呂布見(jiàn)張任并未因前番挫敗而退縮，反而在距離原寨不遠(yuǎn)處，依托地勢(shì)，迅速又立起一座更為堅(jiān)固的新?tīng)I(yíng)寨，與梓潼城依舊成掎角之勢(shì)，心中不由惱火。此寨不拔，攻城便始終如鯁在喉。

  “張任這廝，當(dāng)真難纏！”呂布冷哼一聲，決心不再拖延。他親率大軍主力，直撲鄧賢、吳蘭駐守的新寨，勢(shì)要以泰山壓頂之勢(shì)，一舉將其踏平。為防張任故技重施，自城中出兵救援，呂布特意安排了趙云、沙摩柯率領(lǐng)一支精銳后隊(duì)，嚴(yán)密監(jiān)視梓潼城門(mén)方向，隨時(shí)準(zhǔn)備攔截。

  大軍逼近蜀軍營(yíng)寨，攻勢(shì)如潮。鄧賢、吳蘭依托新立寨柵，拼死抵抗，戰(zhàn)況激烈。然而，就在呂布全力攻寨之際，梓潼城門(mén)悄然開(kāi)啟，張任竟并未如呂布所料那般出城救援城外營(yíng)寨，而是親率一支精銳，直撲呂布兵力相對(duì)空虛的本部大營(yíng)！

  張任此計(jì)，可謂出其不意，攻其必救。他算準(zhǔn)呂布志在拔除城外據(jù)點(diǎn)，大營(yíng)守備必然減弱，若能趁虛端掉呂布大營(yíng)，焚其糧草，則呂布前線大軍不戰(zhàn)自亂。

  幸而，留守大營(yíng)的周瑜早已料到張任用兵不會(huì)拘泥一格，時(shí)刻保持著高度警惕。探馬飛報(bào)張任軍動(dòng)向，周瑜即刻登高指揮，下令營(yíng)中所有士卒皆上寨墻防守，多備弓弩滾木，又將騎兵置于營(yíng)門(mén)內(nèi)側(cè)，準(zhǔn)備隨時(shí)反沖擊。

  張任軍疾馳而至，見(jiàn)呂布大營(yíng)守備森嚴(yán)，周瑜指揮若定，心知奇襲已失先機(jī)，若強(qiáng)行攻打，必?fù)p失慘重，且恐呂布回軍反夾擊。他虛張聲勢(shì)地佯攻一番，見(jiàn)周瑜防守滴水不漏，便迅速引軍撤退。

  另一邊，呂布正督軍猛攻營(yíng)寨，忽聞本營(yíng)方向傳來(lái)警訊，言張任襲營(yíng)，心中大驚，唯恐糧草有失，軍心浮動(dòng)。他恨恨地看了一眼依舊頑抗的蜀軍營(yíng)寨，不得不下令停止進(jìn)攻，全軍火速回援。

  然而，當(dāng)呂布率領(lǐng)大軍急匆匆趕回大營(yíng)時(shí)，張任早已率軍安然退回梓潼城中。周瑜出營(yíng)迎接，稟明擊退張任襲營(yíng)之事，呂布見(jiàn)大營(yíng)無(wú)恙，糧草無(wú)損，雖松了口氣，但胸中一股郁氣卻難以平息。他此番非但未能攻破城外營(yíng)寨，反而被張任虛晃一槍，逼得狼狽回救，可謂徒勞無(wú)功。

  呂布一回軍，張任便如同縮回殼中的烏龜，緊閉城門(mén)，待呂布稍作休整，再次出兵欲攻城外營(yíng)寨時(shí)，張任又適時(shí)引軍出城，做出夾擊姿態(tài)，迫使呂布分兵防備。如此反復(fù)，雙方在梓潼城下展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)。

  呂布被張任憑借堅(jiān)城和巧妙的掎角之勢(shì)死死擋住，寸步難進(jìn)。眼看著時(shí)間一天天過(guò)去，呂布心情愈發(fā)煩躁。卻又一時(shí)找不到迅速破敵的良策。

  龐統(tǒng)率領(lǐng)五萬(wàn)東路軍，自永安出發(fā)，沿長(zhǎng)江溯流而上，輔以陸路行軍，一路跋山涉水，終于抵達(dá)了巴郡治所——江州地界，大軍沿著蜿蜒崎嶇的山路向前推進(jìn)。

