此言一出，殿內(nèi)頓時響起一陣細(xì)微的騷動。稱王！這可是公然與朝廷決裂，將自己置于天下諸侯對立面的舉動！有人面露興奮，覺得終于可以大展拳腳；也有人眉頭微皺，顯是覺得此舉過于冒險。

  這時，功曹閆圃出列躬身，勸諫道：“師君！稱王之事，關(guān)乎重大，還請三思！”

  張魯眉頭一皺，語氣略顯不悅：“哦？閆功曹有何高見？”

  閆圃不慌不忙，分析道：“師君請想，漢中雖富庶，然其地終究偏狹，戶口不過十萬余眾，兵力亦有限。若貿(mào)然稱王，樹大招風(fēng)，必成眾矢之的，若我四面受敵，恐難應(yīng)對?！?br />
  他見張魯面色稍緩，知其所動，便繼續(xù)進言：“屬下愚見，漢川之民，戶出十萬余眾，積累之財富糧草，足以支撐大軍用度。且我漢中四面險固，秦嶺巴山乃天然屏障，易守難攻。此乃王霸之基也！然欲圖大事，需有更廣闊之根基?！?br />
  “哦？以你之見，當(dāng)如何？”張魯身體微微前傾，顯然被勾起了興趣。

  閆圃眼中閃過一絲精光，聲音卻更顯清晰：“益州劉璋，暗弱無能，政令不修，內(nèi)部矛盾叢生。其地沃野千里，天府之國，戶口百萬，資源豐饒，實乃成就帝業(yè)之根本！師君不如暫緩稱王之議，先興仁義之師，南下奪取益州。待吞并西川，盡有巴蜀之地，屆時，北據(jù)漢中，南擁巴蜀，坐擁兩川之險，兵精糧足，再順天應(yīng)人，進位稱王，乃至更進一步，亦不為遲！此乃穩(wěn)扎穩(wěn)打，萬全之策也！”

  這一番分析，如撥云見日，將稱王的虛名與取蜀的實利剖析得清清楚楚。張魯聽罷，朗聲笑道：“好！好一個‘先取西川為本，然后稱王未遲’！閆功曹此言，真乃金玉良言，深得吾心！就依此計！”

  張魯立刻與弟弟張衛(wèi)商議：“二弟，閆功曹之策甚妙！奪取西川，乃我漢中眼下頭等大事！你即刻整頓兵馬，籌備糧草，我們盡快商議出個進軍方略來！”

  “兄長放心，衛(wèi)必竭盡全力！”張衛(wèi)也是精神振奮，拱手領(lǐng)命。

  漢中之地，隨著張魯?shù)囊靶牟l(fā)和閆圃的獻策，糧秣、軍械被加緊調(diào)運，士卒操練更加頻繁，一股劍指西川的肅殺之氣，漸漸彌漫在漢水之上。

  益州成都，州牧府邸內(nèi)。

  劉璋手中緊握著巴西太守龐義送來的緊急軍報，他那張本就顯得寬厚懦弱的臉上，此刻更是布滿了驚惶與憂愁，眉頭緊鎖，不住地唉聲嘆氣。

  “諸位……，”劉璋的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將手中書信傳示給堂下眾臣，“龐太守急報，那張魯在漢中秣馬厲兵，不日便要興兵犯我西川！這……這可如何是好??！”

  堂下文武聞言，頓時一陣騷動，兩家歷來對峙，互有攻伐。如今中原大亂，張魯見劉璋暗弱，起了吞并之心，實屬必然。只是沒想到來得如此之快。

  益州別駕張松，應(yīng)聲出列。此人身材矮小，其貌不揚，額頭尖削，鼻孔仰露，牙齒參差，形容可謂丑陋。然而其一雙眼睛卻閃爍著精明的光芒，舉止自有一股不凡的氣度。

  “主公勿憂！”張松拱手，聲音清晰地傳遍整個廳堂，“松聞許都曹操，已掃蕩河北，誅滅袁氏，威勢震天，如今已是天下第一大諸侯，兵強馬壯，猛將如云。那張魯雖狂妄，安敢與曹公爭鋒？”

  劉璋急忙問道：“別駕有何妙策？快快講來！”

  張松不慌不忙，繼續(xù)說道：“主公可備下豐厚進獻之物——金珠、錦綺等西川珍寶。松愿不辭勞苦，親自為使，前往許都覲見曹操。屆時，我當(dāng)以三寸不爛之舌，說動曹操興兵南下，收取漢中，剿滅張魯！若曹操出兵，那張魯自保尚且不暇，哪里還有余力來窺伺我蜀中之地？此乃‘驅(qū)虎吞狼’之策，可保我西川無憂！”

  劉璋聽罷，仔細(xì)一想，覺得此計大妙！既能解眼前燃眉之急，又無需自己耗費錢糧兵馬去與張魯硬拼，簡直是上上之策！他頓時轉(zhuǎn)憂為喜，臉上綻開笑容，連連贊道：“好！好！別駕此計甚合吾意！就依別駕所言！”

  劉璋立刻下令府庫，精心挑選備辦金珠寶貝、蜀錦綺羅等價值連城的進獻之物，數(shù)量極為可觀，以示對曹操的恭敬和求助的誠意。隨后，便正式派遣張松為益州特使，攜帶書信與厚禮，前往許都。

  然而，劉璋與滿堂文武皆不知曉的是，這位主動請纓的別駕張松，心中卻另有一番盤算。他早已對劉璋的昏聵懦弱、不能任賢用能深感失望，認(rèn)為其絕非守成之主，更遑論在亂世中開疆拓土。他此行許都，名為替劉璋求援，實則是想借機觀察曹操，是否如傳聞中那般乃雄才大略的明主，能否托付西川基業(yè)！

  在準(zhǔn)備行裝之際，張松于密室之中，取出一卷精細(xì)的絹帛，就著燈燭，憑借著自己對益州山川地理、府庫錢糧、兵力部署、關(guān)隘要險的爛熟于心，精心繪制了一幅詳盡的《西川地理圖本》。何處富庶，何處險要，何處可駐軍，何處能伏兵，皆一一標(biāo)注明白。他將此圖本仔細(xì)卷好，貼身藏于懷中，視為此次許都之行最重要的“籌碼”。

  一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，張松只帶了少數(shù)幾名精明強干的隨從，騎上快馬，悄然離開成都，取道北上，目標(biāo)直指洛陽。

  西川使者出動，如此重大的外交行動，自然難以完全瞞過各方勢力的耳目。尤其是與益州毗鄰的荊州。

  消息很快便傳到了荊州治所襄陽。留守襄陽的陳宮得此情報，捻須沉吟：“益州別駕張松去洛陽？劉璋欲引曹操入漢中？此事關(guān)乎溫侯未來西線戰(zhàn)略，不可不察！”

  他立即喚來精干細(xì)作，密令其速往許都，不惜代價，打探張松此行的真實目的、與曹操會談的詳情。