汝陰縣府內(nèi)，呂布接待劉辟派來(lái)的信使。那信使衣衫染塵，面帶惶急，呈上劉辟的親筆書(shū)信：

  “溫侯在上！曹將李通已率汝陽(yáng)大軍五千，直撲我上蔡而來(lái)！其軍容整肅，器械精良，非我等草莽所能敵！懇請(qǐng)溫侯速發(fā)兵救援！若得上蔡保全，我部愿唯溫侯馬首是瞻，所有繳獲，愿分……愿分大半與溫侯！”

  那信使?jié)M面焦急：“溫侯！曹將李通已率數(shù)千兵馬出汝陽(yáng)，正直撲我家劉辟將軍所在的上蔡！滿寵那老兒正在四處調(diào)兵，我家將軍請(qǐng)溫侯速發(fā)援兵！”

  呂布打發(fā)走信使，高順面無(wú)表情，臧霸則沉吟道：“溫侯，劉辟、龔都雖是黃巾賊眾，但其部眾確是擾亂曹操后方、牽制其兵力的關(guān)鍵。若坐視其被李通擊破，我軍在汝南將陷入孤立，滿寵便可集中全力對(duì)付我等。是否應(yīng)即刻發(fā)兵，與劉辟夾擊李通？”

  呂布走到懸掛的地圖前，手指劃過(guò)汝南的山川城池，緩緩搖頭：“宣高所言，是正理，卻非上策。我軍渡淮而來(lái)，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，汝南久經(jīng)戰(zhàn)亂，地瘠民貧，難以供養(yǎng)大軍。我等猶如無(wú)根之木，即便一時(shí)擊退李通，甚至拿下幾座城池，又能如何？分兵守城，則兵力分散，易被各個(gè)擊破；不分兵，則我軍一走，城池復(fù)失，徒耗兵力，一無(wú)所得！”

  他猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃爍著務(wù)實(shí)甚至冷酷的光芒：“故此戰(zhàn)根本，不在于一城一地之得失，而在于人、在于糧、在于財(cái)貨！吾意已決，此次出兵，首要之務(wù)乃是‘以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)’，劫掠錢(qián)糧，遷徙人口，充實(shí)淮南！其次才是打擊曹軍，呼應(yīng)袁紹?！?br />
  高順眼中露出一絲贊同，他更欣賞這種目標(biāo)明確、不拖泥帶水的戰(zhàn)略。臧霸也若有所思。

  “侯成！”呂布下令。

  “末將在！”侯成出列。

  “命你立即組織人手，于汝陰及周邊鄉(xiāng)邑，征集糧草，招募流民。告之百姓，淮南之地，沃野千里，溫侯治下，輕徭薄賦，愿往者，分發(fā)口糧，護(hù)送過(guò)淮！周倉(cāng)所部帶來(lái)的老弱婦孺，也一并組織起來(lái)，由你派兵保護(hù)，陸續(xù)南遷淮南！務(wù)必辦好！”

  “末將領(lǐng)命！”侯成鄭重應(yīng)下。

  “那……溫侯，劉辟處如何回復(fù)？”臧霸再次問(wèn)道。

  呂布嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，手指猛地向地圖北方重重一點(diǎn)：“救，當(dāng)然要救！但不能被他們牽著鼻子走！他不是要救兵嗎？好，我就給他一路奇兵！”

  眾將順著他手指的方向看去——譙縣！

  那是曹操的故鄉(xiāng)！曹氏、夏侯氏宗族根基所在！雖屬譙郡，但緊鄰汝南北部，乃豫州重鎮(zhèn)，意義非凡。

  “譙縣？”臧霸眼睛一亮，“好目標(biāo)！此乃曹賊根基之地，若遭攻擊，震動(dòng)必大！且滿寵為對(duì)付我等與劉辟，必已抽調(diào)譙郡兵力，此刻其內(nèi)部必然空虛！”

  “正是！”呂布傲然道，“我親率大軍，北上進(jìn)攻譙縣！此乃‘攻敵之所必救’！消息傳出，滿寵、李通必然驚慌失措！譙縣若失，他們滿門(mén)皆危！屆時(shí)，他們還敢全力攻打劉辟嗎？必是星夜回援！如此，上蔡之圍自解，劉辟亦會(huì)感我救命之恩。而我軍，則可趁虛在譙縣地界狠狠劫掠一番，獲取錢(qián)糧人口，滿載而歸！”

