臘月廿三，宗室年宴。

  安親王遺孤蕭煥舉杯敬酒時(shí)，琉璃盞炸裂，碎片割破掌心。

  血滴白玉階上，竟化作百只紅蛛爬向龍椅！

  沈薇薇鳳簪墜地，混沌氣流結(jié)成大網(wǎng)。

  紅蛛在灰霧中尖嘯融化，蕭煥七竅流血倒地，胸口鉆出半尺長血蜈蚣。

  滿殿死寂，西域舞姬的鈴鼓聲忽然變調(diào)。

  十二名舞姬眼瞳赤紅，水袖中射出浸透蠱毒的銀針。

  厲寒帶玄甲衛(wèi)破窗而入，梁上躍下八名紫衣死士，刀鋒全指向沈薇薇后頸——

  蕭景珩揮袖震飛毒針，暗紫罡氣……絞碎刺客。

  殿柱上，赫然釘著張血書：

  【混沌源胚，當(dāng)歸苗疆?！?br />
  “混沌無極，萬法歸塵！”

  深夜鳳儀宮，沈薇薇拆開密報(bào)愣住——苗疆十八寨聯(lián)合發(fā)出的婚書，求娶天朝皇后……

  “蕭煥是餌，刺客是幌子?！彼崎_窗，雪地里跪著個(gè)紋面苗女，雙手奉上青銅匣：“圣女遺孤，當(dāng)歸故里?！?br />
  雪粒敲打窗欞，沈薇薇指尖捏著那卷苗文婚書。

  紋面苗女在雪地里叩首，青銅匣中滲出暗紅血跡。

  「圣女說，若您不肯歸，三日后京城會(huì)開滿血蠱花?！?br />
  蕭景珩劍鋒挑開青銅匣——里面滾出顆鮮活的人心！

  心在玉磚上砰砰跳動(dòng)……

  那顆心突然爆開，血霧中浮出金陵地圖和萬蠱潭倒影。

  潭底沉著具水晶棺，棺中女子與沈薇薇容貌別無二致！

  「陛下！」欽天監(jiān)撞開宮門，「皇陵…皇陵里所有棺槨都在滲血！」

  蕭景珩斬?cái)嘌F，龍案上出現(xiàn)一面銅鏡！

  ——鏡中映出她穿著苗疆嫁衣的模樣！

  「孤帶你親征苗疆。」蕭景珩擊碎銅鏡，紫瞳里翻涌雷霆。

  宮外……雪花飄落。

  雪落處開出紅花，花蕊中爬出透明蠱蟲。

  玄甲衛(wèi)用火油焚燒怪花，火里傳出苗疆歌謠：

  「七月半，嫁新娘，青銅轎，抬冥娘——」

  沈薇薇割破手腕，混沌之血滴入護(hù)城河，整條河水沸騰！

  河底浮起十二具青銅棺，棺蓋刻著「沈」字。

  棺中各有一把長命鎖——鎖背刻著苗文：

  「噬母而生，萬蠱朝宗?！?br />
  她想起青樓鴇母臨死前的話：

  「你娘…穿著嫁衣跳了萬蠱潭…」

  霧中，十八寨苗民跪滿山崖，齊聲高呼：

  「恭迎蠱王歸位！」

  “陛下，娘娘！”厲寒大步走近，“剛收到八百里加急，南疆三十六部同時(shí)起兵！叛軍打著……打著迎回圣女的旗號(hào)！”

  “南疆木鹿寨率先起事，殺了朝廷派駐的安撫使。隨后短短兩日，黑苗、花溪、赤水等三十五部接連響應(yīng)。他們宣稱……宣稱娘娘乃南疆上任圣女遺孤，身負(fù)蠱王血脈，理當(dāng)回歸苗疆，統(tǒng)領(lǐng)七十二洞?！?br />
  “叛軍主力五萬，由南疆大祭司巖剛率領(lǐng)?！眳柡Z速極快。

  “原來打的是這個(gè)主意。朕倒要看看，是他們那勞什子蠱王厲害，還是朕的重劍鋒利！”蕭景珩冷笑……

  “巖剛此人，我略有耳聞。他在南疆威望極高，據(jù)說精通上古蠱術(shù)，能驅(qū)蟲馭獸，甚至……溝通幽冥。他選擇此時(shí)起兵，又與京城這些魑魅手段遙相呼應(yīng)，絕非偶然。”

  以人心為媒，遠(yuǎn)隔千里傳遞影像訊息，這等邪異蠱術(shù)，已非尋常江湖伎倆。

  他看向玄青子：“道長，你見多識(shí)廣，可知這‘血蠱花’、‘青銅棺’、‘萬蠱潭’的來歷？”

  玄青子捻著胡須，眉頭緊鎖：“貧道曾在一本兒《南荒異聞錄》中見過零星記載。‘血蠱花’以精血怨氣為養(yǎng)料，花開之處，蠱蟲滋生，能惑人心智，吸人精魄?！嚆~棺’據(jù)說是南疆部落用以供奉‘蠱神’的祭器，棺槨養(yǎng)尸，聚斂陰煞。至于‘萬蠱潭’……”

  他嘆了口氣，“乃是南疆禁地，傳說是一切蠱術(shù)的源頭，也是歷代圣女的歸宿，潭水劇毒，萬蠱橫行，生靈勿近?！?br />
  “歸宿……”沈薇薇喃喃自語，想起鴇母的話——“穿著嫁衣跳了萬蠱潭”。

  “難道我的生母，竟是……”