甘寧雖醉，卻還有幾分清醒，聞言嗤笑一聲，擺手道：“兄臺莫要抬舉我了。我甘寧雖自負，但那呂布何等人物，麾下猛將如云，豈會輕易將水軍重任交于我一個新投之人？兄臺好言捧我，心領了，心領了，喝酒！”

  呂布見火候已到，不再隱瞞。他緩緩站起身，整了整衣袍，原本略顯收斂的霸氣驟然彌漫開來。他目光灼灼地看著甘寧，沉聲道：“興霸將軍，若我呂布親口承諾于你呢？”

  甘寧一愣，醉意都醒了兩分，疑惑地打量著呂布。

  呂布朗聲道：“我并非什么商賈。我便是你口中欲投奔的——呂布，呂奉先！”

  “什么？！”

  甘寧如同被一盆冰水從頭澆下，醉意瞬間全無！他猛地站起身，瞪大眼睛，難以置信地看著眼前之人。其魁梧的身形，那不怒自威的氣度，那深不可測的武藝……一切疑惑瞬間豁然開朗！

  “你……你便是呂溫侯？！”甘寧聲音都有些顫抖，他猛地后退一步，隨即抱拳躬身，行了一個大禮，“甘寧有眼無珠！冒犯了，我說我甘興霸生平打架從未輸過，今日竟敗得如此干脆！原來是敗給了人中呂布的呂溫侯！敗的不冤！甘寧心服口服！正欲前往投奔，不想竟在此處得見尊顏！”

  呂布連忙上前扶起他，笑道：“興霸不必多禮！今日能得遇興霸，乃布之幸也！比武切磋，甚是痛快！興霸武藝超群，水戰(zhàn)精通，正是布求之不得的大才！”

  甘寧激動不已，連忙問道：“溫侯，您怎會親身犯險，來到這江夏水域？”

  呂布也不再隱瞞，拉著甘寧重新坐下，坦誠相告：“實不相瞞，我下一步便要西進，謀取荊襄九郡。這江夏乃必經(jīng)之地，故此前來親眼查看水寨虛實，為日后用兵做準備。正是用人之際，尤其缺興霸你這等水軍統(tǒng)帥之才！”

  甘寧聽得熱血沸騰，這才是他夢寐以求的雄主和事業(yè)！他當即慨然道：“溫侯既有如此雄心，寧愿效犬馬之勞！我麾下尚有八百錦帆部曲，皆是敢戰(zhàn)之士，熟悉水性！我這就回去整頓人馬，隨溫侯去廬江！”

  呂布大喜，卻沉吟片刻，擺手道：“興霸且慢。你此刻隨我同歸，固然是好，但若如此，恐打草驚蛇，讓黃祖有所防備?！?br />
  甘寧聞言，冷靜下來：“溫侯之意是？”

  呂布目光炯炯，低聲道：“興霸不如暫且留在江夏，以為內(nèi)應。你回去之后，一切如常，切勿露出破綻。待我大軍發(fā)兵來襲之時，你再隨機應變，或擾亂其軍心，或臨陣倒戈，或趁機控制關鍵水道、艦船，里應外合，則江夏可一鼓而下！如此，豈不勝過你我此刻同歸？”

  甘寧眼中精光一閃，他是極聰明的人，立刻明白了呂布的深意。這內(nèi)應之責，雖有些風險，但若能成功，便是奇功一件，更能彰顯他的能力和價值！

  他用力一拍大腿，慨然應諾：“好！溫侯此計大妙！寧便暫且留下，做這枚暗棋！溫侯放心，寧在江夏日久，深知其虛實。待大軍兵臨城下之日，我必見機行事，定要送溫侯一份大禮！”

  說到此處，甘寧語氣稍頓，臉上露出一絲懇切，抱拳道：“溫侯，寧還有一事相求?，F(xiàn)今江夏水軍都督蘇飛，乃是我至交好友，為人忠厚，對寧多有照拂。他雖效力黃祖，卻非奸惡之徒。屆時……萬望溫侯能下令，勿要傷及蘇飛性命?！?br />
  呂布聞言，毫不猶豫，正色道：“興霸重情重義，布欽佩之至！此事我答應你！兩軍交戰(zhàn)，我必盡力保全蘇飛將軍性命，若能勸降，必以禮相待，若其不降，亦不會加害?！?br />
  得到呂布的鄭重承諾，甘寧心中最后一點顧慮也煙消云散，更是感激，再次抱拳，語氣斬釘截鐵：“溫侯仁義！寧在此先行謝過！如此，我便再無后顧之憂！必不負溫侯所托！”

  “好！得興霸此番承諾，我心甚安！”呂布對甘寧這有情有義、敢擔重任的性格極為欣賞，連連夸獎。

  隨后，呂布正式為甘寧引見了趙云、周倉與魯肅。眾人互相拱手見禮。

  直至夜深。宴罷，甘寧告辭，帶著部眾駕船返回水寨，心中已有了明確的方向和即將執(zhí)行的秘密任務。

  送走甘寧，魯肅對呂布躬身道：“主公此行甚妙?。〖鹊酶逝d霸這等猛將歸心，又埋下如此重要一子于江夏。待我軍西進之時，內(nèi)有興霸策應，破黃祖必矣！真乃天助主公?！?br />
  呂布心情極好，望著江夏城的方向，朗聲笑道：“是?。〈_是未曾料想之大收獲！興霸此人，水上蛟龍，得之，我取荊州如虎添翼！下次再來此地，便不是在這江上飲酒，而是在那江夏城內(nèi)，與興霸把盞慶功了！”

  翌日清晨，江霧尚未散盡。呂布起床，神清氣爽，心情甚是舒暢。他走出船艙，對早已候在外面的周倉吩咐道：“傳令，返航，回廬江！”

  “諾！”周倉洪聲應道，立刻指揮船工升帆轉(zhuǎn)舵。商船緩緩調(diào)頭，逆流而上，朝著廬江方向駛?cè)ァ?br />
  時至午間，秋日高懸，江風送爽。呂布命人在船頭擺開一張小幾，放上幾樣簡單的茶點，喚來魯肅、趙云、周倉一同坐下。四人看著兩岸不斷后退的青山綠水，品著茗茶，談論著此番江夏之行的收獲與未來謀劃，倒也顯得頗為自在閑適。

  “若非身處亂世，以此江山勝景，泛舟品茗，倒也是人生樂事?！濒斆C望著江景，不由感慨道。

  呂布聞言，微微一笑：“天下未定，何來真正的閑適？待四海升平，我等再尋一處好山水，痛飲不遲?！?br />
  正說話間，商船行至黃岡水域。此處江面略窄，兩岸山勢漸起。忽然，一陣隱約卻激烈的喊殺聲、兵刃撞擊聲順風傳來，打破了江面的寧靜。