昨夜兄弟三人月下交心，酒過(guò)三巡，話盡肺腑，那份自幼相依的情誼在晚風(fēng)里沉淀得愈發(fā)醇厚。祁硯之踏著月色回房時(shí)，韓爽剛卸罷釵環(huán)，烏潤(rùn)的長(zhǎng)發(fā)如瀑般垂落，正對(duì)著菱花鏡細(xì)細(xì)梳理。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，她抬眸一笑，眼底盛著細(xì)碎的月光，無(wú)需多問(wèn)，便知他與兄長(zhǎng)們談得盡興。祁硯之走至鏡后，自然地接過(guò)她手中的木梳，指尖輕觸她微涼的發(fā)絲，動(dòng)作溫柔得不像話。兩人相視無(wú)言，唯有燭火跳躍，將彼此的影子疊在窗紙上，空氣中彌漫著安寧又繾綣的溫馨。

  翌日天光微亮，雞啼三聲，兩人便齊齊起身。祁硯之慣了晨練，換了身勁裝在院中打了套拳法，拳腳帶風(fēng)，晨光勾勒出他挺拔的身形。韓爽則在一旁鋪紙研墨，趁著清晨的清凈，將農(nóng)莊和店鋪的事宜大致列了個(gè)清單，筆尖劃過(guò)紙面，沙沙作響。

  早膳簡(jiǎn)單卻精致，清粥配著醬瓜、蒸餃，還有韓爽特意讓廚房做的山藥糕——知道祁硯之今日上任事務(wù)繁雜，山藥能健脾養(yǎng)胃，扛餓又好消化。祁硯之吃得熨帖，放下碗筷時(shí)，韓爽已遞過(guò)備好的官服腰帶，指尖不經(jīng)意觸到他的手腕，溫聲道：“官場(chǎng)不比家中，凡事多留個(gè)心眼，莫要太累?！?br />
  “放心?！逼畛幹兆∷氖州p輕一捏，眼底是化不開(kāi)的溫柔，“你也一樣，出去巡查不必親力親為，讓下人多跑便是?！闭f(shuō)罷，他換上繡著麒麟紋的兵部侍郎官服，身姿愈發(fā)挺拔，轉(zhuǎn)身時(shí)又回望了她一眼，才帶著隨從入宮而去。他這新晉的兵部侍郎兼京畿巡查使，既要交接前任留下的繁雜事務(wù)，又要處理陛下特意交代的京畿防務(wù)梳理，千頭萬(wàn)緒，注定是忙碌的一日。

  送走祁硯之，韓爽也不含糊，換上一身月白色的素雅常服，裙擺繡著幾株淡青色的蘭草，便于行動(dòng)又不失端莊。她帶著青鸞和小翠，先乘車回了韓府。祖母和父母早已在正廳等候，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，連忙起身相迎。韓老夫人拉著她的手細(xì)細(xì)打量，見(jiàn)她氣色紅潤(rùn)，眼底沒(méi)有半分新婚的局促，欣慰不已：“硯之那孩子穩(wěn)重，定然不會(huì)委屈你?！表n母則塞給她一個(gè)錦盒，里面裝著上好的人參和阿膠，反復(fù)叮囑：“嫁了人也要好好調(diào)養(yǎng)身子，祁府規(guī)矩雖不嚴(yán)，但也不能失了咱們韓家的體面?！表n爽一一應(yīng)下，陪著家人說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰的家常，又叮囑母親照顧好祖母的腿腳，才起身告辭。

  馬車轱轆駛過(guò)漸漸熱鬧起來(lái)的街道，叫賣聲、車馬聲此起彼伏。出了城門，視野豁然開(kāi)朗，道旁的楊柳抽著新綠，田埂上偶有農(nóng)人勞作的身影。韓家農(nóng)莊的管事早已得了消息，帶著幾個(gè)莊頭在莊外三里地等候，見(jiàn)了韓爽的馬車，連忙上前躬身行禮，態(tài)度恭敬得近乎謹(jǐn)慎——如今的韓爽，既是韓家嫡女，更是安國(guó)夫人、祁府少夫人，身份今非昔比，他們不敢有半分怠慢。

  韓爽掀簾下車，沒(méi)有多余的寒暄，徑直走向田間。時(shí)值春夏之交，田里的稻苗綠油油一片，長(zhǎng)得齊膝高，葉片舒展，遠(yuǎn)勝周邊其他農(nóng)田的稀疏模樣。這是她婚前便悄悄吩咐，用稀釋的靈泉水定期灌溉的效果。她蹲下身，指尖輕輕撥開(kāi)稻葉，查看根系的長(zhǎng)勢(shì)，泥土的清香撲面而來(lái)?！敖鼇?lái)雨水如何？施肥的頻次有沒(méi)有按我說(shuō)的來(lái)？”她頭也不抬地問(wèn)身旁的管事。

