楊昂眼珠一轉(zhuǎn)，進言道：“主公，既然如此，我們更不能慢了！必須搶在呂布大軍深入益州之前，拿下更多的地盤！葭萌關(guān)雖然險要，但我軍兵力仍占優(yōu)勢。不如……在從南鄭和陽平關(guān)再抽調(diào)一部分守軍過來，集中全力，日夜不停地猛攻葭萌關(guān)！只要葭萌關(guān)一破，后面便是益州平原，一馬平川，城池富庶，我軍便可長驅(qū)直入，大肆攻掠！屆時，就算呂布從東面來，也只能撿我們剩下的殘羹剩飯了！”

  張魯聞言，陷入沉思。南鄭是漢中根本，陽平關(guān)是西面屏障，守軍不宜過多調(diào)動。但眼下呂布這個變數(shù)的出現(xiàn)，讓他產(chǎn)生了強烈的緊迫感。他既垂涎益州的富庶，又忌憚呂布的強大，唯恐自己辛苦一場，最后卻為他人做了嫁衣。

  “呂布……確實不好對付?！睆堲斷哉Z，權(quán)衡利弊。最終，對益州財富的貪婪和對呂布的忌憚壓倒了對自身后方的謹慎。他猛地一拍桌案，決然道：“好！就依你之見！楊昂，你立刻持我令牌，快馬返回南鄭，傳我命令：除南鄭、陽平關(guān)各留必要的守備外，其余兵馬，盡數(shù)調(diào)往葭萌關(guān)前線！我要在呂布大軍過來之前，一舉拿下葭萌關(guān)，席卷蜀中！”

  “末將領(lǐng)命！”楊昂見計策被采納，精神振奮，接過令牌，立刻轉(zhuǎn)身出帳，點齊親隨，快馬加鞭向著南鄭方向疾馳而去。

  張魯看著楊昂離去的背影，目光重新投向地圖上的葭萌關(guān)，眼中充滿了志在必得的火焰。他下定決心，要不惜代價，搶在呂布之前，吞下盡可能多的益州土地。

  漢中，這塊被秦嶺與群山環(huán)抱的盆地，猶如一個與世隔絕的世外桃源。北有巍峨秦嶺阻隔中原戰(zhàn)火，南依米倉山、大巴山屏障蜀地，東面雖有通道，卻也是險峻重重，西面更是有陽平關(guān)等雄關(guān)。滔滔漢水自西向東穿流而過，滋養(yǎng)著這片肥沃的土地。得益于其封閉而優(yōu)越的地理環(huán)境，中原的連年戰(zhàn)亂幾乎未曾波及此地，百姓得以休養(yǎng)生息，人口繁盛，物產(chǎn)豐饒。其富庶與人口，甚至超過了飽經(jīng)戰(zhàn)亂的西涼與關(guān)中之地總和，堪稱一塊難得的寶地。

  然而，這片寧靜即將被打破。

  大將楊昂手持張魯令牌，快馬加鞭返回漢中郡治南鄭。他面見張魯之弟、鎮(zhèn)守后方的張衛(wèi)，傳達了張魯要求盡調(diào)后方兵馬前往前線的命令。

  張衛(wèi)性格較為粗疏，對兄長張魯?shù)拿钕騺韴?zhí)行不折不扣，他聽聞了呂布可能介入的消息，毫不猶豫的便將南鄭城內(nèi)的大部分守軍調(diào)撥給了楊昂，僅在城中留下了三千士卒負責日常守備與治安。

  主薄閆圃得知此事后，覺得將后方兵力抽調(diào)得如此空虛，似乎有些欠妥。但他轉(zhuǎn)念一想，漢中四面天險，外敵難以輕易侵入，眼下前線吃緊，確實需要兵力打開局面?；趯h中地理安全的信任，閆圃最終也將那絲疑慮壓了下去，并未出言強諫。

