旗艦艙室之內(nèi)，朱恒面對(duì)父親朱治審視的目光，深吸一口氣，開(kāi)始將他所知、所感、所析，一一道來(lái)。他知道，能否說(shuō)服這位在江東根基深厚、對(duì)孫氏有著復(fù)雜感情的父親，關(guān)乎家族命運(yùn)，也關(guān)乎他自身的抉擇。

  “父親，”朱恒聲音低沉而清晰，“秣陵之失，非戰(zhàn)之罪，實(shí)乃兵力懸殊，且……主公他，早已存了棄守之心?！?br />
  朱治眉頭緊鎖：“休得胡言！主公豈會(huì)……”

  朱恒打斷道：“父親明鑒！呂布大軍兵臨城下前夕，主公便已攜張昭、張纮、顧雍等重臣及其家眷，由車下虎士護(hù)衛(wèi)，倉(cāng)皇撤離秣陵，前往曲阿，繼而轉(zhuǎn)往吳縣！他離去時(shí)，城中守軍加上臨時(shí)征調(diào)的各大世家私兵，不過(guò)七八千人。他命孩兒為留守，總督防務(wù)，看似托以重任，實(shí)則……是將孩兒與這數(shù)千兵馬，留作了拖延呂布進(jìn)軍、掩護(hù)其撤退的棄子！”

  朱治聞言，臉色微變，他深知孫權(quán)性情中確有謹(jǐn)慎乃至多疑的一面，但在如此關(guān)頭行此之事，仍讓他感到一陣心寒。

  朱恒繼續(xù)加重籌碼：“這還不止。主公撤離時(shí)，孫策將軍夫人大喬，及其子孫紹，還有周瑜都督夫人小喬，皆被留于秣陵府中，未曾帶走！”

  “什么？！”朱治這次是真的震驚了，他霍然起身，“大喬夫人和紹公子？還有公瑾夫人？這……這怎么可能？主公豈會(huì)……”他難以置信，孫權(quán)再如何，也不該如此對(duì)待兄長(zhǎng)的遺孀和子嗣，以及麾下第一大將的妻子。

  朱恒慘然一笑：“孩兒起初也不愿相信。但事實(shí)如此。其用心之險(xiǎn)惡，父親難道還看不出來(lái)嗎？他是想借呂布之手，除去孫紹這個(gè)潛在威脅，連周都督都不顧了！如此刻薄寡恩、不顧舊情之舉，豈是明主所為？呂布入城后，并未傷害她們，反而加以保護(hù)。呂布曾言，此乃主公借刀殺人之計(jì)，意在借呂布之手，除去紹公子這個(gè)潛在的威脅！”

  朱治跌坐回椅中，面色變幻不定。若此事為真，那孫權(quán)的所作所為，已然觸及了為人、為君的底線，令人齒冷。他想起孫策臨終托孤，想起周瑜為孫氏殫精竭慮……一股寒意自心底升起。

  見(jiàn)父親心神震動(dòng)，朱恒趁熱打鐵，說(shuō)起呂布：“父親，反觀那呂布，入城之后，雖也劫掠府庫(kù)以充軍資，但對(duì)降卒、對(duì)百姓，并未大肆屠戮。對(duì)孩兒，他先是威逼利誘，待孩兒歸降后，卻也能以禮相待，委以些許事務(wù)，并未因我是降將而刻意折辱。其麾下將領(lǐng)，如甘寧、黃忠、魏延乃至五溪蠻王沙摩柯等人，皆能人盡其才?！?br />
  他頓了頓，觀察著父親的臉色，繼續(xù)道：“更為重要的是，呂布此人，絕非外界傳聞那般有勇無(wú)謀。其用兵膽大心細(xì)，奇襲秣陵便是明證。且其志向，絕非僅僅占據(jù)一方。他曾對(duì)孩兒言，欲終結(jié)這亂世，北驅(qū)胡虜，南平百越，重振漢室聲威！其麾下更有諸葛亮、龐統(tǒng)、徐庶等當(dāng)世奇才輔佐，文武鼎盛，氣象萬(wàn)千！”

