急行軍一日，當(dāng)最后一縷夕陽的余暉將天際染成瑰麗的橘紅色時，韓爽一行人終于抵達(dá)了烏蘭山脈的南麓腳下。

  抬頭望去，連綿的山脈如同沉睡的黑色巨獸，在暮色中顯出龐大而沉默的輪廓。山體陡峭，怪石嶙峋，更高處已然可見皚皚積雪，在夕陽下反射著冰冷的金光。空氣中彌漫著草木與泥土的氣息，夾雜著一絲來自雪線的清寒，與山下平原地帶的干燥截然不同。一種原始、蒼茫而又潛藏危險的氣息撲面而來。

  “今夜就在此處扎營。”祁硯之勒住馬韁，目光銳利地掃視著前方地形，選擇了一處背風(fēng)、靠近水源且視野相對開闊的坡地。

  命令一下，訓(xùn)練有素的玄甲親衛(wèi)立刻行動起來。他們分工明確，有人負(fù)責(zé)警戒，有人清理場地，有人熟練地支起帳篷，還有人去附近溪流取水并檢測安全性。整個過程悄無聲息，高效迅捷，展現(xiàn)出極強(qiáng)的野外生存能力。

  祁硯之則與蘇長老、柳長老再次圍攏在地圖前。地圖上，烏蘭山脈的線條粗獷而模糊，許多區(qū)域都標(biāo)記著未知或危險的符號。

  “我們已經(jīng)進(jìn)入了山脈外圍，”祁硯之指著地圖上他們目前所在的大致位置，眉頭微蹙，“根據(jù)蘇長老之前的推斷，谷主可能在西北方向的‘雪狼谷’或‘赤焰山’一帶。但山脈內(nèi)部地形復(fù)雜，岔路極多，且有猛獸毒蟲出沒，甚至可能還有北狄的暗哨或不明勢力盤踞?！?br />
  蘇長老捋著胡須，面色凝重：“不錯。明日進(jìn)山，絕不能盲目亂闖。老夫觀此地山川走勢，龍脈隱而不發(fā)，氣機(jī)紊亂，恐非善地。需得循著地脈靈氣與特殊藥材的分布，小心探尋。”

  柳長老補(bǔ)充道：“老夫會留意沿途植被變化，尤其是那些性喜極陰或極陽環(huán)境的草藥，它們或許能為我們指引方向。同時，也需提防山中可能存在的天然毒瘴。”

  韓爽靜靜聽著，目光始終沒有離開那巍峨的山脈。她能感覺到，腰間靈犀佩傳來的感應(yīng)比之前又清晰了一絲，但依舊如同風(fēng)中殘燭，微弱而飄忽，顯然師父薛慕華所在的位置極其深遠(yuǎn)，或者被某種力量干擾著。

  “今夜大家好好休息，養(yǎng)足精神?！表n爽收回目光，對眾人說道，同時從馬背的行囊中取出一些驅(qū)蟲防蛇的藥粉，交給青鸞和小翠，“將這些藥粉在營地周圍撒上。另外，晚間的伙食用靈泉水來煮。”她深知，在進(jìn)入未知險境前，讓隊伍保持最佳狀態(tài)至關(guān)重要。

  夜幕很快降臨，篝火燃起，驅(qū)散了山腳下的寒意和部分黑暗。鍋里燉煮著肉干和野菜，濃郁的香氣混合著靈泉水特有的清新氣息彌漫開來，讓人聞之精神一振。眾人圍著篝火，默默進(jìn)食，檢查裝備，氣氛沉靜而肅穆。

  祁硯之安排了雙倍的守夜人手，玄甲親衛(wèi)們?nèi)缤谌胍股氖?，警惕地注視著周圍任何一絲風(fēng)吹草動。遠(yuǎn)處山脈的輪廓在夜色中顯得更加幽深莫測，偶爾傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫，更添了幾分緊張感。

  韓爽和祁硯之并肩坐在帳篷外，望著跳躍的篝火和遠(yuǎn)處如同巨獸匍匐的山影。

  “明日，便要進(jìn)山了。”祁硯之低聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂。

  “嗯。”韓爽點頭，將頭輕輕靠在他堅實的肩膀上，感受著那份令人安心的溫暖，“有你在，有大家在，我們一定能找到師父，揭開所有的謎團(tuán)。”

  兩人不再說話，只是靜靜依偎，積蓄著力量，迎接黎明后那必將更加艱難、也更加關(guān)鍵的深山之行。烏蘭山脈的沉默，仿佛是一種無聲的挑戰(zhàn)，等待著這群不速之客去揭開它隱藏了千百年的秘密。