  楊昂在南鄭調(diào)兵完畢，又馬不停蹄地趕往西面咽喉——陽平關(guān)。守關(guān)將領(lǐng)楊柏，聽聞南鄭都只留了三千人，他自然也更無必要保留過多兵力，于是也依樣畫葫蘆，僅在陽平關(guān)留下了三千守軍，將其余兵馬盡數(shù)交給了楊昂。

  楊昂匯集了從南鄭、陽平關(guān)抽調(diào)來的兵馬，總計兩萬余人，浩浩蕩蕩地再度開赴葭萌關(guān)前線。

  隨著這批生力軍的加入，張魯攻打葭萌關(guān)的總兵力驟然膨脹至八萬余人！這幾乎是傾盡了漢中所有的機動兵力乃至大部分留守兵力。葭萌關(guān)下，營寨連綿數(shù)十里，旌旗蔽日，人喊馬嘶，張魯軍對葭萌關(guān)日夜不停地發(fā)動猛攻。滾木礌石如雨而下，箭矢交織如蝗，攻城車、云梯一次次逼近關(guān)墻，戰(zhàn)斗異常慘烈。守關(guān)的楊懷、高沛以及劉璝、鄧賢等將，只能依托險關(guān)，苦苦支撐。

  呂布率領(lǐng)三萬精銳，一路疾行，順利抵達上庸郡。鎮(zhèn)守此地的文聘早已接到命令，準備就緒，將征集到的大小船只和大量糧草輜重，均已提前調(diào)集到了西城縣的漢水碼頭。

  大軍在上庸稍作一日休整，緩解長途行軍的疲憊，并完成最后的物資裝載。翌日，便自西城誓師出發(fā)，正式踏上了奇襲漢中的征程。

  呂布將部隊分作兩路：一路押運著大部分糧草輜重，乘船沿漢水溯流而上；另一路主力則由呂布親自統(tǒng)領(lǐng)，沿著漢水北岸的崎嶇山路并行前進。兩路兵馬約定信號，互相策應(yīng)。

  大軍行進于秦巴山脈的崇山峻嶺之間，道路極其艱險。呂布特命沙摩柯率領(lǐng)其麾下善于山地行走的五溪蠻兵為先鋒，負責在前開路。這些蠻兵身手矯健，不畏艱險，揮舞刀斧，砍伐荊棘，鋪設(shè)簡易棧道，遇有溪流深澗，便迅速架設(shè)浮橋，為大軍的通行掃清了重重障礙。

  呂布騎在赤兔馬上，望著兩側(cè)高聳入云、云霧繚繞的峰巒，以及腳下蜿蜒曲折、時而緊貼懸崖的險道，不禁由衷感嘆：“昔日只聞漢中險要，今日親臨，方知何為‘一夫當關(guān)，萬夫莫開’！若非有此漢水河谷一線可通，欲攻入漢中，真比登天還難！此地確實易守難攻，張魯據(jù)此，確實可高枕無憂啊！”

  大軍歷經(jīng)跋涉，終于抵達了漢中東部的西鄉(xiāng)縣地界。至此，橫亙在眼前的已是最后一道巨大的山脈屏障，翻越此山，便是開闊肥沃的漢中盆地。然而，此山山勢過于陡峭，大隊人馬根本無法直接翻越。

  唯一的通道，便是依靠漢水。漢水在此處穿山而過，形成了一段險峻的峽谷。呂布命令全軍利用船只，如同螞蟻搬家一般，將士兵、戰(zhàn)馬、器械，一船一船地，通過這段水上通道，小心翼翼地運送到山脈的另一側(cè)。

  整個過程耗費了兩日時間，當最后一批士卒和物資安全抵達對岸，呂布站在漢水西岸，回首望去，那巍峨的山脈已然被拋在身后。眼前，地勢逐漸開闊，遠處已能隱約望見平坦的田疇和稀疏的村落。

  “傳令下去！即刻于這山林中隱蔽休整，檢查軍械，喂飽戰(zhàn)馬！派出斥候，向前探查，重點查明南鄭城的防御虛實及周邊道路情況！”

  “諾！”眾將低聲領(lǐng)命，眼中都閃爍著激動與戰(zhàn)意。