這一日，呂布帶著周倉(cāng)與陸遜，親自來(lái)到了驛館。

  劉曄早已收拾停當(dāng)，見(jiàn)呂布竟親自前來(lái)，心中微感詫異，連忙上前拱手道：“溫侯，曄正欲前往府上辭行，不想竟勞溫侯大駕親臨?！?br />
  呂布臉上笑容，目光灼灼地盯著劉曄，說(shuō)道：“辭行？子揚(yáng)先生何必如此著急？我這荊州之地，山清水秀，物阜民豐。不如子揚(yáng)先生就留在此處，我在給先生置一處府邸，豈不更好？”

  劉曄聞言，心中頓時(shí)升起一股不祥的預(yù)感，強(qiáng)笑道：“溫侯說(shuō)笑了，荊州人杰地靈，曄欽佩不已。只是使命已成，需盡快返回洛陽(yáng)向朝廷復(fù)命，不敢久留?！?br />
  呂布哈哈一笑，目光銳利地直視劉曄：“復(fù)命？向哪個(gè)朝廷？向曹操?gòu)?fù)命嗎？子揚(yáng)啊，我看你就不必回去了?！?br />
  劉曄聞言，如遭雷擊，臉色瞬間大變！他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到呂布竟會(huì)行此強(qiáng)行扣留使者之事，這完全違背了邦交慣例！一股怒火混合著驚懼涌上心頭，他強(qiáng)壓著情緒，語(yǔ)氣生硬地反駁道：“溫侯！此言差矣！我乃是朝廷正式任命的使者，代表天子與朝廷！溫侯亦是漢臣，豈能無(wú)故扣留天使，不讓我返回復(fù)命？此非人臣之道，亦非待客之禮！”

  呂布見(jiàn)劉曄動(dòng)怒，反而笑得更加從容，他踱了一步，慢條斯理地說(shuō)道：“子揚(yáng)何必動(dòng)怒？我自然知道你是‘朝廷’使者。但我更知道，如今的朝廷，早已被曹操玩弄于股掌之間，你此番前來(lái)，說(shuō)白了，不過(guò)是替曹操傳話(huà)的使者罷了。曹操給我虛名，想穩(wěn)住我，我豈能不知？”

  劉曄氣得渾身發(fā)抖：“即便如此，兩國(guó)相爭(zhēng)，尚不斬來(lái)使！溫侯扣留于我，與強(qiáng)盜何異？”

  “斬使？”呂布搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著一絲戲謔，“子揚(yáng)誤會(huì)了。我呂布雖出身行伍，卻也知人才難得。我知你劉子揚(yáng)胸有韜略，乃當(dāng)世奇才，怎會(huì)害你？我是真心想請(qǐng)你留下，在我麾下為官，隨我左右，共圖大業(yè)?！?br />
  他直言不諱：“曹操身邊，能人越多，對(duì)我威脅越大。像你這等大才，我能削弱一個(gè)，便是一個(gè)。豈能輕易放你回去，繼續(xù)為曹操出謀劃策，與我為敵？”

  劉曄聽(tīng)得又驚又怒，指著呂布，一時(shí)竟不知該如何反駁：“溫侯……你……你怎能如此蠻橫無(wú)理！”

  呂布不理會(huì)他的指責(zé)，繼續(xù)說(shuō)道：“至于你在洛陽(yáng)的家人，大可放心。我會(huì)讓你的隨從全部安全返回，并讓他們帶話(huà)回去，就說(shuō)是我呂布欣賞你的才華，強(qiáng)行將你留在了荊州。曹操此人，雖多疑，但也要顧及名聲，他知你乃被迫，絕不會(huì)因此事加害你的家人，否則天下士人誰(shuí)還敢為他效力？待日后，我掃平曹操，一統(tǒng)北方，你自然能與家人團(tuán)聚。”

  劉曄倒吸一口涼氣，被呂布這番毫不掩飾的野心和霸道驚住了：“溫侯……好大的口氣！”

  呂布說(shuō)完，根本不給劉曄再爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)頭對(duì)周倉(cāng)下令：“周倉(cāng)，從即日起，你為子揚(yáng)先生配備十名精銳護(hù)衛(wèi)，負(fù)責(zé)他的安全。在配兩名細(xì)心婢女，日夜‘護(hù)衛(wèi)’其左右，務(wù)必確保先生安然無(wú)恙，不得有任何閃失！先生若有所需，一應(yīng)滿(mǎn)足，皆按上賓之禮，但絕不可讓他離開(kāi)江陵城！”

