曹操大營之中，連日來都彌漫著勝利的喜悅。再度大敗袁紹主力，兼之曹仁攻取青州的捷報(bào)傳來，捷報(bào)頻傳，使得曹操心情極佳，連日來與眾將飲宴，犒賞三軍，麾下文武亦是士氣高昂。

  這一日，探馬傳來確切消息，袁紹于鄴城憂憤病逝。聞聽此訊，曹操端著酒杯的手頓在了半空，他臉上并無多少欣喜，反而流露出一種復(fù)雜的感慨與唏噓：“本初……終究是去了……”曹操喃喃自語。

  他獨(dú)自步出大帳，望著北方鄴城的方向，良久不語。腦海中不禁浮現(xiàn)出少年時(shí)在洛陽與袁紹一同廝混的場景。

  那時(shí)二人皆是紈绔子弟，一同偷雞摸狗，行俠仗義，甚至干過攔截新娘的荒唐事，那時(shí)他還常戲謔地稱呼袁紹一聲“本初大哥”。誰能料到，歲月流轉(zhuǎn)，昔日摯友，長大后卻因志向不同、利益沖突，成了不死不休的對手，最終在這中原大地上一決高下，如今已是陰陽兩隔，霸業(yè)成空。

  “本初啊本初……”曹操輕嘆一聲，聲音中帶著一絲不易察覺的落寞。然而，這絲個(gè)人的感懷很快便被霸主的理智所取代。唏噓過后，涌上心頭的是對當(dāng)前局勢的審視與新的憂慮。

  曹操的眼神迅速恢復(fù)了往日的銳利與冷靜，甚至帶著一絲憤怒。他轉(zhuǎn)身回到帳內(nèi)。

  他走到巨大的地圖前，目光銳利。袁紹雖死，但河北未平，袁尚殘余勢力尚存。更讓他憤怒和警惕的是另外兩股勢力的急劇膨脹。

  “劉備！這個(gè)織席販履的禿耳賊！”曹操的手指重重點(diǎn)在幽州的位置，“竟敢趁我與本初鏖戰(zhàn)之際，竊取幽州，招撫黑山，其勢漸成！還有孫權(quán)那個(gè)不成器的東西！”他的手指又滑到江東，“坐擁父兄基業(yè)，卻被呂布這等匹夫偷了老巢！如今呂布據(jù)有秣陵，若讓其整合江東，必成心腹大患！”

  謀士郭嘉，最懂曹操心思，見其憂煩，上前一步，清晰地說道：“明公所慮極是，劉備據(jù)幽并，得黑山之眾，其勢已成；呂布若全據(jù)江東，憑借長江天險(xiǎn)與水軍之利，將來更難圖之。當(dāng)務(wù)之急，我軍需以雷霆之勢，趁袁尚新立、河北動(dòng)蕩之際，一舉拿下冀州！然后，北面以重兵布防，穩(wěn)住劉備，使其不敢輕舉妄動(dòng)，再集中主力，南下圖謀呂布！絕不可讓呂布在江東站穩(wěn)腳跟，坐視其壯大！”

  然而，荀攸卻有不同看法，他沉吟道：“奉孝之策固然有其道理。然呂布雖得秣陵，江東根基未穩(wěn)，周瑜已平會稽，正率軍回援，孫權(quán)主力太史慈等部仍據(jù)守柴桑、豫章，孫、呂之間，必有一場龍爭虎斗。我軍不若坐山觀虎斗，令其兩敗俱傷，而劉備，新得幽州，招納黑山，看似聲勢浩大，實(shí)則立足未穩(wěn)，內(nèi)部整合需時(shí)。應(yīng)趁其羽翼未豐，集中全力，先北后南，一舉擊破劉備，平定幽燕，消除后顧之憂！”

