晌午，烈日當空，校場上黑壓壓肅立著魯陽將士與南陽降卒。

  八千余道目光如鐵流般匯向將臺。

  劉俊聲如洪鐘：“破賊首功——關羽、王猛！”

  士兵奉金盤疾步登臺，紅綢掀處金光迸射！

  百錠馬蹄金列于關羽案前，五十錠推至王猛眼前。

  關羽抱拳穩(wěn)若山岳，王猛激動得滿面赤紅。

  一眾官兵與俘虜皆是暗暗咂舌，羨慕不已。

  劉俊執(zhí)王猛粗糲手掌笑道：王將軍尚未取字吧？

  王猛赧然回道：不瞞大人，末將寒門出身，未得賜字。

  猛虎威震山林...

  劉俊撫其甲胄，子威如何？

  王猛虎軀一震，鐵甲鏗然：末將...拜謝主公賜字！

  劉俊微微頷首，轉身面向眾士卒，提了提嗓子，高聲宣布道：

  “魯陽縣兵，每人賜錢四萬、粟五十石、良田五十畝！”

  “守城隊青壯，每人賜錢三萬、粟三十石、田三十畝！”

  “后勤隊鄉(xiāng)親，每人賜錢二萬、粟二十石！”

  “戰(zhàn)殞重傷者，撫恤倍于常例！”

  死寂之后，校場轟然爆沸！

  縣兵見輜重營搬來成山錢糧，眼眶盡赤振臂歡呼，守城青壯捶胸吶喊。

  念及撫恤名錄處，嚎哭與叩首聲浪撼地：

  “大人恩重如山??！”

  降卒八千如遭雷擊。

  南陽軍漢們直勾勾盯著砸落塵埃的粟袋，喉結滾動不息——

  當兵數(shù)載，何曾見過如此豐厚的賞賜？

  此刻方知為何“魯陽兵”悍勇無比！

  人潮鼎沸中，劉俊目光掃過降卒震駭?shù)拿嫒荩瑵M意的點點頭。

  未時三刻，宛城城南，幾處粥棚前早已排起長龍，黧黑而瘦弱的肩膀擠挨著翹首。

  糧車絡繹駛入街衢，士卒高聲傳令：

  “劉使君開倉！全城赤貧戶，人半石粟！”

  衣衫襤褸的百姓踉蹌?chuàng)浣?，枯瘦手指顫抖著探向金黃的糧袋。

  劉俊踩著土臺高處，一袋新粟在腳下簌簌傾瀉，揚起浮塵如金屑。

  他環(huán)視無數(shù)被饑餓刻蝕的面容，聲沉如雷：

  “南陽父老！張咨之罪，今日遭報！

  此賊強征礦工三千，骸骨填壑！私鑄刀兵四千，謀逆篡國！

  更刮盡民脂民膏，飼其豺狼之心！

  劉俊抓起一把粟米任其指縫滑落：

  “爾等饑腸，便是其大逆之鐵證！今朝廷若問，敢求父老共證其奸！”

  人群中一老者驟然撲跪，枯槁手指摳入黃沙：

  “青天大老爺啊！那張賊掠我三子為奴充礦，尸骨都尋不見啊……”

  嚎哭如引信，頃刻燎遍街衢：

  “吾等必言！讓朝廷知道這吃人豺狼！”

  悲憤嘶吼如山呼海嘯。

  劉俊立于人潮聲浪中，躬身長揖：

  “俊代朝廷，謝過諸位父老公心！”

  關羽按刀靜立，目光掃過激憤的人群，落在劉俊背影上，眼底銳光微瀾——

  兄長此等手段，確見高明。

  劉俊旋即返回喧囂的校場。

  烈日當空，兵戈林立。

  他喚來周定遠，聲如金鐵交鳴：

  “定遠！命汝為隊率，率本部兩百青壯星夜回防魯陽！城池根基，不容有失！”

  “諾！”

  周定遠抱拳領命，殺氣隱現(xiàn)，當即點齊人馬，踏著煙塵向東疾馳而去。

  目送周定遠離去，劉俊轉身望向場中忐忑聚集的近六千南陽降卒。

  他與關羽對視一眼，接下來的兩日兩夜，整個校場成了無聲的戰(zhàn)場。

  火把通明中，劉俊與關羽并肩立于高臺。

  他言辭懇切，陳說家國大義，痛斥助紂為虐之過；

  關羽則神色凜然，丹鳳眼開合間威壓如山，歷數(shù)張咨禍亂地方的樁樁罪證。

  兄弟倆講述百姓之苦，士卒之冤，點明忠義本當護境安民，而非為虎作倀。

  起初，俘虜群中多有麻木或憤懣的面孔。

  漸漸地，有人低下頭顱，緊咬嘴唇；

  有人眼神閃爍，似有悔悟。

  當關羽冷聲質問“爾等手中刀槍，該當護佑誰？”時。