天光未亮，寒意刺骨。韓爽一行人悄然離開“平安客?！保缤谌氤快F的幽靈，折向西邊那條荒廢多年的古商道。道路崎嶇難行，兩旁是枯黃的草叢和嶙峋的山石，馬蹄踏在碎石上發(fā)出單調(diào)的聲響，更顯四周寂靜。

  行至半途，日頭已升高些許，但山道間依舊陰冷。走在最前方的玄甲哨探忽然打了個(gè)手勢，整個(gè)隊(duì)伍瞬間停滯，所有人下意識地握緊了兵刃，隱入道旁的陰影之中——前方傳來了隱約的兵器交擊與人聲呼喝！

  “戒備！可能是山匪！”祁硯之低聲道，眼神銳利地掃視前方拐角。

  韓爽也凝神靜氣，準(zhǔn)備應(yīng)對可能的沖突。然而，當(dāng)那伙被“圍攻”的人馬且戰(zhàn)且退，逐漸清晰時(shí)，她和祁硯之都不由得愣住了！

  被七八個(gè)身著統(tǒng)一暗紅色勁裝、手持彎刀、招式狠辣之人圍攻的，竟是三男兩女！而被護(hù)在中間，手持一柄精鋼長劍，身形靈活、劍法卻明顯帶著世家子弟的套路，顯得有些左支右絀的年輕人，不是別人，正是她那據(jù)說外出游歷的二堂哥——韓愷！

  “二……二哥？！”韓爽幾乎不敢相信自己的眼睛，下意識地揉了揉，以為自己出現(xiàn)了幻覺。祁硯之也是瞳孔微縮，滿臉錯(cuò)愕。

  就在他們愣神的瞬間，圍攻韓愷的一名紅衣刀手找到破綻，彎刀帶著寒光直劈其脖頸！韓愷臉色一白，眼看就要避無可避！

  “咻——！”

  一枚銀針后發(fā)先至，精準(zhǔn)地打在了那刀手的腕脈上！刀手慘叫一聲，彎刀“哐當(dāng)”落地。是韓爽出手了！

  “動(dòng)手！救人！”祁硯之不再猶豫，低喝一聲，身形已如獵豹般撲出！玄甲親衛(wèi)們?nèi)缋撬苹⒌丶尤霊?zhàn)團(tuán)，他們的戰(zhàn)力遠(yuǎn)非那些紅衣刀手可比，瞬間就扭轉(zhuǎn)了局勢。

  戰(zhàn)斗很快結(jié)束，幾名紅衣刀手見勢不妙想要撤退，卻被玄甲親衛(wèi)死死纏住，最終盡數(shù)被制服。

  “小妹？！硯之兄？！真的是你們？！”韓愷驚魂未定，看著突然出現(xiàn)的韓爽和祁硯之，臉上滿是難以置信的驚喜，他身邊的四名護(hù)衛(wèi)也松了口氣，但仍警惕地守在周圍。

  “二哥，你怎么會在這里？還被人追殺？”韓爽快步上前，仔細(xì)打量韓愷，確認(rèn)他沒有受傷，這才松了口氣，隨即滿腹疑竇。

  韓愷擦了擦額角的汗和濺上的血跡，臉上露出一絲苦笑，又帶著點(diǎn)難以言喻的興奮，壓低了聲音：“此事說來話長，真是……造化弄人?！?br />
  他示意眾人找個(gè)隱蔽處說話。避開大道，在一處山坳背風(fēng)處，韓愷這才將他的奇遇娓娓道來：

  “我離京游歷，本是想增長見聞，順便……也按小妹你之前信中所托，留意各地風(fēng)聲。前些時(shí)日，在據(jù)此兩百里的‘落鷹澗’，我碰巧撞見一伙極其兇悍的馬匪正在圍攻一行人。那伙人寡不敵眾，眼看就要全軍覆沒。我一時(shí)沒忍住，就帶著護(hù)衛(wèi)出手了，利用地形和一點(diǎn)小聰明，擾亂了馬匪的陣腳，幫那被圍的核心人物撕開了一個(gè)口子?！?br />
  他頓了頓，眼神變得有些奇異：“后來才知道，那位被我誤打誤撞救下的，正是血影閣的閣主——墨天梟！”

  “血影閣？”祁硯之眉頭一皺，“那個(gè)亦正亦邪、蹤跡詭秘、據(jù)說掌控著北方三州地下消息網(wǎng)絡(luò)的江湖組織？”

  “正是！”韓愷點(diǎn)頭，“墨閣主身受重傷，且……他早年練功出了岔子，傷了根本，此生無嗣。他感念我救命之恩，又欣賞我……嗯，用他的話說，‘機(jī)靈膽大，又不失仁心’，韓愷撓了撓腦袋的頭發(fā)，嘿嘿一笑，雖然我覺得他可能看走眼了，非要收我為義子。我起初是拒絕的，但這墨閣主性子執(zhí)拗得很，加之他傷勢沉重，幾乎是以托付后事的口吻……我，我實(shí)在難以推拒?！?br />
  他攤了攤手，表情復(fù)雜：“所以，我現(xiàn)在名義上，就是血影閣的少閣主了。剛才那些穿紅衣服的，是閣中一個(gè)不服管束、企圖趁閣主傷重奪權(quán)的叛徒長老的手下，一路追殺我至此?！?br />
  眾人聽完，皆是一陣沉默。這遭遇，實(shí)在是太過離奇。韓爽看著眼前這位仿佛一夜之間成熟了不少的二堂哥，心中五味雜陳。血影閣勢力龐大，消息靈通，若能得其助力，對尋找太師叔、應(yīng)對北狄無疑是一大助力。但江湖組織畢竟不同于朝廷和藥王谷，其內(nèi)部關(guān)系復(fù)雜，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

  祁硯之沉吟道：“韓愷，你如今身份不同，血影閣內(nèi)部既然不穩(wěn)，你孤身在外太過危險(xiǎn)?！?br />
  韓愷卻笑了笑，眼中閃過一絲銳光：“危險(xiǎn)也伴隨著機(jī)會。墨閣主……義父他雖傷重，但余威猶在，閣中仍有大批忠于他的兄弟。我既然擔(dān)了這個(gè)名頭，就不能退縮。而且，”

  他看向韓爽，語氣變得鄭重：“小妹，你們北上的事情，我通過閣內(nèi)的渠道，隱約知道一些。北狄‘影狼衛(wèi)’在邊境活動(dòng)頻繁，似乎在搜尋什么，也似乎在攔截什么人。我猜可能就是你們。走古商道雖然隱秘，但未必能完全避開他們的眼線。或許……我們可以合作？”

  這意外的相遇，不僅帶來了親人重逢的喜悅，更帶來了一個(gè)意想不到的強(qiáng)大盟友。韓爽與祁硯之對視一眼，都看到了對方眼中的決斷。前路莫測，多一個(gè)朋友，尤其是掌控著地下消息網(wǎng)絡(luò)的朋友，總比多一個(gè)敵人要好。