抓住任何可能擺脫“爐鼎”命運的機會。

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  她看了一眼腿側藏匿匕首的位置。

  這一次，她不會再被動等待……

  “癸”字像一枚投入死水的石子，在沈薇薇心底漾開一圈圈冰冷的漣漪。

  水克火。這簡單的五行生克之理，此刻卻成了她能抓住的唯一稻草。

  老花匠是餌，也是線。她必須去咬鉤，才能順著線，摸到后面那條可能反噬其主、也可能被她利用的“魚”。

  她表現(xiàn)得愈發(fā)“認命”，甚至開始向丫鬟打聽王府庫房里是否有關于醫(yī)藥、五行的雜書，借口是閑來無事，想找些消遣，也免得……日后伺候王爺時，一無所知。

  她將“爐鼎”的自覺，扮演得恰到好處，帶著一絲隱晦的討好與不安。

  消息想必已經(jīng)傳了出去。

  她在等。等對方給出下一步的指示。

  第三天夜里，雨夾雪，敲打著窗欞，淅淅瀝瀝。

  沈薇薇吹熄了燭火，卻沒有睡，和衣躺在床上，匕首就枕在手下，耳力提升到極致，捕捉著窗外任何一絲不尋常的聲響。

  約莫子時前后，一陣極輕微的、幾乎被雨聲掩蓋的“叩叩”聲，在后窗響起。

  不是風吹，是人為的，帶著特定的節(jié)奏。

  沈薇薇悄然起身，赤足走到窗邊，沒有立刻開窗，壓低聲問：“誰？”

  窗外沉默一瞬，傳來一個刻意壓扁、辨不清男女的聲音：“癸水通幽，可滅離火。明日午時，浣衣局后巷，第三輛水車?！?br />
  話音落下，再無聲息，融入雨雪之中。

  沈薇薇靠在冰冷的墻壁上，心臟在黑暗中劇烈地跳動。

  癸水通幽，可滅離火！

  對方果然是從五行相克入手！而且直接給出了地點和方式！浣衣局后巷，水車……

  如此明確，幾乎是將答案喂到了她嘴邊。是篤定她無法拒絕？還是這本身就是一個請君入甕的殺局？

  她緩緩滑坐在地，指尖在地板上無意識地劃拉著“癸”字。

  去，風險未知，可能是解脫，也可能是速死。

  不去，坐實“爐鼎”身份，在蕭景珩的掌控下慢性消亡。

  幾乎沒有選擇。

  翌日午時，雪停了，天依舊陰沉。

  浣衣局位于王府西北角，靠近雜役居住區(qū)，平日人跡雜亂，水車往來頻繁，確實是傳遞消息或進行隱秘交易的好地方。

  沈薇薇借口昨日受了寒氣，想喝點熱性的姜茶，打發(fā)了丫鬟去小廚房盯著熬煮。

  估摸著時間，她換上不起眼的灰撲撲的粗使丫鬟衣服，用布巾包了頭，低著頭，避開主要路徑，繞到了浣衣局后巷。

  這里氣味渾濁，地上滿是潑濺的污水結成的冰凌。

  幾輛裝運熱水和臟衣物的木質水車停靠在墻邊，車夫和雜役們正忙碌著，無人注意一個縮在角落的“小丫鬟”。

  她數(shù)到第三輛水車。這輛車看起來與其他并無不同，只是車轅上掛著一個破舊的、用來舀水的半片葫蘆瓢。

  周圍一切正常。

  沈薇薇，她慢慢蹭到那輛水車旁，假裝系鞋帶，目光飛快地掃過水車底部、轱轆縫隙……沒有任何異常。

  難道信息有誤？或者對方臨時改變了計劃？

  就在她心生疑慮，準備撤離時，一個低著頭、扛著一大筐濕衣服的雜役腳下一滑，踉蹌著朝她撞來！

  “哎喲！”

  沈薇薇被撞得一個趔趄，手下意識扶住水車車廂。

  那雜役慌忙道歉，手忙腳亂收拾散落的衣物，在混亂中，將一個冰涼、細小的物件飛快地塞進了她扶著車廂的手心里，然后頭也不回地扛起筐子跑了。

  沈薇薇握緊手心那物，心臟狂跳，低頭轉身，混入來往的人流，快速離開了后巷。

  回到客院，確認無人跟蹤，她才攤開手心。

  那是一枚只有小指指甲蓋大小的玉牌，材質普通，顏色卻是罕見的玄黑色，觸手溫涼。

  玉牌一面光滑，另一面，刻著一個清晰的篆體字——

  “癸”。

  與老花匠所劃一模一樣。

  所以，這玉牌就是信物？“癸水通幽”的關鍵？

  她翻來覆去地檢查這枚小小的玉牌，除了那個“癸”字，再無其他標記。它有什么用？在哪里用？

  對方只給了她工具，卻沒給她說明書。

  是在考驗她？還是……這玉牌本身，就是下一個線索？

  沈薇薇捏著這枚玄黑癸字玉牌，走到窗邊。

  看著陰沉的天，和靖王府的亭臺樓閣……

  她將玉牌舉到眼前，對著微弱的天光。

  玄黑屬水，癸亦屬水。