情況……”

  甘寧一聽(tīng)，怒火“噌”地就上來(lái)了！

  他本是火爆脾氣，一路順風(fēng)順?biāo)?，沒(méi)想到在這西陵城下吃了閉門(mén)羹！

  他馬鞭直指城頭，破口大罵：

  “韓苗！黃祖！爾等鼠輩！州牧府明文在此，爾等竟敢抗命不遵，緊閉城門(mén)！

  這不是謀反是什么？！速速開(kāi)城，否則打破城池，雞犬不留！”

  黃祖見(jiàn)甘寧如此囂張，更是火冒三丈，他一把推開(kāi)還想說(shuō)話的韓苗，沖到垛口，厲聲回罵：

  “甘興霸！休得猖狂！我江夏兒郎，不是被嚇大的！

  你不過(guò)一水寇出身