數(shù)日后，御史臺。

  以剛正不阿著稱的王御史，收到一份匿名的“厚禮”——幾封看似不起眼的書信副本，以及一張經(jīng)手人畫押的憑證，清楚揭示了兵部尚書趙明誠如何利用職權(quán)，將一批本該發(fā)往北疆前線的精良臂弩，暗中替換成了庫中積壓的陳貨，其中差價(jià)，盡入其私囊。

  王御史勃然大怒，他雖不屬任何派系，但眼中揉不得沙子，尤其痛恨此等蠹蟲行徑，還是在戰(zhàn)事吃緊之際！

  他連夜草擬奏章，準(zhǔn)備在次日朝會之上，狠狠參上趙明誠一本。

  靖王府，聽雨軒。

  蘇婉茹近日過得心驚肉跳。

  她“無意間”聽到兩個(gè)丫鬟竊竊私語，提及太后的一個(gè)侄子在外強(qiáng)占民田、鬧出人命的舊聞。

  這些事雖未公開，但足以讓她意識到，太后娘家并非鐵板一塊，甚至有把柄在外。

  她開始疑神疑鬼，生怕引火燒身。

  城南，某處宅院。

  張首輔的遠(yuǎn)房親戚，張貴，如獲至寶……捧著花重金買來的殘缺邪符拓片。

  他雖不懂其中奧妙，但直覺此物不凡，立刻獻(xiàn)給了張首輔。

  張首輔身邊網(wǎng)羅的奇人異士不少，一位擅長符箓的門客見了此符，驚嘆其結(jié)構(gòu)古奧，臨摹解析，卻在運(yùn)筆至關(guān)鍵處時(shí)，忽感氣血逆沖，一口鮮血噴出……

  張首輔又驚又疑。

  沈薇薇坐鎮(zhèn)觀星閣，通過影七和厲寒，冷靜接收各方的反饋。

  “王御史那邊，火候差不多了?！?br />
  “李維之已如困獸?！?br />
  “蘇婉茹暫時(shí)不敢妄動?！?br />
  “張首輔……看來是上鉤了?！?br />
  真正的對手，皇帝和那位“主上”，尚未真正出手。

  北疆，靖王軍營。

  蕭景珩的雷霆手段迅速穩(wěn)定了黑水城防線。

  連續(xù)發(fā)動數(shù)次奇襲，如尖刀插入北蠻腹地，連克三座重要營寨，兵鋒直指北蠻王庭所在的金帳草原。

  北蠻聯(lián)軍士氣大跌，內(nèi)部主戰(zhàn)派與主和派爭吵不休。

  蕭景珩，“殺神”之名，響徹草原。

  捷報(bào)傳回京城，舉城震動，民心激昂……

  養(yǎng)心殿內(nèi)。

  蕭景琰看著八百里加急捷報(bào)……并沒有喜悅。

  蕭景珩越強(qiáng)，他的皇位就越發(fā)岌岌可危。

  “廢物！都是一群廢物！”他猛地將捷報(bào)摔在地上。

  “不能再等了，既然戰(zhàn)場上奈何不了他，那就在他最在意的地方下手！”

  他看向一直沉默的一名老太監(jiān)，那是他真正的心腹，影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

  “朕記得，靖王府里，除了那個(gè)沈薇薇，還有幾個(gè)早年太后賜下的老人？”

  “回陛下，確有幾人，其中一位戚嬤嬤，曾在王爺幼時(shí)照顧過一段時(shí)間，在府中有些臉面?！?br />
  “很好。讓她動一動。朕要看看，當(dāng)‘后院起火’，他最信任的女人身敗名裂時(shí)，蕭景珩還能不能在前線安心打仗！”

  靖王府，深夜。

  一位頭發(fā)花白、面目慈祥的老嬤嬤——戚嬤嬤，悄悄來到聽雨軒，屏退左右，與心神不寧的蘇婉茹密談良久。

  次日，一個(gè)惡毒的流言開始如同瘟疫，在王府下人間悄然傳播：

  沈姑娘，在王爺離京后耐不住寂寞，竟與府中某位年輕俊朗的侍衛(wèi)首領(lǐng)（影七）往來密切，多次深夜私會……甚至有婆子信誓旦旦地說，曾親眼看到沈姑娘將貼身的帕子贈予那侍衛(wèi)。

  流言……直指沈薇薇的清白和品行。

  這消息，自然也傳到了厲寒和影七耳中。

  影七氣得臉上鐵青，當(dāng)即就要去揪出造謠者，卻被厲寒按住。

  厲寒道：“此事明顯是沖沈姑娘來的，手段下作，但極為有效。我們?nèi)舴磻?yīng)過激，反而落人口實(shí)。當(dāng)務(wù)之急，是告知沈姑娘，并找出源頭?！?br />
  影七將流言稟報(bào)給沈薇薇……沈薇薇只是安靜地聽完，手中把玩著那支“凝水簪”，臉上露出冷笑。

  “……忍不住開始用這種下三濫的手段了嗎？”

  “影七，不必動怒。厲寒說得對，找出源頭，但要暗中進(jìn)行?！?br />
  “另外，去查查，這位戚嬤嬤，最近和宮里，或者和蘇小姐，有什么特別的接觸。”

  流言如同跗骨之蛆……

  下人們雖不敢明面議論，但目光中，難免摻雜了懷疑，甚至還有些幸災(zāi)樂禍。

  影七和厲寒的動作極快。

  不過一日功夫，流言的幾個(gè)關(guān)鍵傳播節(jié)點(diǎn)便被鎖定，都指向了那位資歷頗深的戚嬤嬤。

  而更深一層的調(diào)查顯示，戚嬤嬤在前幾日深夜，曾以“替太后娘娘詢問蘇小姐起居”為由，秘密出入過聽雨軒。

  “姑娘，證據(jù)確鑿，是否立刻將戚嬤嬤和蘇婉茹拿下？”影七眉間……戾氣縈繞，若非沈薇薇壓著，