宴席散后，夜色如浸了牛乳般溫潤(rùn)，清輝漫過(guò)青瓦飛檐，淌在庭院的青磚上，落得滿(mǎn)地碎銀。祁硯之身著月白錦袍，袖口沾了些許酒氣，躬身將幾位鬢發(fā)斑白的長(zhǎng)輩一一送回廂房，又細(xì)心叮囑小廝添上暖爐、守好院門(mén)，轉(zhuǎn)身時(shí)，便被兩道身影一左一右截在了路中。

  是韓爽的堂哥韓鈞和親哥韓宸。韓鈞一身墨色勁裝，肩背寬闊，雖說(shuō)是文官，又自帶武將的悍氣，不由分說(shuō)便攬住祁硯之的胳膊，力道沉得讓祁硯之微微頷首；韓宸則著一身青布長(zhǎng)衫，腰間系著一方素色錦帶，眉眼溫文，卻伸手輕扣了扣祁硯之的袖口，語(yǔ)氣平和卻不容推辭：“硯之，借一步說(shuō)話(huà)?！?br />
  祁硯之心中了然，眼底漾開(kāi)一抹淺笑，不掙不拒，任由二人將自己“請(qǐng)”到庭院角落的石桌旁。石桌上還殘留著宴席的余溫，小廝剛撤去杯盤(pán)，只余下三只空盞，韓宸隨手拎過(guò)一旁的錫酒壺，指尖摩挲著壺身紋路，先給三只杯子斟滿(mǎn)了清茶——夜色已深，長(zhǎng)輩安歇，不便飲酒，以茶代酒，反倒更顯幾分鄭重。

  韓鈞率先開(kāi)口，他拍了拍祁硯之的肩膀，掌風(fēng)厚重，帶著常年習(xí)武手握劍器的粗糲觸感，臉上是習(xí)武之人特有的爽朗笑意，眼角眉梢卻藏著幾分認(rèn)真：“硯之，如今你和爽兒拜了天地、定了名分，咱們便是真真正正的一家人了！我妹妹爽兒，打小在韓家被寵著長(zhǎng)大，老太太疼，三叔護(hù)，我們兄弟幾個(gè)更是把她當(dāng)成心尖上的寶貝，半分委屈都不讓她受?！?br />
  他頓了頓，抬手抹了把臉，語(yǔ)氣里添了幾分無(wú)奈與體諒：“今日這婚事辦得簡(jiǎn)單，不過(guò)是幾桌家宴，沒(méi)有鼓樂(lè)喧天，沒(méi)有十里紅妝，我們都懂，是邊關(guān)吃緊、形勢(shì)所迫，不怪你，也真心贊成你們的婚事——爽兒能尋到一個(gè)值得托付的人，我們做哥哥的，比誰(shuí)都高興?！?br />
  話(huà)音未落，韓鈞話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)，方才還帶笑的眉眼瞬間沉了下來(lái)，虎目圓睜，眸底翻涌著悍然之氣，語(yǔ)氣也添了幾分不容置喙的強(qiáng)硬：“但是！我丑話(huà)說(shuō)在前頭，等將來(lái)邊關(guān)太平了，祁將軍和三叔他們從邊關(guān)凱旋，你小子必須得給我妹妹補(bǔ)上一個(gè)風(fēng)風(fēng)光光、熱熱鬧鬧的婚禮！要八抬大轎，明媒正娶，要請(qǐng)遍京中親友，要讓全京城的人都看看，我們韓家的姑娘，不是悄無(wú)聲息嫁人的，是怎么樣風(fēng)光大嫁、被你祁硯之捧在手心的！這點(diǎn)，你可不能含糊，更不能敷衍！”

  說(shuō)罷，他又重重拍了拍祁硯之的肩膀，這一次力道更沉，帶著幾分隱晦的“警告”，卻無(wú)半分惡意，全是護(hù)妹心切的赤誠(chéng)。

  祁硯之微微垂眸，感受著肩頭的厚重力道，又望著韓鈞眼底的真摯與急切，心中非但沒(méi)有半分不快，反倒暖意翻涌。他抬手覆在韓鈞的手背上，指尖微微用力，姿態(tài)鄭重，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“鈞哥放心，此事我祁硯之銘記于心，不敢有半分懈怠。今日委屈了爽兒，是我對(duì)不住她，他日定當(dāng)百倍補(bǔ)償。待父親與三叔凱旋，邊關(guān)安寧，我必以最隆重的禮儀，備下八抬大轎、十里紅妝，迎爽兒為我祁硯之名正言順、風(fēng)光無(wú)限的妻子，絕不讓她再受半分委屈，絕不讓韓家親友失望?！?br />
  他的眼神澄澈而真誠(chéng)，沒(méi)有半分敷衍，沒(méi)有半分虛言，字字句句都擲地有聲。

