刺史王芬早已嚴陣以待，城垛間滾木礌石堆積如山。

  數(shù)十口大鼎架在烽火臺上，桐油沸騰翻滾，散發(fā)著刺鼻的氣味。

  守軍弓弩手分作三班，箭矢在女墻后堆成小山。

  黎明時分，東方剛現(xiàn)魚肚白，黃巾陣中忽聞戰(zhàn)鼓震天。

  只見先鋒樊噲赤膊上陣，三千力士背負土囊，如潮水般涌向護城河。

  這樊噲身高九尺，面如黑鐵，手持丈八長戟，吼聲如雷：

  蒼天已死！黃天當立！

  城上頓時箭如飛蝗，破空之聲不絕于耳。

  黑山軍舉起包鐵大盾，箭矢釘在盾面作響，猶如驟雨擊打芭蕉。

  至午時三刻，護城河上竟現(xiàn)出三條通路。

  樊噲雙目赤紅，掄起長戟猛砸城門。

  咚——的巨響震得城頭積雪簌簌墜落，守軍耳膜生疼。

  連砸三十下，包鐵門閂已現(xiàn)裂痕，碎木飛濺。

  忽然城頭沸油傾瀉，數(shù)十黃巾力士頓時皮開肉綻，慘叫聲撕心裂肺。

  張燕見狀，當即脫去戰(zhàn)袍裹住雙手，親率八百死士架起云梯。

  這飛燕將軍身形矯健，冒著滾燙火油攀援而上，十指血肉模糊仍不松手。

  守軍將火把擲下，張燕的戰(zhàn)袍頓時燃起烈焰。

  他卻恍若未覺，反而借火光辨明方位，一個鷂子翻身躍上城垛。

  酉時二刻，當?shù)谝幻纥S旗插上東南角樓時，如血殘陽將旗影拉得老長，橫貫整段城墻。

  巷戰(zhàn)持續(xù)三晝夜。

  黃巾軍沿街縱火，黑煙遮天蔽日。

  王芬率親兵死守官倉，長戟折斷便換佩劍，劍卷刃了便肉搏。

  至正月初九破曉時分，這位刺史終究力竭，仰天大笑三聲，自焚于糧囤之間。

  沖天火光中，樊噲把玩著收繳的冀州刺史印綬，青銅印紐上還殘留著焦黑的血漬。

  鄴城各門陸續(xù)升起黃旗，宣告著這座北方雄城終歸黃天。

  …………

  正月初十，洛陽城外，旌旗獵獵，戰(zhàn)馬嘶鳴。

  皇甫嵩率領四萬大軍出征東郡，軍容鼎盛，刀槍如林。

  城門外，曹操身披玄甲，腰懸青釭劍。

  身后許褚、荀攸、程昱等文武肅立，五千私兵列陣整齊，黑壓壓一片。

  曹嵩身著朝服，在數(shù)十家仆簇擁下匆匆趕來。

  這位大司農雖已年過五旬，步履卻仍矯健。

  他一把拉住曹操的韁繩，聲音微顫：

  孟德我兒，此去征討東郡黃巾，刀劍無眼，務必要小心行事。

  為父等你凱旋之日，定當向陛下為你請功。”

  說著從袖中取出一方錦囊，這是為父求來的護身符，你且貼身收好。

  曹操翻身下馬，單膝跪地接過錦囊：

  父親大人教誨，孩兒謹記于心。

  朝陽映照下，他眉宇間英氣逼人，此去定當奮勇殺敵，絕不辱沒我曹家威名。

  曹嵩捋須頷首，忽又壓低聲音道：

  路過陳留時，記得去尋你族兄弟元讓、妙才、子孝。

  元讓力能扛鼎，妙才箭術超群，子孝熟讀兵書，都是軍中好手。

  話音未落，許褚已拍馬上前。

  這彪形大漢手持鑌鐵大刀，聲如洪鐘：

  老太爺放心！有俺許仲康在，定保主公平安！

  說著將大刀往地上一杵，竟入土三尺，驚得周圍親兵連連后退。

  荀攸與程昱相視一笑，雙雙上前施禮。

  荀攸溫言道：老太爺勿憂，主公運籌帷幄，決勝千里。東郡黃巾不過烏合之眾，何足道哉？

  程昱接話道：正是。某觀天象，紫微垣明亮，此去必是旗開得勝。

  此時軍中號角長鳴，皇甫嵩已令先鋒開拔。

  曹操再拜：父親保重，孩兒去了！

  翻身上馬時，腰間玉佩與甲葉相擊，清越作響。

  曹嵩望著兒子漸行漸遠的背影，忽見曹操勒馬回望，在朝陽中舉起長槊，槊尖寒光一閃，似在作別。

  大軍如長龍般蜿蜒東去，塵土飛揚中，許褚的虎吼聲隱約可聞：

  兒郎們打起精神！讓那些黃巾賊見識見識咱們的厲害！

  …………

  幽州涿郡府衙內，太守郭威端坐案前，手中軍報已被汗水浸透。

  堂下劉備四兄弟甲胄鮮明，肅立如松。

  報——

  探馬踉蹌闖入