建安九年，呂布占據(jù)江東的同時(shí)，河北戰(zhàn)局也塵埃落定。曹操大軍攻破鄴城，袁尚兵敗如山倒，倉(cāng)皇北逃至中山郡。曹軍挾大勝之威，橫掃河北諸郡，勢(shì)如破竹。袁尚在中山立足未穩(wěn)，難以抵擋曹軍兵鋒，只得再次棄城北遁。窮途末路之下，他最終選擇了投靠如今占據(jù)幽州、并州，聲勢(shì)正盛的劉備。

  曹操豈容袁尚余孽茍存，立即遣使至幽州劉備處，嚴(yán)令其交出袁尚。然而，此時(shí)的劉備已非昔日寄人籬下之態(tài)，坐擁兩州之地，更收編了張燕的黑山軍，實(shí)力大增。面對(duì)曹操的威脅，劉備毫不示弱，非但拒絕交出袁尚，反而公然向毗鄰曹操勢(shì)力范圍的涿郡增派兵馬，擺出強(qiáng)硬對(duì)抗的姿態(tài)。

  消息傳回鄴城，曹操勃然大怒，當(dāng)即就要點(diǎn)兵北上，討伐劉備這“忘恩負(fù)義”之徒。謀士郭嘉見狀，急忙勸阻：“明公息怒！我軍方定河北，士卒疲憊，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)艱難。劉備新得幽并，士氣正盛，兼有黑山百萬之眾歸附，急切間恐難圖之。不若暫緩兵戈，休養(yǎng)生息，鞏固河北，待其內(nèi)部分化或有機(jī)可乘之時(shí)，再行征討不遲。”曹操雖怒火中燒，但也知郭嘉所言在理，強(qiáng)行壓下立刻開戰(zhàn)的沖動(dòng)。

  在鄴城，曹操主持了對(duì)昔日老大哥袁紹的祭奠。儀式之上，他見次子曹丕身邊隨行一女子，容貌絕世，氣質(zhì)出眾，不由多看了幾眼。詢問之下，方知此女竟是袁紹次子袁熙之妻甄宓。曹操心中微動(dòng)，但未多言。

  回到鄴城府邸，曹操思緒紛亂。既有對(duì)劉備公然抗命的憤怒，亦有對(duì)未能立刻出兵的不甘，腦海中還不時(shí)浮現(xiàn)甄宓那驚為天人的容貌。幾種情緒交織，讓他心煩意亂，胸中一股邪火無處宣泄。

  忽然，他猛地想起一事——?jiǎng)涞姆蛉烁适希缃袢栽诼尻?！?dāng)年劉備依附于他時(shí)，家眷便安置在洛陽，后來劉備輾轉(zhuǎn)奔逃，其家眷卻未能及時(shí)帶走，一直處于他的控制之下。

  一個(gè)陰暗的念頭在曹操心中滋生。他眼中閃過一絲狠厲與淫邪，當(dāng)即喚來貼身親兵，壓低聲音，咬牙切齒地吩咐道：“你即刻帶一隊(duì)可靠人手，秘密前往洛陽，將劉備之妻甘氏，給本相‘請(qǐng)’到鄴城來！記住，要秘密行事，不得走漏風(fēng)聲！”

  “諾！”親兵雖心中凜然，卻不敢多問，領(lǐng)命而去。

  曹操望著親兵離去的背影，臉上露出一抹殘酷的冷笑。

  曹操剛將那齷齪心思付諸行動(dòng)，坐下尚未緩過神來，便有親兵急匆匆來報(bào)，言郭嘉、許攸、荀攸、劉曄四位核心謀士聯(lián)袂求見。曹操心知若非天大的事情，斷不會(huì)如此陣仗，慌忙起身，快步走向議事廳。

  踏入廳內(nèi)，只見郭嘉四人早已等候在此，個(gè)個(gè)面色凝重，眉宇間籠罩著一層陰霾。曹操見狀，心中不由一沉，強(qiáng)自鎮(zhèn)定問道：“諸位同時(shí)前來，究竟出了何事？臉色為何如此難看？”

  荀攸率先開口，聲音低沉而急促：“明公，剛接到江東緊急密報(bào)！孫權(quán)……已然投降呂布！江東六郡，盡數(shù)落入?yún)尾贾?！?br />
  “什么？！”曹操如遭雷擊，猛地從座位上站起，臉上寫滿了難以置信，“此話當(dāng)真？！那呂布……他如何能做到？那周瑜呢，江東水軍，豈是易與？”

  郭嘉嘆息一聲，接過話頭，詳細(xì)稟報(bào)道：“明公，據(jù)探子回報(bào)，呂布強(qiáng)攻柴桑不下，水戰(zhàn)亦難占便宜。不想此人行險(xiǎn)，竟趁周瑜平定會(huì)稽內(nèi)亂之機(jī)，親率精銳，繞過柴桑防線，輕兵疾進(jìn)，直撲孫權(quán)治所秣陵！那孫權(quán)……唉，當(dāng)真愚蠢透頂！”

  許攸也忍不住插言，語氣中帶著譏諷：“孫權(quán)小兒，聞風(fēng)喪膽，倉(cāng)皇棄城而逃。臨行前，竟行借刀殺人之計(jì)，故意將兄長(zhǎng)孫策的遺孀大喬、其子孫紹，以及周瑜之妻小喬，一并遺棄于秣陵！此等刻薄寡恩、自毀長(zhǎng)城之舉，寒了朱治等一眾孫策舊臣之心！”

  劉曄補(bǔ)充道：“呂布抓住此良機(jī)，一方面善待孫策妻小，以示仁德；另一方面，利用朱治等老臣的失望，加以招攬。加之吳郡陸家、顧家等本土大族，見大勢(shì)已去，為保家族利益，亦紛紛勸降孫權(quán)。內(nèi)外交困，眾叛親離之下，縱然周瑜平定內(nèi)亂后火速回援，亦無力回天，最終……亦在無錫歸降?！?br />
  曹操聽完這詳盡的過程，氣得渾身發(fā)抖，猛地一拍案子，須發(fā)皆張，破口大罵：“孫權(quán)小兒！蠢材！徹頭徹尾的蠢材！其兄孫策英雄一世，怎會(huì)有如此愚不可及之弟！江山尚未坐穩(wěn)，便想著算計(jì)自家嫂侄，行此親者痛、仇者快之事！本想讓他幫我消耗呂布，豎子壞我大事矣！”

  他越罵越氣，胸口劇烈起伏。罵聲停歇后，一股深深的無力感與駭然涌上心頭。他頹然坐回椅中，仰頭望著廳堂的穹頂，發(fā)出一聲充滿了震驚、不甘與憂慮的長(zhǎng)嘆：

  “唉——！呂布……呂布做大矣啊！”

  這一聲嘆息，道盡了曹操此刻心中的驚濤駭浪。一個(gè)整合了荊州、江東，擁有強(qiáng)大水陸軍力，且后方穩(wěn)固的呂布，已然成為了他爭(zhēng)奪天下道路上，最強(qiáng)大、最可怕的對(duì)手。北方的劉備尚未平定，南方的巨鱷卻已悄然成型，天下的棋局，瞬間變得無比復(fù)雜與兇險(xiǎn)。