三日后，黎明前的黑暗……

  一輛外表樸實(shí)無(wú)華、內(nèi)里卻鋪著厚絨的馬車，在數(shù)十名氣息精悍、裝扮成普通家仆的侍衛(wèi)護(hù)送下，悄無(wú)聲地駛離了靖王府，直奔城外北邙山。

  車內(nèi)，蕭景珩閉目養(yǎng)神，玄衣墨發(fā)，氣息沉凝，唯有偶爾指尖無(wú)意識(shí)的輕叩，泄露著他內(nèi)心的不平靜。

  沈薇薇坐在他對(duì)面，同樣沉默。

  她換上了一身利落的騎射服，發(fā)髻間只簪著那支幽光流轉(zhuǎn)的“凝水簪”，懷中揣著蕭景珩提供的、關(guān)于北邙山和“炎窟”的簡(jiǎn)陋圖卷，以及一份謄抄的、涉及先太子舊案的人員名單。

  名單上的名字不多，卻個(gè)個(gè)觸目驚心。

  當(dāng)年隨行的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)、內(nèi)監(jiān)總管、甚至幾位勛貴子弟……大多已在數(shù)年內(nèi)因各種“意外”或“急病”離世。

  線索，幾乎全斷了。

  馬車顛簸，駛?cè)氡壁降亟纭?br />
  山勢(shì)險(xiǎn)峻，林深葉茂，清晨的霧……如同紗幔，纏繞山巒。

  按照?qǐng)D卷指引，馬車在山路盡頭停下。

  前方是更加崎嶇難行的獸徑。

  “下車?！笔捑扮癖犻_(kāi)眼，眸中一片冷寂。

  兩人一前一后，在侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，徒步深入。

  越往里走，燥熱感便越發(fā)明顯，與山間的陰寒形成對(duì)比。

  植被也開(kāi)始變得稀疏、焦黑，像被烈火灼燒過(guò)。

  在一處不起眼的山坳盡頭，一個(gè)被亂石和枯藤半掩、僅容一人通過(guò)的洞口，出現(xiàn)在眾人面前。

  洞口黝黑，深不見(jiàn)底，灼熱夾雜著硫磺和某種難以言喻的、令人心神不寧的暴戾之氣，從中源源不斷涌出。

  這就是“炎窟”。

  蕭景珩在洞口前停下腳步，背影在這一刻顯得格外僵硬。

  沈薇薇能清晰地感覺(jué)到，他體內(nèi)那被強(qiáng)行壓制的“赤魘”，在此地氣息的引動(dòng)下，開(kāi)始不受控制地躁動(dòng)起來(lái)，連他周身的空氣都出現(xiàn)了細(xì)微的扭動(dòng)。

  “你們守在外面。”蕭景珩對(duì)侍衛(wèi)下令。

  “王爺！”侍衛(wèi)首領(lǐng)面露憂色。

  “這是命令?！笔捑扮癫蝗葜靡?，隨后看向沈薇薇，“跟緊?！?br />
  他率先俯身，鉆入洞口。

  沈薇薇，緊隨其后。

  洞內(nèi)并非一片漆黑。前行不過(guò)十余丈，兩側(cè)的巖壁上便開(kāi)始出現(xiàn)零星分布的、發(fā)出暗紅光的玉石，如同惡魔的眼，窺視闖入者。

  溫度升高，空氣灼熱……

  腳下是滾燙的巖石，通道曲折向下，越來(lái)越窄。

  沈薇薇發(fā)間的“凝水簪”發(fā)出清涼之意，抵御這無(wú)處不在的灼熱。

  她運(yùn)轉(zhuǎn)丹田內(nèi)的混沌能量，在周身形成一層薄薄的灰色屏障，將那侵蝕心神的暴戾之氣隔絕在外。

  走在前面的蕭景珩，狀態(tài)顯然要糟糕得多。

  他呼吸粗重，每一步都走得異常艱難，周身那暗紅的“赤魘”之氣之，幾乎要透體而出，與這洞窟內(nèi)的力，產(chǎn)生強(qiáng)烈的共鳴。

  他甚至需要不時(shí)用手扶住滾燙的巖壁，才能穩(wěn)住身形。

  沈薇薇看著他緊繃的背影，忽然開(kāi)口，聲音在狹窄的通道里回蕩：“當(dāng)年，是誰(shuí)帶你來(lái)的這里？”

  蕭景珩腳步一頓，沒(méi)有回頭，“……一個(gè)‘已死’之人。”

  已死之人？

  前方豁然開(kāi)朗！

  一個(gè)被掏空的山腹，出現(xiàn)在眼前。

  一個(gè)翻滾暗紅巖漿的池子……灼熱的氣浪！

  更讓人心驚的是，四周……矗立著數(shù)根焦黑的石柱，石柱上纏繞著早已斷裂、卻依舊殘留強(qiáng)大能量波動(dòng)的……幽藍(lán)鎖鏈！

  與西苑祭壇，同出一源！

  這里的鎖鏈，大多已斷裂、黯淡，只有少數(shù)幾根……還閃著微光，勉強(qiáng)維系一個(gè)殘破的封印！

  而那引動(dòng)蕭景珩體內(nèi)“赤魘”的源頭，正是從那巖漿池底，透過(guò)這殘破的封印，絲絲縷縷，滲透出來(lái)！

  “這里……是另一處封印？”沈薇薇震驚地看著眼前景象。

  而且，是一處幾乎快要失效的封?。?br />
  蕭景珩望著那翻滾的巖漿池，眼中赤紅翻涌，帶著刻骨的恨意與痛苦：“不錯(cuò)……當(dāng)年，那人便是告訴我，此地有能淬煉筋骨、提升功力的‘地心炎髓’，將我誘至此地……在我觸碰那池邊石柱的一瞬，封印松動(dòng)，一絲‘赤魘’本源逸出，侵入了我的體內(nèi)……”

  他猛地轉(zhuǎn)頭看向沈薇薇：“你現(xiàn)在明白了？那人……不僅要我的命，更要借我這‘至陽(yáng)之體’，成為破壞這處封印、釋放更多‘赤魘’的……鑰匙！”

  蕭景珩不僅是受害者，他本身，就是……用來(lái)破壞封印的工具！

  只是因?yàn)槲髟芳缐拇嬖诤退陨淼膲褐?，才沒(méi)有讓那人完全得逞！

  殘破的鎖鏈和巖漿池。

  池底那滲透出的“赤魘”之氣，雖然暴戾，卻比蕭景珩體內(nèi)的要“純凈”許多，更像是一種