  “末將領(lǐng)命！”周倉(cāng)抱拳應(yīng)諾，聲音洪亮。

  呂布安排完畢，對(duì)臉色鐵青、目瞪口呆的劉曄笑了笑，說(shuō)道：“子揚(yáng)先生，暫且安心在此住下，我荊州雖比不得洛陽(yáng)繁華，卻也別有一番風(fēng)味。待你想通了，我們?cè)侔丫蒲詺g。”說(shuō)罷，不再多言，帶著陸遜轉(zhuǎn)身離去，將滿(mǎn)腔憤怒與無(wú)奈的劉曄留在了原地。

  劉曄望著呂布離去的背影，胸口劇烈起伏，他知道事已至此，反抗無(wú)用。他深吸了好幾口氣，才勉強(qiáng)平復(fù)下激蕩的心情，最終只能頹然地對(duì)自家那些面面相覷、驚慌失措的隨從們揮了揮手，啞聲道：“你們……都回去吧。將我被呂布扣留之事，如實(shí)稟報(bào)丞相……”

  隨從們?nèi)缑纱笊?，慌忙行禮后，匆匆離去，趕回洛陽(yáng)報(bào)信。而劉曄，則在這看似禮遇實(shí)則軟禁的安排下，開(kāi)始了他在江陵的“客居”生涯。

  馬騰與龐德率領(lǐng)一千西涼鐵騎，一路疾馳，抵達(dá)了龍門(mén)渡口的劉備大營(yíng)。聽(tīng)聞馬騰親自到來(lái)，劉備大喜過(guò)望，連忙帶著關(guān)羽、張飛等人，親自迎出寨門(mén)。

  遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)馬騰身影，劉備便加快腳步，臉上洋溢著熱情的笑容，拱手高聲道：“壽成將軍！洛陽(yáng)一別，匆匆數(shù)載，不想今日竟能在此重逢，備心中甚喜?。　?br />
  馬騰見(jiàn)劉備親自出迎，亦是連忙下馬，快步上前還禮，感慨道：“玄德公！久違了！如今再見(jiàn)，玄德公已是今非昔比，坐擁幽、并雄州，聲威震于河北，真乃英雄之姿，令人欽佩啊！”

  劉備上前，親切地拉住馬騰的手，一邊往大寨內(nèi)走，一邊謙遜道：“壽成將軍過(guò)譽(yù)了，備不過(guò)是為國(guó)除賊，盡人臣之本分罷了。將軍雄踞西涼，威震羌胡，方是真正的國(guó)家柱石！”

  兩人把臂同行，進(jìn)入中軍大帳，分賓主落座。寒暄幾句后，話(huà)題便轉(zhuǎn)到了當(dāng)前的正事上。

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  劉備神色一正，說(shuō)道：“壽成將軍，你我皆蒙陛下信重，受衣帶血詔，誓誅國(guó)賊曹操。如今將軍自西而來(lái)，備自東而至，正是上天欲使我等合力，共匡漢室！”

  馬騰重重點(diǎn)頭，語(yǔ)氣激昂：“玄德公所言極是！曹賊欺君罔上，天人共憤！騰既奉詔，自當(dāng)與公同心戮力，掃除奸兇！”他隨即告知?jiǎng)渥钚萝娗椋骸皳?jù)我探馬回報(bào)，曹操前鋒大將夏侯淵、樂(lè)進(jìn)，已率一萬(wàn)精銳進(jìn)駐臨晉城，其主力大軍亦在途中，不日將至?！?br />
  劉備聞言，命人取來(lái)關(guān)中地圖，與馬騰一同仔細(xì)觀看。兩人對(duì)著地圖，分析敵我形勢(shì)，商討進(jìn)軍路線與破敵之策。

  劉備指著地圖道：“臨晉城堅(jiān)，夏侯淵、樂(lè)進(jìn)皆乃善戰(zhàn)之將，若我軍強(qiáng)攻，即便能下，亦必傷亡慘重，且拖延時(shí)日，待曹操主力抵達(dá)，于我不利?！?br />
  馬騰沉吟道：“玄德公之意是……？”

  劉備的手指在地圖上移動(dòng)，最終點(diǎn)在一個(gè)位置：“我軍新至，士氣正盛，當(dāng)尋求與曹軍主力野戰(zhàn)，一舉破之！我意，我軍與你部西涼鐵騎，可于此地——蒲城附近會(huì)師。此處地勢(shì)相對(duì)開(kāi)闊