那本記載著殘酷真相的冊子被蕭景珩帶走，如同抽走了沈薇薇最后一絲支撐的力氣。

  她扶著落滿灰塵的梳妝臺，指尖陷入朽木的碎屑，才勉強沒有癱軟在地。

  爐鼎。新體。

  這兩個詞在腦中瘋狂盤旋，像兩條毒蛇，啃噬著她的理智。原來她所有的機變，所有的掙扎，在蕭景珩眼中，不過是一味藥在入爐前的徒勞蹦跶。

  惡心感陣陣上涌，她干嘔了幾聲，卻什么也吐不出來，只有冰冷的絕望順著喉管滑下。

  不能倒下。

  她猛地直起身，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她混沌的大腦清醒了一瞬。

  蕭景珩最后那句話是什么意思？“看你的‘火’，能燒多旺了”？是在暗示她，她的價值，她存活的時間，取決于她能在與那“老鼠”的較量中，展現(xiàn)出多少“離火之體”的潛力？

  真是……荒謬絕倫！

  現(xiàn)在不是崩潰的時候。

  既然“爐鼎”的身份暫時無法擺脫，那就必須利用這個身份，爭取主動權(quán)。

  那只“老鼠”知道蕭景珩需要“爐鼎”，甚至可能知道篩選“爐鼎”的標準。

  對方破壞也好，爭奪也罷，必然有所圖謀。

  找到他，或許就能找到制約蕭景珩的方法，或者至少，找到一線生機。

  她整理了一下微亂的衣裙，拍去身上的灰塵，臉上所有外露的情緒已被盡數(shù)斂去，只剩下一種近乎麻木的平靜。

  她走出廂房，對守在院外的侍衛(wèi)首領(lǐng)微微頷首，聲音聽不出絲毫波瀾：“有勞，可以回去了?！?br />
  侍衛(wèi)首領(lǐng)有些訝異地看了她一眼，似乎沒想到她這么快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，但也沒多問，沉默地護送她回客院。

  沈薇薇表現(xiàn)得異?！鞍卜帧?。

  她不再打探消息，不再“偶遇”任何管事，每日只是待在客院里看書、散步，甚至開始有閑心向丫鬟詢問一些花草養(yǎng)護、女紅針黹的問題，仿佛徹底接受了現(xiàn)狀，準備安心做一個等待被“使用”的器物。

  只有貼身藏好的那柄烏黑匕首，和夜深人靜時眼底偶爾掠過的寒光，透露出她內(nèi)心的暗流……

  她在等。等那只“老鼠”被蕭景珩的搜查逼得再次行動，也等一個驗證自己猜測的機會。

  關(guān)于“離火之體”，她一無所知。原主的記憶里沒有任何相關(guān)線索，話本里更是只字未提。她只能從字面意思和那本冊子的記錄來推測——可能與某種特殊的體質(zhì)有關(guān)，能引動或承受蕭景珩的“火毒”，但過程極其兇險，會對“爐鼎”本身造成損害，甚至死亡。

  她需要知道更多。而信息的來源，或許就在那只“老鼠”身上。對方既然覬覦或破壞“爐鼎”，必然對“離火之體”知之甚詳。

  這天，負責照料院中花草的老花匠前來修剪枯枝。老花匠年紀很大了，頭發(fā)花白，背也有些佝僂，平日里沉默寡言，只專心侍弄花草。

  沈薇薇坐在廊下，看著他熟練地修剪一株臘梅。

  就在老花匠收拾工具準備離開時，他腳下似乎被一塊松動的石板絆了一下，踉蹌半步，手中一把小巧的花鏟“哐當”一聲掉在沈薇薇腳邊。

  老花匠慌忙彎腰去撿，布滿老繭的手指在觸碰到花鏟時，幾不可察地用鏟尖，在沈薇薇裙擺下方的泥地上，飛快地劃拉了兩下。

  那動作極其隱蔽迅速，若非沈薇薇一直留意著四周，幾乎無法察覺。

  老花匠撿起花鏟，低聲道歉后，便佝僂著背離開了。

  沈薇薇不動聲色地用鞋底碾過那片泥地，抹去了痕跡，然后起身回了房。

  關(guān)上房門……剛才老花匠劃拉時，她已憑借極佳的動態(tài)視力，記下了那兩個短暫的筆畫——那是：

  “癸”

  癸？

  天干第十？還是……別的什么意思？

  這又是一個沒頭沒尾的線索。老花匠是誰的人？是那只“老鼠”再次嘗試接觸她？還是另一股勢力？

  “癸”代表什么？時間？地點？還是……某個人？

  沈薇薇蹙緊眉頭，將所有已知信息在腦中飛快過篩。

  蕭景珩的火毒，離火之體，東海黑珍珠，前朝怨井，西苑廢院，暴斃的“離姑娘”，還有這個突兀的“癸”……

  她走到窗邊，看著外面陰沉沉的天，手指無意識地敲擊著窗欞。

  火毒……離火……癸……

  《周易》八卦，離為火。而癸，在五行中屬水。

  水火相克。

  蕭景珩身中火毒，需要離火之體作為爐鼎來轉(zhuǎn)移或緩解。

  而那只“老鼠”，或許正是想利用五行相克的原理，用“癸水”之類的東西，來破壞這個過程？或者……是針對身中火毒的蕭景珩本人？

  所以對方才如此關(guān)注“爐鼎”的動向，甚至不惜殺人滅口？

  如果這個猜測成立，那么老花匠遞來的這個“癸”字，就不是善意提醒，而是一個……邀請？或者，是一個更危險的陷阱？

  沈薇薇緩緩握緊了拳……無論是哪種，她都不得不去。

  她需要知道“癸”代表什么，需要