一行人抵達(dá)藥王谷設(shè)在烏蘭山脈南麓外圍的據(jù)點(diǎn)時(shí)，已是夜幕低垂。據(jù)點(diǎn)管事早已接到飛鴿傳書，準(zhǔn)備好了干凈的房間、熱水和熱騰騰的飯食。

  薛慕華被小心翼翼地安置在最好的房間里，由蘇、柳二位長(zhǎng)老親自看護(hù)。連續(xù)服用了韓爽用靈泉水煎煮的安神固本湯藥后，他原本微弱的脈搏漸漸變得有力起來(lái)，臉色也不再是駭人的青白，雖然依舊憔悴，但總算有了生機(jī)。

  直到第二天晌午，在眾人期盼的目光中，薛慕華長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了幾下，終于緩緩睜開(kāi)了眼睛。

  “師父！”一直守在床邊的韓爽立刻握住了他微涼的手，聲音帶著哽咽。

  薛慕華的眼神起初有些渙散和迷茫，似乎在回憶自己身處何地。當(dāng)他看清韓爽滿是擔(dān)憂的臉龐，以及圍攏過(guò)來(lái)的祁硯之、蘇長(zhǎng)老、柳長(zhǎng)老等人時(shí)，眼中才逐漸恢復(fù)了神采，帶著一絲劫后余生的恍惚。

  “爽兒……硯之……蘇老，柳老……”他聲音干澀沙啞，幾乎難以辨認(rèn)，“是你們……救了我……”

  “師父，您先別說(shuō)話，喝點(diǎn)水?！表n爽連忙將兌了靈泉水的溫水小心喂給他幾口。

  潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，薛慕華的精神似乎又好了一些。他靠在軟枕上，目光掃過(guò)眾人，最后落在韓爽身上，帶著深深的疲憊與一絲后怕。

  “師父，這到底是怎么回事？您怎么會(huì)被困在雪狼谷那種地方？還有，太師叔薛靈素……”韓爽迫不及待地問(wèn)出了心中的疑惑。

  提到“薛靈素”這個(gè)名字，薛慕華的臉色瞬間變得復(fù)雜無(wú)比，有憤怒，有痛心，更有一絲難以言喻的悲涼。他深吸一口氣，開(kāi)始講述那段驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷：

  “我一路追蹤薛靈素留下的蛛絲馬跡，她行事詭秘，方向飄忽，最終竟指向了人跡罕至的烏蘭山脈深處。我心中起疑，更加緊追不舍?！?br />
  “進(jìn)入雪山之后，她的蹤跡變得更加難以尋覓，仿佛融入了風(fēng)雪之中。但我憑借對(duì)藥王谷功法氣息的熟悉，以及她偶爾留下的一些獨(dú)特藥渣，還是勉強(qiáng)跟上了她。她似乎……在尋找什么東西。”

  薛慕華的眼神變得凝重起來(lái)：“直到我跟著她，誤入了雪狼谷深處，那個(gè)被稱為‘霜語(yǔ)洞窟’的地方。我在洞外潛伏，親眼看到她以某種詭異的血祭之法， 結(jié)合我們藥王谷的某種禁術(shù)，試圖強(qiáng)行攝取洞窟深處，那寒冰之湖中蘊(yùn)藏的某種極致冰寒之力……”

  韓爽和祁硯之對(duì)視一眼，心中了然，薛靈素的目標(biāo)，恐怕就是寒寂的力量，或者與其相關(guān)的“冰核碎片”。

  “我看出她所用之法陰邪歹毒，且極其危險(xiǎn)，不僅會(huì)破壞那洞窟的平衡，更可能引動(dòng)難以預(yù)料的災(zāi)禍。身為藥王谷谷主，我絕不能坐視不理！”薛慕華語(yǔ)氣激動(dòng)起來(lái)，引發(fā)了一陣咳嗽。