  行進(jìn)間，龐統(tǒng)與老將黃忠并轡而行，他舉目四望，但見(jiàn)群山環(huán)抱，峰巒疊嶂，地勢(shì)險(xiǎn)峻異常，道路皆開(kāi)鑿于山腰崖壁之上，一側(cè)是萬(wàn)丈深澗，一側(cè)是陡峭山崖，當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。龐統(tǒng)不禁撫須感嘆道：“漢升兄，今日親眼得見(jiàn)，方知蜀地之險(xiǎn)，名不虛傳！”

  黃忠亦是面色凝重，點(diǎn)頭稱是：“蜀道之難，難于上青天。嚴(yán)顏乃蜀中老將，久鎮(zhèn)此地，對(duì)此處地理了如指掌，我軍需萬(wàn)分小心才是。”

  大軍行至江州城外數(shù)十里處，龐統(tǒng)于馬背上舉目遠(yuǎn)眺，不禁為眼前景象所震撼。只見(jiàn)江州城并非建于平坦之地，而是依山傍水，巧妙地依托著連綿起伏的山勢(shì)。城墻蜿蜒于山脊之上，與陡峭的崖壁融為一體，城郭高險(xiǎn)，易守難攻，控扼著長(zhǎng)江與幾條支流的交匯要沖。龐統(tǒng)感嘆道：“若非張松所獻(xiàn)圖本，使我等詳知蜀中山川隘口、路徑曲折，只怕我等連尋路至此，都要大費(fèi)周章，更遑論攻城拔寨了?！?br />
  一旁的黃忠、魏延等人亦是面色凝重，魏延說(shuō)道：“軍師所言極是。觀此城地勢(shì)，強(qiáng)攻絕非易事。嚴(yán)顏經(jīng)營(yíng)江州多年，必是深諳此地之利，早有完備布置。此戰(zhàn)，恐需從長(zhǎng)計(jì)議?！?br />
  大軍繼續(xù)沿著相對(duì)開(kāi)闊的谷道向前推進(jìn)。然而，行至一處兩山夾峙、道路略顯狹窄之地時(shí)，忽聽(tīng)兩側(cè)山嶺之上響起一陣梆子聲！緊接著，滾木、礌石如同雨點(diǎn)般從山坡密林中拋擲下來(lái)，聲勢(shì)駭人！

  “有埋伏！舉盾！注意頭頂！”前軍將領(lǐng)魏延反應(yīng)極快，厲聲高呼。

  隊(duì)伍頓時(shí)出現(xiàn)一陣騷動(dòng)。士卒們紛紛舉起盾牌遮擋，但仍有部分人馬躲避不及，被巨大的滾木和石塊擊中，頓時(shí)人仰馬翻，慘叫聲、馬嘶聲不絕于耳?；靵y持續(xù)了約一刻鐘，山上的襲擊方才停止，隱約可見(jiàn)一些小股蜀軍身影迅速消失在密林深處。

  太史慈率部上前驅(qū)趕、搜索，卻已不見(jiàn)敵軍主力，顯然這只是嚴(yán)顏布置的、用于騷擾和遲滯行軍的小股部隊(duì)，利用地形之便，一擊即走，龐統(tǒng)急令太史慈、魏延各率一部精銳，搶占兩側(cè)高地，負(fù)責(zé)驅(qū)散伏兵，清理道路。

  清點(diǎn)損失，雖未傷筋動(dòng)骨，但也折損了數(shù)百士卒，更挫動(dòng)了一些銳氣。龐統(tǒng)面色微沉，嚴(yán)顏此舉，無(wú)疑是在向他示威，警告他江州絕非可輕取之地。

  收拾隊(duì)伍，謹(jǐn)慎前行，終于，大軍抵達(dá)江州城下，于城外擇地立下?tīng)I(yíng)寨。龐統(tǒng)與黃忠、魏延、太史慈、等人并馬立于陣前，仔細(xì)打量這座雄城。

  近距離觀看，更覺(jué)江州城之險(xiǎn)峻。城墻高厚，借山勢(shì)而建，許多地段幾乎與懸崖垂直，云梯難以架設(shè)。城頭旗幟鮮明，守軍器械完備，一條大江繞城而過(guò)，成為天然的護(hù)城河。老將嚴(yán)顏的大纛在城樓最高處迎風(fēng)飄揚(yáng)。

  龐統(tǒng)凝視良久，那平日里總是帶著幾分詼諧與自信的臉上，此刻也不禁深深地皺起了眉頭。這將是一場(chǎng)比預(yù)想中更為艱難和持久的攻堅(jiān)戰(zhàn)。奪取江州，絕非易事。