離開藥王谷據(jù)點(diǎn)，韓爽心中已有決斷。她找到祁硯之，將北上尋找?guī)煾?、追尋太師叔蹤跡的計(jì)劃坦然相告。祁硯之聞言，沒有絲毫猶豫，握緊她的手：“我與你同去。京城之事，陛下已有安排，幽影足以勝任。北地兇險(xiǎn)，我絕不能讓你獨(dú)自涉險(xiǎn)?！?br />
  韓爽心中暖流涌動(dòng)，知他心意已決，便不再多言。兩人一同入宮面圣。

  養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝聽完韓爽的稟報(bào)，目光深沉地掃過眼前這對(duì)年輕人。他看到了韓爽眼中的堅(jiān)定，也看到了祁硯之毫不掩飾的守護(hù)之意。

  “追尋薛靈素，破解‘藥人’之秘，確是當(dāng)務(wù)之急?！被实劬従忛_口，“既然你已決定，朕便準(zhǔn)了。韓爽，你盡管放手去做，京城韓家，朕會(huì)著人看顧，保其周全，你可安心?！?br />
  韓爽心中一塊大石落地，感激道：“謝陛下！” 隨即，她取出那枚代表皇帝信物的黑鐵令牌，雙手奉上：“陛下，此物……”

  皇帝擺了擺手，并未接過：“令牌你留著。北地情況復(fù)雜，若有急需，或可憑此調(diào)動(dòng)邊境部分可信兵馬資源，亦或作為信物，尋求地方官員協(xié)助。放在你身上，比收回朕這里更有用?！?這是莫大的信任，也是一種無形的重托。

  接著，皇帝取出一卷明黃圣旨，遞給祁硯之，臉上露出一絲難得的溫和笑意：“祁卿，這是朕為你二人賜婚的圣旨。待你們功成歸來，便可擇吉日完婚。此次北上，保護(hù)好她，也保護(hù)好自己?！?br />
  祁硯之鄭重接過圣旨，與韓爽一同叩謝隆恩?；实鄞伺e，既是成全，也是將兩人更緊密地綁在了皇權(quán)與國事的戰(zhàn)車之上。

  出了皇宮，祁硯之拉著韓爽回了祁府。他首先要將陛下的安排告知母親。

  祁夫人早已從兒子口中得知了韓爽的種種，對(duì)這個(gè)未來兒媳是既心疼又敬佩。見到韓爽，她拉著她的手，眼中滿是慈愛與擔(dān)憂：“好孩子，此去路途遙遠(yuǎn)，定要萬事小心。硯之，你需得護(hù)好爽兒，若她少了一根頭發(fā)，娘唯你是問！”

  祁硯之無奈又鄭重地應(yīng)下：“母親放心，兒子定當(dāng)竭盡全力?！?br />
  韓爽心中感動(dòng)，柔聲道：“伯母安心，我們會(huì)互相照應(yīng)，盡早平安歸來。”

  安撫好母親，祁硯之這才引著韓爽回到自己的院落。關(guān)上房門，隔絕了外界的喧囂與壓力，只剩下彼此。

  房間內(nèi)布置簡潔卻透著武將世家的硬朗，唯有窗邊一瓶新插的梅花，添了幾分柔色。祁硯之將那道明黃的圣旨小心翼翼地放在案上，轉(zhuǎn)過身，深深地看著韓爽，目光灼熱而專注。

  “爽兒……”他低喚一聲，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。連日來的奔波、籌謀、廝殺，直到此刻，兩人才真正有了一絲獨(dú)處的安寧。

  韓爽被他看得有些臉頰發(fā)熱，微微垂下眼睫。下一刻，便被攬入一個(gè)溫暖而堅(jiān)實(shí)的懷抱。祁硯之的手臂收得很緊，仿佛要將她揉入骨血之中。韓爽沒有掙扎，安靜地靠在他胸前，聽著他沉穩(wěn)有力的心跳，感受著這份劫后余生、重任暫緩下的片刻溫存。

  “此去北地，不知前路如何?！逼畛幹南掳洼p輕抵著她的發(fā)頂，聲音低沉，“但我絕不會(huì)再讓你獨(dú)自面對(duì)任何危險(xiǎn)。”

  韓爽抬起頭，望進(jìn)他深邃的眼眸中，那里映著她的影子，清晰而堅(jiān)定。她伸手，輕輕撫平他微皺的眉頭，唇角揚(yáng)起一抹清淺而溫暖的笑意：“嗯，我們一起?！?br />
  沒有更多言語，兩人靜靜相擁，享受著暴風(fēng)雨來臨前最后的寧靜與溫暖。窗外夕陽余暉漸收，將兩人的身影拉長，交織在一起，仿佛預(yù)示著未來無論風(fēng)雨，都將并肩同行。短暫的溫存積蓄著力量，為了不久后那更為漫長而艱險(xiǎn)的北上之旅。