  韓爽連忙又喂他喝了點(diǎn)水。

  緩過(guò)氣來(lái)，薛慕華繼續(xù)道：“我當(dāng)即現(xiàn)身阻止。她見(jiàn)到我，先是驚訝，隨即便是冷笑。我們……動(dòng)了手。她的武功路數(shù)變得極為詭異，陰寒刺骨，且?guī)е环N腐蝕人經(jīng)脈的歹毒勁力，與藥王谷正統(tǒng)功法大相徑庭，更像是……融合了某種邪術(shù)?！?br />
  “交手過(guò)程中，我不慎被她的掌風(fēng)掃中，那股陰寒之氣侵入體內(nèi)，動(dòng)作頓時(shí)遲緩。而她則趁機(jī)，引動(dòng)了洞窟內(nèi)原本沉寂的‘冰蝕之息’！”薛慕華眼中閃過(guò)一絲心悸，“那寒氣……仿佛有生命一般，瞬間將我包裹。我全力運(yùn)轉(zhuǎn)功力抵抗，也只能勉強(qiáng)護(hù)住心脈，但身體卻被逐漸凍結(jié)，意識(shí)也沉入黑暗……后面的事情，我就不知道了?！?br />
  原來(lái)如此！薛慕華是為了阻止薛靈素覬覦寒寂的力量，才被她設(shè)計(jì)，引動(dòng)冰蝕之息困住的！

  “那薛靈素呢？她成功了嗎？”蘇長(zhǎng)老急忙追問(wèn)。

  薛慕華搖了搖頭，面露困惑：“我當(dāng)時(shí)已被冰蝕之息困住，視線模糊，只隱約看到她似乎從湖中強(qiáng)行攝取了一小塊幽藍(lán)色的晶體碎片，但她也因此受到了強(qiáng)烈的反噬，噴出大口鮮血，氣息瞬間萎靡。她恨恨地看了我一眼，似乎想補(bǔ)上一掌，但洞窟內(nèi)的寒氣因冰核被觸動(dòng)而徹底暴動(dòng)，她也不敢久留，帶著那碎片倉(cāng)皇逃離了……后來(lái)的事情，我就不清楚了。”

  強(qiáng)行攝取冰核碎片，遭受反噬！眾人聽(tīng)得心驚肉跳。薛靈素果然是個(gè)瘋子，為了力量不擇手段！

  韓爽將自己與寒寂訂立契約，以及狼王銀朔臣服的事情，都告訴了薛慕華。

  薛慕華聽(tīng)完，久久不語(yǔ)，看著韓爽的眼神充滿了震驚與欣慰，最終化為一聲長(zhǎng)嘆：“天意，真是天意啊……我藥王谷正統(tǒng)傳承，終究勝過(guò)了那等邪門歪道。爽兒，你能得此機(jī)緣，是你的造化，也是藥王谷之福。那薛靈素……她強(qiáng)行取走冰核碎片，雖得一時(shí)之力，但遭受反噬，又被那極致寒氣侵蝕，恐怕……也已時(shí)日無(wú)多，或者，變成了某種不人不鬼的怪物?！?br />
  他頓了頓，嚴(yán)肅地看向韓爽和祁硯之：“不過(guò)，此事絕不能掉以輕心。薛靈素心性偏執(zhí)，如今又得了那邪門的力量，不知會(huì)做出何等瘋狂之事。她畢竟出身藥王谷，對(duì)我谷中事務(wù)、人脈乃至一些隱秘都知之甚詳，她若存心報(bào)復(fù)或搞破壞，后果不堪設(shè)想?！?br />
  房間內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得凝重起來(lái)。救回薛慕華的喜悅，被這潛在的、來(lái)自內(nèi)部且變得更強(qiáng)更瘋狂的威脅沖淡了不少。

  韓爽握住薛慕華的手，眼神堅(jiān)定：“師父，您放心。既然知道了她的下落和目的，我們就不會(huì)再讓她為所欲為。您先安心養(yǎng)傷，等您恢復(fù)了，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，清理門戶！”

  祁硯之也沉聲道：“岳父大人安心休養(yǎng)，追查薛靈素之事，交給我們?！?br />
  薛慕華看著眼前這一對(duì)出色的晚輩，心中感慨萬(wàn)千，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，疲憊地閉上了眼睛。能找到傳人，得此佳婿，或許是他這次劫難中，最大的慰藉。

  而針對(duì)薛靈素的追查與對(duì)決，顯然才剛剛開(kāi)始。藥王谷的內(nèi)患，必須徹底根除。