陳宮與魯肅合作治理內(nèi)政后，呂布便開始著手徹底清除淮南之地的不穩(wěn)定因素。

  盤踞在淮南各地山澤之中的陳蘭、雷薄等叛軍，如同附骨之疽，不僅時常劫掠鄉(xiāng)里，更是潛在的重大威脅。他們熟悉地形，給袁術(shù)造成很大麻煩。

  這一日，呂布召來高順、宋憲、臧霸三將。

  “高順、宋憲、臧霸聽令！”

  “末將在！”三將肅立。

  呂布指著地圖上幾處標(biāo)記的山地區(qū)域，沉聲道：“陳蘭、雷薄等輩，盤踞山林，為禍地方，久矣！此前袁術(shù)無力清剿，如今我等既來淮南，絕不容此等匪患繼續(xù)存在！你三人各領(lǐng)兩千精銳步卒，五百騎兵，分三路進(jìn)剿！”

  他具體部署道：“高順，你部以陷陣營為主力，自西向東，正面進(jìn)攻陳蘭、雷薄主力盤踞的天柱山一帶！陷陣營攻堅拔寨，務(wù)必?fù)羝湟?！?br />
  “宋憲，你部迂回至北面，封鎖山口要道，防止其北竄或與北方勢力勾結(jié)！”

  “臧霸，你部南下，清剿流竄于灊山附近的零散匪股，并阻斷其可能南逃之路！”

  “記住！”呂布目光銳利，“剿撫并用！頑抗者，格殺勿論！愿降者，收繳兵器，打散編入民夫營或軍中輔兵，嚴(yán)加看管！務(wù)必速戰(zhàn)速決，不留后患！”

  “末將領(lǐng)命！”三將轟然應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身點兵出發(fā)。

  處理完軍務(wù)后，呂布難得地享受了一段悠閑時光。他每日抽出時間，親自指導(dǎo)女兒呂玲綺的騎術(shù)和武藝。呂玲綺繼承了父親的勇武基因，愛好騎射，父女關(guān)系也融洽了許多。

  夜晚，他則輪流在自己的四位夫人房中度過。也讓呂布每天都身心愉悅。

  而與此同時，皇宮內(nèi)的袁術(shù)，在呂布進(jìn)獻(xiàn)的那些補(bǔ)品的日夜侵蝕下，本就油盡燈枯的身體終于徹底垮掉了。那些所謂的大補(bǔ)之藥，實則虛不受補(bǔ)，反而加速了他生命的流逝。

  這天，呂布接到宮中急報，稱袁術(shù)突然病危，昏迷不醒。呂布心中暗喜，表面卻裝出一副焦急關(guān)切的模樣，立刻進(jìn)宮“探視”。

  來到袁術(shù)的病榻前，只見這位曾經(jīng)的“仲氏皇帝”面色如同金紙，氣若游絲，眼皮微微張開一條縫，卻已毫無神采，連話都說不出來了，只剩下無意識的嗬嗬聲。

  呂布站在床邊，假惺惺地對著御醫(yī)和宮人囑咐了幾句“定要悉心照料陛下”之類的話，心中卻是冷笑：‘袁術(shù)歸西之日，就在眼前了！’

  探視完畢，呂布回到府中，他立刻派人去請袁術(shù)麾下的重要文臣，如楊弘、閆象等人，來府中“做客”。

  如今呂布手握壽春軍權(quán)，威勢日隆，又是袁術(shù)封的“大將軍”，他的邀請，楊弘、閆象等人雖心中忐忑，卻也不敢不來。

  宴席之上，美酒佳肴，歌舞助興。呂布先是與眾人一番客套寒暄。

  楊弘看著坐在呂布身旁的魯肅，忍不住帶著幾分感慨和試探說道：“子敬先生，前番陛下欲征召先生為東城長，先生堅辭不就。如今轉(zhuǎn)而投效大將軍了?。俊?br />
  魯肅聞言，從容一笑，拱手道：“楊公言重了，只是大將軍不僅武略超群，更難得的是胸有韜略，見解獨到，對天下大勢與民生經(jīng)濟(jì)皆有深謀遠(yuǎn)慮。肅深感敬佩，故而愿追隨左右，略盡綿薄之力?！?br />
  閆象在一旁聽著，暗暗點頭。他是袁術(shù)舊臣中少數(shù)有見識的人，早就對袁術(shù)失望透頂。如今見連一向眼光獨到、被周瑜看重的魯肅都甘心為呂布效力，心中對呂布的評價不禁又高了幾分。

  接下來，宴席間的談話很自然地轉(zhuǎn)向了天下大勢和淮南未來的發(fā)展。呂布趁機(jī)又將自己那套融合了現(xiàn)代理念的施政方針，深入淺出地又闡述了一番，重點強(qiáng)調(diào)休養(yǎng)生息、輕徭薄賦、重用賢能、發(fā)展農(nóng)商。

  楊弘、閆象等人越聽越是心驚，越聽越是佩服！這呂布所言，條理清晰，切中要害，全然不是他們想象中的那個只知廝殺的武夫，反而像是一位深諳治國之道的仁主！與袁術(shù)時期的橫征暴斂、窮奢極欲相比，簡直是天壤之別！

  宴席氣氛愈發(fā)融洽，眾人對呂布的認(rèn)同感也越來越強(qiáng)。

  呂布見火候已到，便嘆了口氣，語氣沉重地切入正題：“諸位，今日請諸位前來，實有一事心中難安。陛下的龍體……恐時日無多了。陛下若有不測，這淮南之地，九江郡數(shù)十萬軍民，該當(dāng)如何？諸位皆乃國家棟梁，可有想法以教我？”

  此言一出，宴席頓時安靜下來。所有人都明白，真正的好戲來了。

  楊弘何等聰明，立刻明白了呂布今日設(shè)宴的真正目的。他放下酒杯，站起身，對著呂布深深一揖，直言不諱道：“溫侯今日設(shè)此宴席，想必心中已有定計。弘雖不才，亦知良禽擇木而棲，賢臣擇主而事的道理。袁術(shù)……陛下若真的駕崩，弘愿追隨溫侯，共安淮南！只望溫侯能善待百姓，不負(fù)今日之言！”

  閆象見狀，也深吸一口氣，站了起來。他已被呂布的見識和規(guī)劃折服，又見楊弘和魯肅都已表態(tài)，當(dāng)下也不再猶豫，沉聲道：“象，亦愿追隨溫侯！若陛下果真不幸……象愿與楊公一同，去勸說皇后與皇子。只要他們愿意主動讓位，安享富貴，還望溫侯能保全他們母子性命，給予一條生路。此外，亦懇請溫侯，務(wù)必重振淮南民生，使我等不負(fù)今日之抉擇！”

  呂布聞言，心中大喜，臉上卻露出鄭重之色，起身扶起二人，誠懇道：“二位先生深明大義，布感激不盡！請二位放心，布在此立誓，若皇后與皇子愿主動讓位，布必以禮相待，保其一生富貴榮華，每月供給足用，絕不為難！至于淮南民生，此乃布之夙愿，必與諸位先生共同努力，使我淮南重現(xiàn)繁榮！”