  “回小姐，前幾日下了場(chǎng)透雨，土壤墑情正好。施肥都是按您交代的，隔十日施一次腐熟的有機(jī)肥，不敢用半分硝石?！惫苁逻B忙回道，遞上早已備好的記錄冊(cè)，“您看，這是近一個(gè)月的田間記錄。”

  韓爽翻看了幾頁(yè)，點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑：“收成關(guān)乎莊戶們一年的生計(jì)，京中不少糧鋪都從咱們這兒進(jìn)貨，務(wù)必精心照料。若是發(fā)現(xiàn)病蟲(chóng)害，立刻用我之前給你的草藥汁噴灑，萬(wàn)萬(wàn)不可用烈性農(nóng)藥，免得傷了稻苗的根本，也壞了糧米的品質(zhì)?！?br />
  “小姐放心，小的們?nèi)杖蛰啺喽⒅?，絕不敢懈怠！”管事拍著胸脯保證，臉上滿是自豪，“咱們這稻苗長(zhǎng)得好，周邊莊子的人都來(lái)打聽(tīng)秘訣呢！”

  離開(kāi)稻田，韓爽又去了后山的藥田。藥田里種著板藍(lán)根、金銀花、甘草等常用草藥，還有幾畦罕見(jiàn)的止血草，皆是韓爽特意挑選的品種。得益于靈泉水的滋養(yǎng)，草藥長(zhǎng)得生機(jī)勃勃，葉片肥厚，藥氣濃郁得隔著老遠(yuǎn)就能聞到。韓爽親自采摘了幾株止血草，放在鼻尖輕嗅，又用指甲刮了點(diǎn)汁液嘗了嘗，滿意地點(diǎn)頭：“藥性比尋常的足了三成，采收時(shí)一定要按我先前教的方法，清晨帶露采摘，陰干炮制，切不可暴曬，免得損耗藥效?！?br />
  “是！”管事連忙應(yīng)道，“小姐吩咐的法子，小的們都記著呢！咱們莊上的藥材，韓氏藥行的掌柜搶著要，出價(jià)都比別處高兩成！”

  從農(nóng)莊出來(lái)，已是午時(shí)，韓爽在附近的茶寮簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)糕點(diǎn)，便乘車前往京中的店鋪。她名下的四間鋪?zhàn)臃植荚诓煌窒?，正好能串?lián)起大半個(gè)京城的動(dòng)靜。

  第一站是“韓氏藥行”。掌柜是藥王谷出身的老成弟子，姓莫，見(jiàn)韓爽到來(lái)，連忙迎進(jìn)內(nèi)堂奉茶。韓爽接過(guò)茶盞，沒(méi)有先談生意，反倒問(wèn)起：“前幾日讓你留意的那批稀缺藥材，可有眉目？”

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  莫掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，從抽屜里拿出一本賬本：“回小姐，已經(jīng)托人從南邊調(diào)了一批，三日后便能到。只是……”他頓了頓，神色有些凝重，“前幾日有位客官，一次性采購(gòu)了大量的三七、血竭、解毒藤，都是治療外傷和解毒的良藥，而且指定要最上等的，出價(jià)極高?！?br />
  “哦？”韓爽端茶的動(dòng)作一頓，“是什么樣的人？”

  “穿著一身青色錦袍，腰間掛著一塊墨玉牌，看著像是軍中或者大府邸的采辦，但小的在京中混了這么多年，從未見(jiàn)過(guò)這號(hào)人物?！蹦乒窕貞浀溃八f(shuō)話聲音沙啞，像是刻意壓低了嗓音，而且出手闊綽，連價(jià)都沒(méi)還，只問(wèn)了什么時(shí)候能拿貨，留下定金便走了?！?br />
  韓爽指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，心中微動(dòng)：大量采購(gòu)?fù)鈧舛舅帲^非尋常人家所需，要么是軍中備戰(zhàn)，要么是……有隱秘勢(shì)力在暗中行動(dòng)。“繼續(xù)留意，”她沉聲道，“若是此人再來(lái)，或者有類似的大宗采購(gòu)，務(wù)必記下他的樣貌、口音，還有拿貨的去向，立刻報(bào)給我?！?br />
  “是，小姐?！蹦乒襁B忙應(yīng)下。

  離開(kāi)韓氏藥行，韓爽又去了“韓家貨?！薄＿@里是婦人和男人聚集地，胭脂水粉、雜七雜八的生活用品，樣樣都有，此刻已有不少女眷在挑選貨品，笑語(yǔ)盈盈。掌柜是個(gè)精明利落的人，見(jiàn)韓爽到來(lái)，連忙上前回話，遞上最新的賬本和顧客反饋。

  韓爽翻看賬本的間隙，余光瞥見(jiàn)幾位相熟的夫人正在閑聊，便走上前打招呼。幾位夫人見(jiàn)是安國(guó)夫人，