  此計(jì)可謂一石三鳥(niǎo)：解圍、劫掠、震懾曹操后方。

  “溫侯妙算！”臧霸、高順皆服。

  “傳令全軍！”呂布語(yǔ)氣斬釘截鐵，“留下少量部隊(duì)虛張聲勢(shì)，主力即刻準(zhǔn)備北上！目標(biāo)——譙縣！沿途所過(guò)城邑，若降則取糧募兵，不降則破城掠糧，但以劫掠錢(qián)糧物資、驅(qū)趕人口南下為重，不必固守！吾要讓曹操的老家，也嘗嘗烽火燎原的滋味！”

  高順眼中露出贊同之色，此計(jì)避實(shí)擊虛，直搗要害，確實(shí)高明。臧霸也興奮起來(lái)，攻打曹操老家，這無(wú)疑是捅了馬蜂窩，但收益也極大。

  “末將領(lǐng)命！”二將齊聲應(yīng)道，戰(zhàn)意昂然。

  很快，呂布的回復(fù)被快馬送至劉辟軍中：“劉辟頭領(lǐng)，吾已親提大軍，北上疾攻譙縣，攻打曹軍腹地，李通必退！屆時(shí)你我南北呼應(yīng)，共擊曹軍！”

  得到回復(fù)的劉辟，在絕望中又燃起希望，雖對(duì)呂布不直接來(lái)援略有微詞，但更多是對(duì)呂布這手“圍魏救趙”的佩服與期待，只能咬牙死守上蔡，盼望著譙縣方向的烽火能盡快逼退李通。

  而呂布大軍，則如同一股鋼鐵洪流，調(diào)轉(zhuǎn)方向，帶著掠奪與破壞的使命，滾滾向北，直撲曹操的故鄉(xiāng)——譙縣。

  譙縣——

  與汝南日益緊張的戰(zhàn)爭(zhēng)氛圍不同，作為曹操故鄉(xiāng)的譙縣，此刻顯得異樣平靜。城郭依舊，市井如常，然而，這份平靜之下，卻潛藏著因主力部隊(duì)被滿寵抽調(diào)后留下的空虛，以及一種難以言說(shuō)的壓抑。

  城西，一處頗為雅致卻明顯透著一股冷清氣的宅院。這里并非富麗堂皇的曹府正宅，而是曹操妻子丁夫人自許都?xì)w來(lái)娘家后獨(dú)居的別院。

  庭院深深，夏末的微風(fēng)穿過(guò)回廊，帶著一絲慵懶和寂寥。一間素雅的廳堂內(nèi)，一位婦人憑窗而立。她身著素色的深衣，未施粉黛，容顏雖依稀可見(jiàn)昔日的端莊秀美，如今卻被一種深刻的悲慟和無(wú)法化解的怨憤所籠罩。她便是曹操的正室夫人——丁尚涴。

  窗外庭樹(shù)郁郁蔥蔥，但她目光空洞，仿佛穿透了時(shí)空，落在了遙遠(yuǎn)的那片血火戰(zhàn)場(chǎng)——宛城。

  建安二年，那個(gè)讓她整個(gè)世界崩塌的年份，曹操征張繡……那本是一場(chǎng)兵不血刃的勝利。張繡已降，本該是皆大歡喜。可偏偏……偏偏那個(gè)人，按捺不住他的本性！竟去沾染張繡的嬸嬸鄒氏！如此荒唐，如此失德，徹底激怒了新降的張繡！奇恥大辱之下，張繡降而復(fù)叛，夜襲曹營(yíng)。

  那一夜，火光沖天，殺聲震地。

  她的昂兒……她唯一的依靠，她視若己出的長(zhǎng)子曹昂，為了救他的父親，將戰(zhàn)馬讓與曹操，自己斷后，力戰(zhàn)而死！

  一同戰(zhàn)死的，還有侄子曹安民，還有那忠心耿耿的猛將典韋！
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