  “好！好一個(gè)百倍補(bǔ)償！”韓鈞聞言，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，方才的沉肅之氣一掃而空，又用力拍了拍祁硯之的手背，爽朗的笑聲劃破夜色，驚飛了墻角棲息的幾只雀鳥(niǎo)，“有你這句話(huà)，我這個(gè)做哥哥的就徹底放心了！往后咱們兄弟相稱(chēng)，有福同享，有難同當(dāng)！”

  一旁沉默許久的韓宸此時(shí)緩緩開(kāi)口，他端起桌上的清茶，指尖纖細(xì)，動(dòng)作溫文，言談舉止間已頗有幾分新科舉人的沉穩(wěn)雅致。只是此刻望著祁硯之的眼神，褪去了幾分士子的疏離，滿(mǎn)是對(duì)妹妹的關(guān)切與牽掛：“硯之兄，我與爽兒、鈞哥自幼一同長(zhǎng)大，她性子看似爽朗堅(jiān)強(qiáng)，遇事從不推諉，平日里還總護(hù)著我們這些兄長(zhǎng)，實(shí)則內(nèi)心重情重義，也最是敏感柔軟?！?br />
  他頓了頓，抿了一口清茶，語(yǔ)氣依舊溫和，卻透著一股不容撼動(dòng)的堅(jiān)定，聲音雖輕，卻字字有力，帶著書(shū)生的風(fēng)骨與護(hù)妹的決絕：“她不顧形勢(shì)艱險(xiǎn)，執(zhí)意要與你定下婚事，便是認(rèn)定了你是可以托付一生之人，我們?yōu)樗吲d，也為她慶幸。我雖是一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，不及鈞哥勇武，不能揮劍護(hù)她周全，但若是他日……”

  他抬眸，目光灼灼地望著祁硯之，一字一句道：“若他日聽(tīng)聞爽兒在你祁府有半分不快，或是受了半分苛待，我這個(gè)做哥哥的，縱然力薄，也定會(huì)執(zhí)卷上書(shū)，奔走呼號(hào)，為她討個(gè)公道，絕不姑息?！?br />
  祁硯之望著韓宸眼底的赤誠(chéng)與堅(jiān)定，心中愈發(fā)動(dòng)容。他緩緩端起桌上的清茶，身姿肅立，神色莊重，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是敬畏與承諾：“宸兄言重了，卻也說(shuō)到了我心坎里。能得爽兒為妻，乃我祁硯之三生之幸，亦是我此生最大的福氣。我在此立誓，此生必珍之、愛(ài)之、護(hù)之、敬之，與爽兒夫婦同心，坦誠(chéng)相待，絕不讓她受絲毫委屈，絕不讓她在祁府受半分苛待。若有違此誓，天地不容，甘受天譴！”

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  月光落在他的眉眼間，映得他神色澄澈，語(yǔ)氣真摯，沒(méi)有半分虛飾。韓宸見(jiàn)他態(tài)度誠(chéng)懇，眼底無(wú)半分閃躲，這才緩緩舒展眉頭，露出一抹溫和的笑意，抬手與祁硯之的茶杯輕碰：“如此，我便以茶代酒，祝妹妹與硯之兄，執(zhí)手偕老，永結(jié)同心，歲歲安康?！?br />
  韓鈞也連忙端起茶杯，湊了過(guò)來(lái)，三杯清茶相撞，發(fā)出清脆的聲響，夜色中，沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，沒(méi)有虛情假意，男人之間的承諾與情誼，擔(dān)憂(yōu)與期許，盡在這一盞清茶、一句誓言之中，無(wú)聲流淌。三人仰頭，一飲而盡，清茶的清苦漫過(guò)舌尖，卻抵不過(guò)心底的暖意與篤定。

  就在這時(shí)，韓宸像是忽然想起了什么，抬手拂開(kāi)長(zhǎng)衫袖口，從袖中取出一封封緘完好的書(shū)信，信封是深灰色的，封蠟印著韓家的族徽，邊角微微磨損，顯然是歷經(jīng)千里輾轉(zhuǎn)而來(lái)。他將書(shū)信遞到祁硯之手中，語(yǔ)氣添了幾分凝重：“這是二哥韓愷托人快馬加鞭送來(lái)的信。他如今在血影閣，事物纏身，無(wú)法親至京城參加妹妹的婚事，心中一直掛念不已，反復(fù)叮囑我們，一定要把這封信親手交給你?！?br />
  祁硯之心中一暖，連忙雙手接過(guò)書(shū)信，指尖摩挲著粗糙的信封，感受著千里之外那份沉甸甸的牽掛。他抬手拆開(kāi)封蠟，展開(kāi)信紙，借著漫天清輝與遠(yuǎn)處廊下?lián)u曳的燈火，細(xì)細(xì)品讀。信上的字跡鐵畫(huà)銀鉤，筆鋒凌厲，力道遒勁，帶著沙場(chǎng)征戰(zhàn)多年特有的殺伐之氣，卻又在筆畫(huà)轉(zhuǎn)折間，藏著幾分細(xì)膩與溫柔：

  “祁硯之親啟：

  聞吾妹爽兒與汝今日定下名分，心甚慰之