  朱恒向前一步，語(yǔ)氣懇切而沉重：“父親，孫權(quán)棄城而逃，置我等于死地，更行那借刀殺人之卑劣行徑，已失人主之德，難成大事！如今呂布勢(shì)大，銳不可當(dāng)，據(jù)有荊襄，今又得秣陵，江東震動(dòng)，覆亡只在旦夕之間。我朱家世代居于吳地，乃江東望族，若一味愚忠，為這即將傾覆之船殉葬，豈非不智？父親乃三世老臣，德高望重，若能審時(shí)度勢(shì)，順天應(yīng)人，歸順明主，非但可保我朱氏滿門安危，更可在新朝立足，延續(xù)家族榮光，甚至……更上一層樓！若執(zhí)意頑抗，待城破兵敗之日，我朱家……恐有滅門之禍?。　?br />
  “周瑜雖智，太史慈雖勇，然兩面受敵，糧草后路皆堪憂。我朱家若繼續(xù)為孫權(quán)陪葬，豈非不智？望父親以家族存續(xù)、子孫前程為重，審時(shí)度勢(shì)，歸順明主！”

  朱恒一番話，有情有理，有據(jù)有析，既點(diǎn)破了孫權(quán)的無(wú)情與困境，又描繪了呂布的強(qiáng)勢(shì)與潛力，更將家族的生死存亡赤裸裸地?cái)[在朱治面前。

  朱治默然良久，臉上的憤怒與質(zhì)疑漸漸被凝重和掙扎所取代。他并非不識(shí)時(shí)務(wù)的迂腐之人，兒子的話，像一把重錘，敲打著他的忠誠(chéng)觀念。他需要時(shí)間消化這巨大的信息量和隨之而來(lái)的抉擇，但內(nèi)心的天平，已然在殘酷的現(xiàn)實(shí)和家族的未來(lái)面前，開(kāi)始不可逆轉(zhuǎn)地傾斜、動(dòng)搖。

  朱治在船艙內(nèi)沉思良久，臉上的表情變幻不定，最終，他抬起頭對(duì)朱恒說(shuō)道：“恒兒，你回去稟報(bào)呂布。就說(shuō)，兩軍陣前，暫且按兵不動(dòng)。請(qǐng)他移步，來(lái)我樓船一敘。我要親自會(huì)一會(huì)這位呂溫侯?！?br />
  朱恒聞言，心中大喜，知道父親已然意動(dòng)，他立刻躬身道：“是，父親！孩兒這便去回復(fù)溫侯！”說(shuō)完，他迅速退出船艙，再次登上那艘輕舟，向著呂布艦隊(duì)疾馳而去。

  呂布在樓船上得到朱恒帶回的消息，嘴角露出一絲預(yù)料之中的笑容：“好！朱公果然是個(gè)明白人，肯談就好。”正說(shuō)著，周倉(cāng)也已返回復(fù)命，大喬領(lǐng)著孫紹，在小喬擔(dān)憂的目光中被請(qǐng)到了船上。

  呂布走到大喬面前，看著她略顯蒼白卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定的面容，以及她手中懵懂無(wú)知的孫紹，沉聲道：“夫人，一會(huì)兒見(jiàn)了朱治，該說(shuō)什么，想必你心中清楚?！?br />
  大喬微微頷首，低眉順目地答道：“溫侯放心，妾身……知道該如何說(shuō)?！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種認(rèn)命般的順從。

  呂布滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即下令：“甘寧，多帶精銳衛(wèi)士！周倉(cāng)、丁奉、徐盛、朱恒，隨我同行！”

  “諾！”眾將齊聲應(yīng)命。

  很快，一艘高大的樓船準(zhǔn)備就緒，呂布帶著甘寧、周倉(cāng)、丁奉、徐盛、朱恒，以及帶著孫紹的大喬，一行人登上了樓船。樓船緩緩離開(kāi)本陣，向著兩軍之間的江心駛?cè)ァ?br />
  對(duì)面，朱治也依約，乘坐著自己的樓船旗艦，僅帶著部將李異、譚雄以及少量親衛(wèi)，駛離了龐大的江東水軍陣列。