荊州牧府議事廳內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。劉表高坐主位，面色蒼白，不時掩口低咳，顯然江夏失守的消息對他打擊極大。下方，蒯良、蒯越、蔡瑁、王粲、劉先等文臣，以及文聘、王威、張允、黃祖等武將濟濟一堂，人人臉上都寫滿了震驚與憂慮。

  劉表強打精神，開口道：“江夏之事，諸位都已知曉。呂布狼子野心，侵我疆土，諸位皆荊州棟梁，有何對策，盡可暢所欲言。”

  話音剛落，鎮(zhèn)南將軍軍師、蔡家族長蔡瑁便率先出列，他主掌荊州軍事，態(tài)度強硬：“主公！呂布雖勇，然其初得江夏，立足未穩(wěn)，且必遭我荊州軍民抵制。當(dāng)趁其根基未固，速發(fā)大軍，以雷霆之勢奪回江夏！若拖延時日，待其消化江夏，整合水軍，則后患無窮！末將愿親統(tǒng)大軍，征討呂布！”

  大將文聘亦慨然道：“末將附議！江夏乃荊州門戶，絕不可失！呂布遠來，兵力有限，我軍以逸待勞，必可一戰(zhàn)而勝！聘愿為先鋒！”

  然而，并非所有人都主戰(zhàn)。別駕劉先沉吟道：“主公，呂布驍勇，天下皆知。其新破周瑜，又輕取江夏，兵鋒正盛。我軍雖眾，然久疏戰(zhàn)陣，是否應(yīng)先行固守襄陽、樊城等要地，觀其動向，或可遣使與之交涉，曉以利害，令其知難而退？若貿(mào)然決戰(zhàn)，恐有閃失?！?br />
  名士王粲也傾向于謹慎：“劉別駕所言不無道理。呂布雖得江夏，然其北有曹操之憂，東有孫權(quán)之恨，未必敢傾力西進。我不若暫取守勢，令張繡將軍自宛城南下牽制，或可不成而屈人之兵?！?br />
  主戰(zhàn)與主和兩派各抒己見，爭論不休。蒯越見狀，出列總結(jié)道：“主公，諸公之言皆有道理。然江夏之失，關(guān)乎荊州存亡士氣，若我不戰(zhàn)而棄，或一味退讓，則荊州上下人心離散，周邊勢力亦將輕視于我。戰(zhàn)，必須戰(zhàn)！然亦需謹慎，需遣得力大將，統(tǒng)率重兵，步步為營，不求速勝，但求穩(wěn)扎穩(wěn)打，將呂布逼出江夏即可。同時，可令張繡宛城整備，隨時前來支援?！?br />
  蒯越這番老成謀國之言，得到了多數(shù)人的贊同。劉表仔細權(quán)衡后，終于下定決心，他深吸一口氣，強撐著病體，開始點將部署:“哪位將軍愿意出戰(zhàn)呂布，奪回江夏？”

  一人忽然出列，聲音洪亮地打斷了爭論：“舅父大人！末將愿往！”

  眾人看去，正是劉表的外甥張允。只見他一臉激昂，抱拳請命：“呂布匹夫，僥幸得逞，何足掛齒！我荊州帶甲十萬，豈容他猖狂？末將不才，愿為主公前驅(qū)，親提大軍，收復(fù)江夏，定將呂布首級獻于帳下！請舅父允準(zhǔn)！”

  張允年輕氣盛，素來自恃身份，急于立功以鞏固自己在軍中的地位，此刻見有機會獨當(dāng)一面，便迫不及待地主動請纓。

  劉表看著慷慨激昂的外甥，心中卻是疑慮重重。他深知張允雖有一定勇力，但性情急躁，缺乏獨當(dāng)一面的大局觀和沉穩(wěn)，絕非呂布那等沙場老將的對手。若以其為主將，恐難勝任。

  然而，張允畢竟是自己的外甥，如此主動請戰(zhàn)，若斷然拒絕，未免挫其銳氣，也傷及親戚情面。況且，主戰(zhàn)之勢已成，確需一員大將統(tǒng)領(lǐng)。

  劉表沉吟片刻，心中有了計較。他對張允的勇氣表示贊許：“允兒有此膽識，甚好！”隨即，他目光掃過黃祖，沉聲道：“黃祖聽令！”

  黃祖慌忙出列：“罪臣在！”

  “命你為副將，輔佐張允。你熟悉江夏情勢，當(dāng)戴罪立功，竭盡全力！”

  “罪臣……領(lǐng)命！”黃祖暗嘆，知這是將功補過的唯一機會。

  “命張允為主將，黃祖為副將，統(tǒng)兵三萬，即日籌備，克期出發(fā)，征討呂布，收復(fù)江夏！”

  “末將（罪臣）領(lǐng)命！”張允面露得意之色，黃祖則暗松一口氣，總算還有戴罪立功的機會。

  “蔡瑁聽令！”

  “末將在！”

  “命你統(tǒng)率水軍一萬，以蔡中、蔡和為副，沿漢水南下，進入長江，策應(yīng)張允陸師，務(wù)必保證水路暢通，壓制呂布可能的水上行動！”

  “末將領(lǐng)命！”

  “劉先聽令！”

  “屬下在！”

  “命你總攬后勤，負責(zé)大軍糧草、軍械供應(yīng)，不得有誤！”

  “屬下遵命！”

  安排完這些，劉表仍覺不放心，目光落在了沉穩(wěn)的蒯越和驍勇的文聘身上。他深知此二人乃荊州真正的棟梁。

  “異度（蒯越字）?！?br />
  “越在?！?br />
  “你足智多謀，此次出征，便由你為軍師，隨軍參贊機要，遇事多與張允商議。”這話明著是讓蒯越輔助，實則是希望蒯越能把握大局，彌補張允的不足。

  蒯越何等聰明，立刻領(lǐng)會劉表深意，躬身道：“越，定當(dāng)竭盡所能，輔佐張將軍?！?br />
  “仲業(yè)（文聘字）?！?br />
  “末將在！”文聘慨然出列。

  “命你為大軍前鋒，逢山開路，遇水搭橋，沖鋒陷陣，便倚仗你了！”有文聘這等良將為先鋒，能大大增強軍隊的戰(zhàn)斗力和穩(wěn)定性。

  “聘，萬死不辭！”

  最后，劉表對蒯良道：“子柔（蒯良字），你即刻修書一封，令人快馬送往宛城張繡處，令其整頓兵馬，密切關(guān)注荊州形勢，若我軍需要，隨時準(zhǔn)備南下支援，夾擊呂布！”

  “良，遵命?！必崃脊眍I(lǐng)命。

  一番安排下來，劉表只覺心力交瘁，長舒一口氣后，又劇烈地咳嗽起來，臉色潮紅。他揮了揮手，對蔡瑁道：“德珪，具體出征事宜，由你統(tǒng)籌。三日后，大軍出發(fā)?！闭f罷，在內(nèi)侍的攙扶下，離席回后堂歇息去了。