這一日，呂布帶著周倉與陸遜，親自來到了驛館。

  劉曄早已收拾停當，見呂布竟親自前來，心中微感詫異，連忙上前拱手道：“溫侯，曄正欲前往府上辭行，不想竟勞溫侯大駕親臨?！?br />
  呂布臉上笑容，目光灼灼地盯著劉曄，說道：“辭行？子揚先生何必如此著急？我這荊州之地，山清水秀，物阜民豐。不如子揚先生就留在此處，我在給先生置一處府邸，豈不更好？”

  劉曄聞言，心中頓時升起一股不祥的預感，強笑道：“溫侯說笑了，荊州人杰地靈，曄欽佩不已。只是使命已成，需盡快返回洛陽向朝廷復命，不敢久留?！?br />
  呂布哈哈一笑，目光銳利地直視劉曄：“復命？向哪個朝廷？向曹操復命嗎？子揚啊，我看你就不必回去了?！?br />
  劉曄聞言，如遭雷擊，臉色瞬間大變！他萬萬沒想到呂布竟會行此強行扣留使者之事，這完全違背了邦交慣例！一股怒火混合著驚懼涌上心頭，他強壓著情緒，語氣生硬地反駁道：“溫侯！此言差矣！我乃是朝廷正式任命的使者，代表天子與朝廷！溫侯亦是漢臣，豈能無故扣留天使，不讓我返回復命？此非人臣之道，亦非待客之禮！”

  呂布見劉曄動怒，反而笑得更加從容，他踱了一步，慢條斯理地說道：“子揚何必動怒？我自然知道你是‘朝廷’使者。但我更知道，如今的朝廷，早已被曹操玩弄于股掌之間，你此番前來，說白了，不過是替曹操傳話的使者罷了。曹操給我虛名，想穩(wěn)住我，我豈能不知？”

  劉曄氣得渾身發(fā)抖：“即便如此，兩國相爭，尚不斬來使！溫侯扣留于我，與強盜何異？”

  “斬使？”呂布搖了搖頭，語氣帶著一絲戲謔，“子揚誤會了。我呂布雖出身行伍，卻也知人才難得。我知你劉子揚胸有韜略，乃當世奇才，怎會害你？我是真心想請你留下，在我麾下為官，隨我左右，共圖大業(yè)?！?br />
  他直言不諱：“曹操身邊，能人越多，對我威脅越大。像你這等大才，我能削弱一個，便是一個。豈能輕易放你回去，繼續(xù)為曹操出謀劃策，與我為敵？”

  劉曄聽得又驚又怒，指著呂布，一時竟不知該如何反駁：“溫侯……你……你怎能如此蠻橫無理！”

  呂布不理會他的指責，繼續(xù)說道：“至于你在洛陽的家人，大可放心。我會讓你的隨從全部安全返回，并讓他們帶話回去，就說是我呂布欣賞你的才華，強行將你留在了荊州。曹操此人，雖多疑，但也要顧及名聲，他知你乃被迫，絕不會因此事加害你的家人，否則天下士人誰還敢為他效力？待日后，我掃平曹操，一統(tǒng)北方，你自然能與家人團聚?！?br />
  劉曄倒吸一口涼氣，被呂布這番毫不掩飾的野心和霸道驚住了：“溫侯……好大的口氣！”

  呂布說完，根本不給劉曄再爭辯的機會，轉頭對周倉下令：“周倉，從即日起，你為子揚先生配備十名精銳護衛(wèi)，負責他的安全。在配兩名細心婢女，日夜‘護衛(wèi)’其左右，務必確保先生安然無恙，不得有任何閃失！先生若有所需，一應滿足，皆按上賓之禮，但絕不可讓他離開江陵城！”

  “末將領命！”周倉抱拳應諾，聲音洪亮。

  呂布安排完畢，對臉色鐵青、目瞪口呆的劉曄笑了笑，說道：“子揚先生，暫且安心在此住下，我荊州雖比不得洛陽繁華，卻也別有一番風味。待你想通了，我們再把酒言歡?！闭f罷，不再多言，帶著陸遜轉身離去，將滿腔憤怒與無奈的劉曄留在了原地。

  劉曄望著呂布離去的背影，胸口劇烈起伏，他知道事已至此，反抗無用。他深吸了好幾口氣，才勉強平復下激蕩的心情，最終只能頹然地對自家那些面面相覷、驚慌失措的隨從們揮了揮手，啞聲道：“你們……都回去吧。將我被呂布扣留之事，如實稟報丞相……”

  隨從們?nèi)缑纱笊?，慌忙行禮后，匆匆離去，趕回洛陽報信。而劉曄，則在這看似禮遇實則軟禁的安排下，開始了他在江陵的“客居”生涯。

  馬騰與龐德率領一千西涼鐵騎，一路疾馳，抵達了龍門渡口的劉備大營。聽聞馬騰親自到來，劉備大喜過望，連忙帶著關羽、張飛等人，親自迎出寨門。

  遠遠看見馬騰身影，劉備便加快腳步，臉上洋溢著熱情的笑容，拱手高聲道：“壽成將軍！洛陽一別，匆匆數(shù)載，不想今日竟能在此重逢，備心中甚喜??！”

  馬騰見劉備親自出迎，亦是連忙下馬，快步上前還禮，感慨道：“玄德公！久違了！如今再見，玄德公已是今非昔比，坐擁幽、并雄州，聲威震于河北，真乃英雄之姿，令人欽佩啊！”

  劉備上前，親切地拉住馬騰的手，一邊往大寨內(nèi)走，一邊謙遜道：“壽成將軍過譽了，備不過是為國除賊，盡人臣之本分罷了。將軍雄踞西涼，威震羌胡，方是真正的國家柱石！”

  兩人把臂同行，進入中軍大帳，分賓主落座。寒暄幾句后，話題便轉到了當前的正事上。

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  劉備神色一正，說道：“壽成將軍，你我皆蒙陛下信重，受衣帶血詔，誓誅國賊曹操。如今將軍自西而來，備自東而至，正是上天欲使我等合力，共匡漢室！”

  馬騰重重點頭，語氣激昂：“玄德公所言極是！曹賊欺君罔上，天人共憤！騰既奉詔，自當與公同心戮力，掃除奸兇！”他隨即告知劉備最新軍情：“據(jù)我探馬回報，曹操前鋒大將夏侯淵、樂進，已率一萬精銳進駐臨晉城，其主力大軍亦在途中，不日將至?！?br />
  劉備聞言，命人取來關中地圖，與馬騰一同仔細觀看。兩人對著地圖，分析敵我形勢，商討進軍路線與破敵之策。

  劉備指著地圖道：“臨晉城堅，夏侯淵、樂進皆乃善戰(zhàn)之將，若我軍強攻，即便能下，亦必傷亡慘重，且拖延時日，待曹操主力抵達，于我不利。”

  馬騰沉吟道：“玄德公之意是……？”

  劉備的手指在地圖上移動，最終點在一個位置：“我軍新至，士氣正盛，當尋求與曹軍主力野戰(zhàn)，一舉破之！我意，我軍與你部西涼鐵騎，可于此地——蒲城附近會師。此處地勢相對開闊