  隨后，荀彧、劉曄、許攸、毛玠等人也紛紛發(fā)表意見，有的支持郭嘉，認(rèn)為呂布威脅更大，且南下可獲江淮富庶之地；有的贊同荀攸，覺得劉備更具梟雄之姿，且近在肘腋，不可不防。帳內(nèi)一時(shí)爭論不休，各有道理。

  曹操聽著麾下謀士的激烈辯論，目光在地圖上南北之間來回掃視，良久，他抬起手，帳內(nèi)頓時(shí)安靜下來。

  “諸位所言，皆有道理?！辈懿俪谅暤?，“呂布、劉備，皆乃豺狼，不可不除。然，飯要一口一口吃，仗要一仗一仗打?！彼种钢刂氐攸c(diǎn)在冀州的位置，“冀州，乃本初之根本，錢糧廣盛，人口眾多。袁尚小兒新立，內(nèi)部紛爭未平，此乃天賜良機(jī)！若我軍遲疑，被那劉備禿耳賊窺得機(jī)會，再次從背后插手，則局勢更為復(fù)雜！”

  “呂布，勇則勇矣，然據(jù)江東非一日之功，孫權(quán)、周瑜豈會甘心？二虎相爭必不能免。”

  他最終拍板：“當(dāng)務(wù)之急，是先徹底拿下冀州！掃清袁氏殘余，將河北精華之地握于手中！休整兵馬，積蓄糧草。絕不能再讓劉備那禿耳賊，在后面撿了便宜！待河北大定，再視江東局勢，決定兵鋒所向！”

  “主公英明！”眾謀士見曹操已有決斷，齊聲應(yīng)和。

  戰(zhàn)略既定，曹操大軍開始積極籌備，目標(biāo)直指袁尚盤踞的冀州核心——鄴城。

  秣陵城內(nèi)，呂布雖取得了奇襲的重大勝利，但他知道此刻遠(yuǎn)未到高枕無憂之時(shí)。周瑜大軍正自會稽星夜兼程回援吳郡，柴桑的太史慈亦是一支不可小覷的力量，江東孫氏在吳郡等地仍有根基。他必須趁對方立足未穩(wěn)、援軍未至之際，進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果，鞏固防線。

  這一日，在秣陵溫侯府中，呂布對著巨大的江東地圖，沉著地調(diào)兵遣將。

  “黃忠、龐統(tǒng)聽令！”

  “末將（屬下）在！”老將黃忠與鳳雛先生龐統(tǒng)應(yīng)聲出列。

  “命你二人率一萬精銳兵馬，即日出發(fā)，往東攻取曲阿！曲阿乃連接秣陵與吳郡之要沖，若能拿下，可進(jìn)一步壓縮孫權(quán)活動(dòng)空間，并屏障秣陵東翼！”

  “遵命！”黃忠與龐統(tǒng)領(lǐng)命。

  “徐庶、魏延聽令！”

  “末將（屬下）在！”徐庶與魏延踏步上前。

  “命你二人同樣率一萬兵馬，西進(jìn)攻打蕪湖！蕪湖控扼青戈江入口，乃秣陵西面門戶，務(wù)必拿下，以阻太史慈可能自柴桑東進(jìn)之路！”

  “得令！”徐庶、魏延慨然應(yīng)諾。

  安排完兩路陸上攻勢，呂布又將目光投向江北。他深知己方兵力雖精，但若要應(yīng)對周瑜和太史慈可能的兩面夾擊，仍需更多力量。

  隨即，呂布又看向一旁的水軍將領(lǐng)：“丁奉、徐盛！”

  “末將在！”丁奉、徐盛精神抖擻。

  “你二人即刻準(zhǔn)備船只，前往北岸合肥。傳我將令予張遼，令其在淮南各地抽調(diào)一萬兵馬，待張遼兵馬集結(jié)完畢，即刻將其運(yùn)抵江南！此路兵馬抵達(dá)后，作為機(jī)動(dòng)兵力，隨時(shí)策應(yīng)各方！”

  “末將領(lǐng)命！”丁奉、徐盛知道此任關(guān)系重大，不敢怠慢。